“兰卿都给我说了，他拜在萧相座下也是无可奈何之举。”
苏以言怔住了，目光虚虚望着苏功，“什么意思？”
她实在是不明白父亲说这话是何意。
莫非还是因为生病，所以神志不清。
苏功一动，周珮心领神会，将枕头移了，扶着苏功躺下，又掖好了被角，这才站起身来，自觉地往外走，道：“某先告退，叔叔好好歇息。”
他余光落在苏以言身上，“小娘子也早些歇着。”慢慢退了出去。
待周珮脚步声渐渐远去后，苏以言凑上去，急道：“父亲，你这是何意？我身份被暴露了？”
苏功沉默片刻，回答：“未曾，他只试探过，这几日我看明白了，周兰卿是个好的，只那可惜党派之别。”
“既然如此，那之后女儿回了府上，女儿自会在父亲面前尽孝道，便让周通判去行台住吧。”
苏功却没同意：“他这几日又照顾我，又安置灾民的。若现在将他赶出去，岂不是显得我苏某是忘恩负义之徒？”
“不是赶出去，”苏以言不明白苏功为何如此护着周珮，就算周珮不屈尊降贵照顾他，也自有齐叔，那周珮行如此反常之事，自然是有不可告人的秘密。思及此，苏以言道：“他是萧党，你是云党，立场便是不同的，何况他住在府上，若哪日识破了我的身份，父亲是想害死孩儿，害死恩相吗？”
苏功将脸转向一边，“我知道他是萧党，我也给他说了你是许家的小娘子，但你知道他说什么吗？他说他想娶你。”
苏以言总算知道那见着周珮便随之而来的违和感是因何而来，原来他竟是对自己有心思。
苏以言冷笑一声，“他知我是许家小娘子还想娶我？莫不是因为许家身份地位，可他不要忘记了，他是萧党。两党之间由来已久，萧家不可能允许他娶对面党派的小娘子。”窗缝被风吹开了些，苏以言的影子随着风摆动，屋内的暖气被吹散了些，苏功开始咳嗽，她忙走上去，将窗棂关上，屋内这才回暖了。
“因为你给了他一个斗篷，他记你情，既如此，他手握萧党的东西不少，若是娶了你，自然和我们是同一条船。”
“父亲，你……”苏以言心中不满，沉默了片刻，才接话，“父亲，你把我的婚事当做什么？当做筹码，当做交易？两党之争需要用我的婚事让萧党脱一层皮？那云党是不是太没用了些。”
“阿言，父亲知道他对你是有真心的，所以才……”苏功将头扭过来，看着自己疼爱了许多岁月的女儿，慢慢解释：“我只想给你找个好人家，平平安安在我们身边上，京都云家太远，他周东卿通判睦洲，五年内是不会走的，五年后，只要不是陛下自己想起他，回京城任职哪儿有那么容易呢？”
“父亲的意思是他可以入赘。”
后面一大通话苏以言都充耳不闻，她深吸了一口气，反问：“真心？”
“父亲你说他对我真心，什么是真心？说说便是真心了？因为一件斗篷而来的真心？父亲你不知这种党争算计而来的真心是最不可贵的吗？”苏以言望了一眼那被风险些吹灭，只有微弱火光的灯，不想多说什么，只觉得心中闷疼，像是喘不过气来，“谁知道他是打的什么主意，我苏家怎么能引狼入室！”
灯火越来越弱了，处于熄灭的边缘，苏以言不得不拖着闷痛的心，拔了头上银钗，前去挑了灯芯，灯光渐渐明亮起来，照在她脸上，她不愿意转身去面对父亲，只静静伫立在灯火侧，盯着那微微跳动的芯儿，
苏功虽然知晓自己不该这个时候说起这些。
但这两日他病了，都是周珮衣不解带照顾自己，多少还是打动了自己的心，更何况，是他周珮能入赘！这是云家儿郎不能的。
于是他又替周珮辩解道：“周兰卿亲口和我说，拜在萧相门下是身不由己，阿言你不懂，一个穷困潦倒之人，有一点光都是要抓住的，不然恐怕连考场都进不去。”
又补充道：“他的行事风格与萧党蠹虫做派不同，他是个为民的。”
“我怎么不懂了？母亲曾说，若是女子能科考，我定也能给父亲您争个一甲回来，就像我是女子一样，他是萧党，是不可改变的，不管他如何行事，作风如何正派，他都是萧党，我能理解他的选择。”
“是，他是被迫选择萧相，但他始终选择了，既来之则安之，这才是君子之道。”
