红发骑士露出痛心的表情，但没有反驳, 只是搀扶着艾格尼丝，引导着她重新往室内走。
之后艾格尼丝的记忆非常模糊。她知道自己回到了卧室, 希尔达把简和尤丽佳叫起来, 替她更换衣物洗漱、换上干净的衣物。可能造成了骚动，可能没有。希尔达和尤丽佳应该会把这事处理得很好。简端着热腾腾的草药茶过来, 艾格尼丝就听话地木然喝下去，舌头感觉不到烫。这样就可以了。她想。反正最后她还是留了下来。不会有大问题。
她以为自己会做梦, 甚至心怀期待。
但应该是安眠草药外加筋疲力尽的关系，艾格尼丝一夜无梦, 醒来时身体有些沉重。简在墙角做着针线活, 希尔达沉默地站在窗边。
艾格尼丝坐起身, 希尔达回头：“今天您就好好休息。”
她摇摇头：“简, 让尤丽佳带着今天必须要回复的书信过来。”
“可是－－”
“我总要找些事做。”
希尔达便噤声了。
简放下活计，默然去传唤尤丽佳。
希尔达无法忍受沉默, 僵硬地出声：“你什么都不问。”
于是艾格尼丝配合地发问：“你一开始就跟着我？”
对方歉疚地低下头：“我觉得有点不对劲，就守在附近。”
“但你没有阻拦我去见他。”
希尔达面上闪过一丝懊恼。她显然并不希望艾格尼丝将一切说得那么透彻。
“如果他真的要带我走, 你会怎么做？”
“当然会拦住你们。”
艾格尼丝并不意外地笑了笑：“也是。”
希尔达难堪地又顿了顿，突然粗声宣布：“我不会把这件事告诉亚伦大人。尤丽佳也不会透露给王后。”
“谢谢，”艾格尼丝转向窗户的方向，“其实告诉他们也无妨。险些酿成大错的是我，你们都做得很正确。”
希尔达双拳紧握，深呼吸数次，忍无可忍：“我……已经不明白什么是正确了！我并不喜欢那个家伙，但我和他的立场其实差不多。但为什么亚伦大人可以有办法，而你不行。”
“同样是道德上的攻歼，对于女人就总是更管用一些。”艾格尼丝以事不关己的平静口吻陈述，“与他有关的任何事如果泄露出去，在他人眼里，那就是足以摧毁我的污点。也没有别的办法。”
希尔达依旧无法气平，艾格尼丝不禁微笑：“谢谢你，希尔达。”
“我没有做任何值得你感谢的事。”
“你在为我伤心愤怒，一直以来都是。我－－”艾格尼丝的嗓音突然颤抖了一下，但她立刻将态度拨回去，非常镇定平和地继续说，“我当然要感谢你。”
希尔达在床边坐下，忽然伸手摸了摸她的头。
精灵剑使的手因为常年握剑步满茧子，粗糙却温暖。
艾格尼丝颤抖了一下，垂眸努力地弯唇调侃：“你年纪比我还小，这样让人有点不好意思。”
希尔达叹了口气，将肩膀往她的方向一耸：“你真的没必要忍着。”
艾格尼丝不禁想，她还算幸运。如果她想哭，希尔达和简会关心她、安慰她，尤丽佳也会有一点同情她。亚伦和苏珊娜当然不会认同她的任性，但他们也以各自特有的方式关怀着她。奥莉薇亚即便会恶言恶语，但比谁都希望她过得好。
但伊恩呢？
在他软弱的时候，痛苦的时候，他又有谁可以依靠？又有谁会为他伤心愤怒？
回想起来，即便是对她，伊恩也很少示弱。她甚至没有见过他的睡脸。她本可以对他更好，却只顾着依赖他。即便那是伊恩所求，如果再有多一些时间，如果她能让他再坦率地多依赖一些的话……
念及此，原本艾格尼丝以为枯竭的眼泪又潸然而下。无法弥补的懊悔像要在心中钻出一个空洞，她揪住衣襟，深深垂下头啜泣。
希尔达温柔地过去环住艾格尼丝，轻拍着她的脊背。
敲门声响。
“艾格尼丝女士。”
是尤丽佳的声音。
“等一会儿再进来。”希尔达扬声说。
艾格尼丝用衣袖胡乱擦着眼泪，坐直了将头发随意在脑后挽起，清清嗓子：“没事了，进来吧。”
尤丽佳捧着卷轴进来，看了艾格尼丝一眼，什么都没说，将文书放在了另一侧的小桌上：“另一些要书记员才能批复的公文我留在书房了。”
“那些我明天再处理。”艾格尼丝起身坐到梳妆镜前，简立刻开始替她梳妆，而尤丽佳则展开第一幅书信卷轴，朗读起来。
没到午餐时间，这些书信就都回复完毕。尤丽佳还要去书房取新的来，希尔达制止她：“外面雨也停了，下午就让艾格尼丝女士随便在外面走走吧。”
尤丽佳以眼神征询公爵夫人本人的意见。
艾格尼丝除了眼睛还有一些红肿以外，看起来已经没有任何异样。只要在外出时戴上面纱，根本没有会察觉她经历过怎样情绪起伏的狂潮。思索片刻后，她说道：“我到花园里散个步就去书房，尤丽佳，麻烦你先把需要书记员和事务官公证的文书分门别类整理好，等我过去。”