荷舟扒着门框，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
许萦风蹲下来，耐着性子哄：“你给他端过去，他就高兴了，高兴了就能多教你认几个字，是不是？”
荷舟还是摇头。
许萦风想了想：“你若是去了，我就考虑考虑，不送你去私塾了，好不好？”
自然是哄她的话，荷舟眨巴着眼睛，犹豫了好一会儿，终于慢慢挪过来，伸出两只小手接过药碗。
一步三回头地往屋里走，活像是要去赴刑场。
谢居止这会儿在屋里，背对着门口，低头不知在拨弄什么。
许荷舟没敲门，一脚踏进去。
他手上一动，只听极轻的“咔”一声，有东西合上。再看他时，已然揣入怀中，转头望过来，目光锐利如刀。
见是许荷舟，才缓缓收了收，又成了那副病恹恹的温吞模样。
荷舟被这目光刺了一下，脚下差点往后倒，颤着手把药碗放到桌上，退了两步。
可又想起姐姐的话，要让这位郎君高兴。
可要怎么让他高兴呢……她也不知道，不然，也给他背个诗好了。她正犹豫着，对面那人忽然开口：“你叫什么名字？”
“许、许荷舟。”小丫头声音细细。
那人抱臂，随口道：“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通，你爷娘取的？”
荷舟哪里知道这名字是谁取的，胡乱点了点头，只想赶紧糊弄过去。而后她鼓足了这辈子最大的勇气：“那你叫什么名字？”
那人倒也不恼，淡淡答：“我姓居，日后我既教你读书，你便唤我居先生。”
荷舟很是乖巧：“猪先生。”
“……”他额角一跳。
这一户哪里是医者，分明就是给人送葬的。谢居止端着药碗，沉默了一息，决心不与她计较。
他既打定了主意要在此处养伤，便不能叫主人家对他有微词，何况一个四五岁的小丫头，口齿不清也属寻常。
他将药碗凑到唇边抿了一口：“你为何不愿再去私塾？”
荷舟低着头，脚尖在地上蹭来蹭去。
“是不是那日我看到的那人，他欺负你了？”他又问。
荷舟摇了摇头。
罢了。
谢居止对小孩子实在也没什么耐性，问不出来便算了，横竖也不是真的关心，不过是随口一搭，免得显得他这白吃白住的太不近人情。
他索性端起药碗一口闷了：“去告诉你姐姐，往后你可来我这儿读书。”
荷舟如蒙大赦，赶紧端起空碗，转身哒哒哒一溜烟没了影。
以往许萦风出门卖药材，偶尔将妹妹交到吴二娘处，偶尔给她准备了吃食再锁在上阁，院门一闩，半日便回，倒也放心。
可如今家里多了个男人。一来妹妹怕他，二来她自己也说不上多安心，思来想去，还是把荷舟带上了。
交代了谢居止几句，让他安心在这里养伤，随后去叫荷舟。
荷舟一听能出门，方才还被吓白的小脸顿时活泛，自己跑去把小布包抱在怀里，乖乖牵着许萦风的手出了门。
从平芜村到坊里，要走两三里的土路。
路两边是高低不齐的田埂，稻子刚抽了穗，风吹过来一片绿浪，沙沙地响。
荷舟被牵着手，走几步便要踢一下路上小石子，踢完了还要回头看看那石子滚到哪儿去了。
“好好走路。”许萦风揪了揪她的小辫子。
荷舟“哦”了一声，老实了没两步，又蹲下去掐路边一朵小野花，举起来往许萦风鼻尖上送：“姐姐闻，香的。”
许萦风低头闻了闻，确实有股淡淡的香气，她顺手把那小花别在荷舟的耳朵上，小丫头走路便更来劲了，一蹦一跳的，耳朵上那朵花也跟着一颠一颠。
背上药篓里头是挑拣好的药材，根须都理得干干净净。走了一会儿，荷舟脚步慢了，也没那么闹腾了，许萦风低头看她：“累不累，要不要抱？”
荷舟看着姐姐背上的药篓，摇了摇头：“不累，我自己走。”
又走了约莫一半路，荷舟忽然仰头小声问：“姐姐，那个猪先生。”
“人家姓居，居。”许萦风纠正她。
“哦，那个鸡先生，他是不是坏人呀？”
许萦风想了想：“应该不是。”
想到妹妹奇异的行为，她低头问：“你是不是怕他？”
荷舟一开始没吭声，踢了踢脚边一颗石子，过了好一会儿，才老实点了点头。