苏功叹了口气，笑骂道，“小机灵鬼，我说不过你。”
这话题算是结了。
苏以言听见这话，才笑着蹦了过来，苏功笑道：“快离我远些，将你惹病了，你母亲怕是要剥了我的皮。”
先前有关婚事的争执像是不存在一般。
“我困了。”苏功忽然道。
苏以言这才接了话：“那父亲您好好歇息，明儿阿言再来向你请安，阿言告退。”
“厨房里有中和汤，先去喝上一晚再歇下。我
听见说内弟也来了，待会让齐叔给他也喝上一碗。“在苏以言快掀起党风帘时，苏功的声音传来了。
“好。”苏以言答应了，转身关上门。
她站在院子里。
屋外月虽至中天，月色晕暗，芭蕉宽大的叶子在朔风中飘摇，她在手心哈了口气，将双手放入怀里，抱着臂膀，抬头望着天，不知七哥哥近况如何？是否正和她望着同一轮弯月呢？
“别后唯所思，天涯共明月。”【1】
第144章
深夜，临近皇帝起居的福宁殿和理政的垂拱殿的那所办公小院——翰林学士院依旧是灯火通明，何处殿宇檐下的灯笼都亮堂着，数盏宫灯依旧在夜风中飘摇，灯火映在红墙上，照出巡逻卫队的影子来。
翰林学士院空寂，除了风吹窗竹声便只偶闻一两声鹤唳，是皇帝养在福宁殿中的鹤，经常在夜里长鸣。
云鹤就着一身紫袍，身披着貂毛大氅，正在灯下起草。
窗外的月色昏暗，云鹤搁下笔，抬起头望了望偶见两颗繁星的天空，闭上眼，不知表妹近况如何？复又睁开眼，轻轻摇头，没想过有朝一日还能在自己心里应了那句“三五夜中新月色，二千里外故人心。”
学士院今夜就云鹤一人当值，从正月末回来东京，到今日，他每日每夜都在学士院里留宿，当值已经快一月了，皇帝也不给他放个假。
除了二月二，龙抬头的日子，皇帝去近郊祭祀与祈祷，群官陪着，他与四哥哥碰了一面，聊表思亲，其余时候，再没回过云府。
当然不回云府也实属常态，毕竟皇帝让他述职，往日里，他高中后作为翰林侍读学士时，皇帝留他宿在禁中的日子也不是没有。
但当叶初二月三就从宫中出来，二月四日还不见云鹤从宫中出来，云府上上下下才觉得奇怪起来。
并且近来，皇帝日夜频繁召见于他，他也根本找不到什么机会递消息出去，只在一日托了陈读，给云飞递个消息，说自己得皇帝召见，在宫中当值，让家里人不必担忧。
宫里的人都是陛下的人，他传了消息出去，皇帝当夜召见他时便提起了，甚至还安抚了他两句，云鹤虚虚掩住嘴咳嗽两声，他以为皇帝要给他旬日放假了，实则没有。
云鹤是正月末到的京城，因为去押解那两位大吏废了些功夫，绕了路，本就二十天的陆路走了二十五天，他和叶初将人交给刑部后，总觉得自己满身尘土，隐隐还有味儿，如此情状面见圣上是失礼的体现，于是与叶初约好，回府后洗漱正冠才在宣德门相见，一起再去觐见圣上，叶初点了头，脸上带着风尘和疲惫。云鹤见此，便邀请了叶初去云府休息整顿，叶初却摇了头，自行去了招待外地官员的朝集院。
这是在皇帝面前避嫌，也是应该做的，是自己考虑不周了，竟还邀请叶初回府上落榻，云鹤摇头暗嘲，莫非是太疲惫了，稍等一会的述职可要打起精神来，莫说错了话。
回到府上，门房殷勤地来牵了马。
云鹤往里走去，一路的丫鬟小厮都对着他行礼，他却视而不见同宅老交谈。
听宅老说外祖父外祖母已回去老宅过年，叔伯们又在衙门，他只好说先去拜见谢氏，宅老说谢氏早从自家官人嘴里知道他要回来了，早早便吩咐了下去，一应用具都准备齐全了，怜云鹤劳累，便叫不用去向他请安，一家人没那么多虚礼。
云鹤便同宅老告辞，回了形云院，一切布置一如从前，他望了一眼牌匾，感觉便在书房里先给母亲写了一封家书，斟酌用词后，纠结半晌，还是在信尾提到了苏以言，感谢她替自己尽孝心云云。封好后才递给云飞，让他去找府上的信使给睦洲那边送去，云飞拿了信出去，暖室浴桶里浴汤已装好，他遣散了下人。
等云飞送信回来正准备伺候云鹤更衣时，门房从外面跑进来，急道：“郎君，宫里来人了。”
竟然不到两个时辰，便是皇帝遣人来问了。