他的表姐只有那一位，原来自己的表姐已与赵师兄定了亲？
纪温心中十分诧异，又只觉理所当然，王氏与赵氏向来交好，祖上多有通婚，如今两家再次结亲也并不意外。
面对周端源的嘲讽，纪温只是笑了笑：“是远亲或是近亲，你可自去向我表哥求证。”
周端源顿时冷哼一声，随即拂袖离去。
见人已走远，纪温渐渐收起了笑容，与程颉道：“我观他方才的神色，像是暗地里存着事儿，你爹那边情况如何？”
说起这个，程颉忍不住笑容满面。
“纪兄，果真被你说中了！皇上赐下了一块牌匾，乃是他亲笔书写！太后娘娘还赐给我爹一块征收令，有此令牌在手，哪怕见了知县也丝毫不怵！
我爹自上京城回到应天府的这一路上，恨不能敲锣打鼓，让所有人都看看他那块牌匾！对了，他还为你备了一份礼，是给你的谢礼，你可千万不要推辞！”
纪温不由失笑，可还是提醒道：“虽是好事，但务必要小心提防，此事恐怕还有不少波折。”
程颉敛了笑：“此话怎讲？”
“你爹既负责征粮，那么，朝廷可有划分粮区？”
程颉摇摇头：“此事……我却是不知。”
纪温又道：“若无意外，粮区应当仍由当地知县进行划分。”
见程颉一时没能想通其中症结，他继续分析：“朝廷对每位粮长征粮数量均有所规定，若是知县有意为难，给你爹分到的尽是产量低下的荒地，或零碎粮区，不仅能让你爹跑断腿，更为严重的是，你爹无法征收到足够的粮食，必然将被朝廷问责，除非，你爹自己补上。”
程颉听着听着，脸上渐渐浮现一丝怒意：“看那周端源一副胸有成竹的模样，周知县定然就是打的这个主意！
朝廷看不惯他们搜刮百姓，跟我爹有什么关系！这一招阴损至极，若是真让他们成了，我爹不仅得不了好，还不定如何吃挂落呢！”
纪温适时劝道：“既已猜到他们的意图，此事并不难解决，至少能想法子保全自己，太后娘娘既然如此重视此事，不会轻易饶过从中阻挠的宵小。”
程颉沉思半晌，已有了主意。
接下来一个月，根据程颉的转述，那周知县果然对粮区动了手脚。划给程老爷的粮区不仅彼此间相聚甚远，其内多地痞无赖，甚至有着不少荒地。
不单单是程老爷一人如此，周边县城许多商人都得到了同样的对待，只有那不愿惹事，宁愿花钱保平安的商人使了银子才能分到较好的粮区。
程老爷与几位交好的商户通了气，仍按照知县划分的粮区照常收粮，面上一派和谐，暗地里却收集了不少证据送往上京城。
他们只是一介商户，若无召见，自然无法直达天听。
于是他们将信送到了一位御史府上，御史一见竟是太后娘娘颇为重视的一道政令被人从中作梗，涉及到的官员又只是些地方上的底层官员，顿时心神振奋，于翌日的朝堂之上义愤填膺的将应天府底下数位知县骂的狗血淋头。
少年天子稳坐高堂，垂帘听政的太后娘娘一听果然震怒，当即派出钦差大臣至应天府查明真相。
此时应天府诸位知县自以为将一众商户玩弄于股掌之间，殊不知危险正在慢慢靠近。
而书院里，周端源与程颉之间的火药味也越发浓郁。
许是自认为已将程家拿捏住，周端源每每见着程颉，总免不了一顿冷嘲热讽，而程颉又岂能容忍这般的羞辱？
凡是两人相遇之处，必定鸡飞狗跳，无人敢靠近。
这种紧张的气氛一直持续到五月里，直至钦差大臣的车架已到达应天府城门之下，众位知县方得知此消息。
明面上，钦差大臣是来走访新政令的推行情况，暗地里却是调查知县以权谋私、阻挠政令一事。
钦差大臣的到来令做贼心虚的各县知县坐立难安，然而他们没想到，商户们早已为这一日做好的万全的准备，只待钦差大臣一到，便主动呈上了无数证据，再引到实地一看，还有什么不明白的？
钦差大臣轻松查明了事情的来龙去脉，应天府辖下八个县城，其中竟有四位知县暗地里以各种方式阻挠新政令的实施，他大手一挥，当即便将派人这四位知县拿下，准备押解回京。
同一日，周端源独自下山离开了书院，再也不曾归来。