“为什么呀，他是不是吓你了，欺负你了？”许萦风心中有些紧张，怕他做了什么坏事。
荷舟摇头。
许萦风还是不放心，蹲下就撸起她袖子裤腿，上上下下检查一番，终于松了口气，轻轻戳了戳她脑门：“你这个小鬼，问什么都摇头，那为什么不肯去私塾，为什么一见人家就哭？”
荷舟抿着嘴，手指头抠着姐姐的手心，不回答。
许萦风等了等，见她实在不肯说，也不再逼她，只轻轻捏了捏她的小手：“罢了罢了，不想说便不说，反正过些日子他伤好，便得走了。”
荷舟闷闷“嗯”了一声，步子又轻快了些，仿佛“他走了”这三个字让她踏实不少。
进了坊子，许萦风熟门熟路摸到安仁堂，金掌柜正拿小戥子称药，见是她进来：“许小娘子，这回又带的什么？”
许萦风把药篓往柜台上一放，一层层翻出来。车前草、夏枯草、蒲公英根……都是些夏季的寻常货色，三文五文地加，也才凑了二十几文。
最后她从篓底摸出一个油纸包，小心翼翼拆开，露出里头几根干透的根茎，形状肥厚，颜色黄褐，切面纹理细密。
金掌柜一瞧，脸色就不一样了，拿起来翻来覆去看了半晌，又凑到鼻尖下细细闻：“哟，还有黄参。”
许萦风道：“您看看。”
“这品相可不多见，”金掌柜掂了掂，“根须完整，晾得也干，少说有两年。你是桑桑的朋友，这个我给你算贵些，二十文，如何？”
桑桑是许萦风的好友，已与金掌柜的儿子订了婚，婚期已快到了。她心里有数，这的确是这次最能卖到的最值钱的东西，她也不多要，毕竟是常来往，干脆利落地应了：“成。”
老掌柜拨着算盘珠子噼啪响了一通，最后把铜板拢了拢推过来，拢共四十三文。
许萦风数了一遍，鼓鼓囊囊一小袋，弯腰把空篓子背上，朝老掌柜道谢。
门口荷舟蹲在石阶上拿树枝戳蚂蚁窝，见她出来，仰头，小大人似的：“今天卖了多少钱？”
“够给你买个二十个肉包子。”
荷舟眼睛一亮，扔掉树枝就扑过来，许萦风接住她，牵着手往街口走。
迎面却撞上个男人，抬眼一瞧，心里登时咯噔一下。
来人一身广袖绸衫，紫袍青带，正是青阳县县太爷的独子，苟宗营。
今年年初她去了趟县里，被这人遇见，自此便像块甩不掉的膏药。她后来连县里都去得少了，只在坊间走动，谁知今日竟在这小地方碰上了。
苟宗营显然也没料到会在这儿遇见她，先是一愣，随即抖了抖广袖，迈着步子踱过来。
许萦风下意识把荷舟往身后一挡。
苟宗营对着她身后弹了个舌，荷舟吓得往后缩了半步，许萦风横他一眼。
“许家小娘子，”苟宗营目光从她脸上慢悠悠滑下来，欣赏这一身窈窕身姿，“又来卖药啊？”
第5章 劫难
许萦风生了一张莹润的鹅蛋脸，有一双圆润杏眼，灵动轻俏，然而此时那盈盈秋眸对他却不曾有好眼色。
苟宗营不禁想，这双眸子待他若是含情，该有多美，他悲悯道：“许娘子，你大好年华，何苦这般糟践自己，我每回见了你，心里头便不是滋味。”
说着竟要抬手替她拨一拨额前碎发，许萦风偏头躲开。
苟宗营不做那欺男霸女的勾当，相反，他自觉是个胸怀大爱之人。
他生得一副清秀皮囊，眉眼间还带些书卷气，绝无半分肥头大耳的蠢相，这也让他愈发坚信，自己与那些粗鄙纨绔乃是云泥之别。
旁的男人爱救风尘，他独独爱救穷人。
虽说他爹是一方之长的县令，但再是爱民如子，也有够不着的地方，譬如那些穷得叮当响的小娘子们。
在苟宗营眼里，这些小娘子皆如水上浮萍，可怜得紧。于是他一腔热忱，拯救小娘子们，被世人亲切地称之为——浮萍公子。
这不是贪色，是真正的，扶贫的大爱！
而许萦风作为青阳县数一数二的穷人，自然当仁不让地荣登“浮萍筹策”榜首，苟宗营每逢瞧见她，眼里便迸出悲天悯人的光。
“你在我眼里，是一块未经雕琢的璞玉，只缺一个人，将你从泥地里捧起来。”
许萦风快翻眼了。
诚然，她也是心动过的。
然而就在她天真地问询聘礼几许时，他却道，聘礼要先谈情分，又问月钱几何，他说情分到了，银钱自然少不了，问他情分多久能到，他说进了府就到了。