“她前一阵卧病在床。但天气转暖, 她也好一些了。”奥莉薇亚表情略微缓和，“母亲还是那么强健。”
“亚伦呢？”
“整天不是在和事务官们商议, 就是出门拜访什么重要的人物，”奥莉薇亚一撇嘴, 略含深意地说，“因为一些别的事，他心情也不太好。”
艾格尼丝垂眸笑了笑。
又是片刻的沉默。
奥莉薇亚不断变换姿势，将披肩打成各色各样的结又解开，一会儿又去摸玻璃窗，总之停不下小动作，就好像被惹毛之后不断拍打长尾巴的猫。
“那么……你还好吗？”
奥莉薇亚呛了一下：“什么？”
艾格尼丝强忍住转开视线的冲动，费力地将话说完整：“奥莉薇亚，这些年……你还好吗？”
迟到的问候含在嘴里和道歉一样酸涩。
近三年前，在她出嫁后唯一一次因为父亲的葬礼回白鹰城时，她都没能对妹妹说出这句话。
奥莉薇亚的眼圈微微发红。但她立刻用力扭过头：“你想要我怎么回答？你想要我过得好还是不好？”
“我当然希望你过得好。”
“是吗？”
艾格尼丝深吸气：“我有什么理由不希望你过得好好的？”
奥莉薇亚将披肩往地上甩：“因为你根本不在乎我过得怎么样！一点都不！”
“你误会我了。”
“我并不觉得。你成婚之后就没有和我有过任何联络。”在艾格尼丝反驳前，奥莉薇亚眯眼冷笑起来，“哦，每年惯例送到白鹰城的那些科林西亚特产不算。不要说信或是便条，你连一个口信都没有给过我。”
艾格尼丝无法反驳。那几年间她只想要尽可能切断与过去的联系，一直在逃避。
良久，她才垂下头，喃喃：“抱歉。”
从奥莉薇亚的方向传来惊愕的抽气声。
艾格尼丝看过去，低低重复：“对于音讯全无这件事，我……非常抱歉。”停顿一下，她自嘲地勾唇：“但那时，我觉得那样是最好的。也许你也宁可从来没有我这个姐姐。”
奥莉薇亚的表情凝固了。随即，她突兀地俯身去捡地上的披肩，却干脆抱头蹲下了。
艾格尼丝犹豫着是否要迈进关键的那一步。
在她下定决心前，奥莉薇亚已经抬起头来，嗓音有些沙哑：
“我们为什么会变成这样？我们曾经……曾经就好像是共享同一个灵魂的两具身体。但为什么我们走到了这步？我做错了什么？我从来没能想明白。”
艾格尼丝无法忍受俯视的高度差，走到床另一侧的墙边坐下。
奥莉薇亚在床另一侧的窗边。只是这么一点距离，外加帘幕的遮盖，堵在艾格尼丝喉头的棉絮般的泪意便略微松弛。她又能顺畅呼吸了。而后，她说道：
“世事如此。人和人会改变，会长大……然后长出隔阂。”
“是什么时候？因为哪件事？”奥莉薇亚的声音拔高，颤抖着，“我一点头绪都没有……”
艾格尼丝抱住双膝：“并不是因为某一件事，或是哪个瞬间，两个人之间忽然就裂出一道沟壑。更像是……回过神来的时候，我已经和你把彼此弄丢了。”
片刻的沉默。
“我知道，肯定还是因为魔法，”奥莉薇亚撩起她那侧的床帘，“我说得对吗？一定是这样。”
艾格尼丝没有回答。术刺
“如果……”奥莉薇亚顿住，她很少显得那么小心翼翼，“你现在能够使用魔法了，你会变回去吗？”
艾格尼丝困惑地眨了眨眼。
从无言中读出困惑，奥莉薇亚急切地补充：“你听我说，我做到了。精灵、圣物媒介、咏唱……这些中间的环节全部不需要，只需要掌握方法就能用语言改变现实。艾格尼丝，我做到了！”
艾格尼丝忘了呼吸。
耳边有杂音，慢了一拍她才意识到这是自己的心跳声。她不由自主揪紧了衣襟。她已经确知奥莉薇亚接下来要说出什么，但她还是不愿意相信。
“不论是否有天赋，任何人都能使用魔法。我解开了这个谜题。”
艾格尼丝以余光看到奥莉薇亚在另一边站了起来，双手撑着床面，朝她的方向倾身。
语声也的确变得更近。像宣判的公告，又像蛊惑的咒语：
“艾格尼丝，你也能使用魔法了。”
艾格尼丝彻底失语。
奥莉薇亚等待着她从震惊中清醒过来，然而欣喜若狂。
可她没有。
“真了不起……这等同看透了万物之理。奥莉薇亚，我为你感到高兴。所有人都该为你骄傲。我真心实意这么觉得。但是蓝血派如果得知你看透了这样的奥秘，一定会不顾一切阻止你将方法散布出去，我必须和神殿的人尽快谈一谈，还必须保障你的安全，但亚伦为什么要把你－－”
“艾格尼丝！”
“嗯？”
奥莉薇亚脸颊涨得通红。嘴唇翕动数次，却没能成句，她干脆直接跨越那点距离，将艾格尼丝那侧的帷幕也掀起来。她专注凝视的眼神有些咄咄逼人，语气却很开朗：“要不要现在就试试看？抓住我的手，我来告诉你怎么做。”