纪温有些唏嘘，身为犯官之子，周端源这一生功名尽毁，将再无前途可言，除非如他一般遇上天下大赦，可这种机遇可遇不可求，常人或许终其一生也无法得见。
一个人犯的错，却连累了整个家族。
他不由想到，自己也曾被人称为犯官之子，即便是如今，这个称号也不曾消失，它像是一把枷锁，时刻套在纪温脖颈之上。
以往十一年，他从不曾自任何人口中听到纪家的过往，如今，他却强烈的想要知道，当年，究竟发生了什么事？究竟要等到什么时候，祖父才会将一切告诉自己？
第38章
顺庆府的院试在八月, 恰逢大周朝乡试也将于八月在各府城举行。
是以，进入五月后，黄字壹号班大半学子已准备归乡参加乡试, 而祖籍在顺庆府的程颉也即将启程归乡参加院试。
临走前，他不由再次问道：“你真的不参加此次的乡试？若是你参加，此次我们又可一路同行, 届时我成了秀才, 你成了举人，双喜临门, 岂不美哉！”
纪温无奈摇头失笑：“我如今的学问可还远远不够，便是勉强参加了，十有八九也是失意而归, 还是等下一回吧。”
程颉煞有介事的点点头：“也好, 下一回，我们便能一同参加乡试了！”
“你倒是自信！”
“那是！有几人能如我这般得大儒亲手注解？”
程颉于读书一道天赋不低，故而程老爷对其寄予了厚望，即便他生性懒散, 难以完全静下心来, 当初府试之时依然能打败潘子睿，夺得府案首。
见他这副得意模样，纪温不由劝道：“做学问固然重要, 走出考场之前千万要小心谨慎，莫要让宵小之辈近了身, 进考场前先仔细检查一番考篮与衣物, 别给了小人可趁之机。”
程颉这家伙走到哪都是一副招人恨的模样，连子睿这样与他并无过节的人都对他万分看不过眼，纪温实在难以安心。
“放心吧！”程颉悄声道：“自那回以后——我爹给我添了几名暗卫, 寻常人等休想近身！”
他脸上在笑，纪温却莫名感觉到那笑容失了几分温度。
他恍然发觉，这个少年似乎在不知不觉间成熟了许多。
纪温没有多问，只道：“无论如何，多加防范，还有——别忘了帮我送回岳池县纪家的东西！”
“知道了！”
***
岳池县纪家。
因纪二婶产期将至，全家上下紧张万分。
好在这段时日以来，王氏管家有条有理，早已便安排好一应生产事宜，只等纪二婶肚子发动，下人们便能第一时间各司其职。
这日，一位自称来自应天府程家的下人架着一辆马车来到纪宅门口，言道是自家少爷受纪温纪少爷所托，替他捎了些物什回来。
纪武行与纪二伯收了礼，王氏便按纪温提前做好的分配一一分发给众人。
纪二伯感叹道：“四弟，温儿这孩子行事周全，且还心思细腻，不仅给所有人备了礼，竟然还给每个人都写了封信，甚至还有一把送给未出生的弟弟妹妹的小金锁。”
纪温一共写了五封信，纪老爷子一封，纪武行与王氏一封，纪二伯与唐氏一封，连纪念青也单独得了封信，美得她躲在房里高兴了半天。
还有一封是给潘子睿的，纪武行已安排人送去了潘家。
纪武行心中骄傲，嘴上却别扭道：“都是一家人，做什么写这么多信，亏得他有这个耐心！”
纪二伯听出他的言不由衷，也不揭穿，笑呵呵道：“还能记得他二婶的产期，实在是用心了。”
许是感应到家人的呼唤，当天晚上，纪二婶的肚子便发动了。
纪二婶已生了纪勇与纪念青，这是第三胎，比之前两回都要顺利许多，不过一个多时辰，纪温的六弟便出生了。
刚出生的小六浑身红彤彤、皱巴巴的，瞧着一点也不好看。
如今八岁的纪念青不明白自家爹娘和四叔四婶为什么会对着这样一只丑丑的小猴子说好看，懂事的她并没有在长辈面前问出这个有些失礼的问题，然而回到闺房后便迫不及待的将疑问一股脑写进了给纪温的回信里。
......四叔四婶说小猴子长得与我极为相似，难道念青在他们眼中竟是这般丑陋的面孔吗？我悄悄问了娘，娘说过些时日，等六弟弟长开了便好看了，娘一定是怕我伤心，拿此话安慰我吧？
......
帮着二嫂收拾完，回到自己的院中，王氏忍不住再次拿起了儿子寄回来的家书。