天光未足，早市先起。蒸汽在摊面上不断冒，胡饼翻面，豆花泼辣子，叫卖声一声高一声低。
两人择了最喧闹的一条巷子而行，叫卖声此起彼伏，各色吃食与货摊铺陈开来，令人目不暇接。
行至一处骨簪铺前，华槿脚步缓了。檐下悬着一排细长骨簪，鹿骨打磨得莹白透亮。
掌柜是个面目平和的少年，五官端正而素淡，鬓角微微带着寒气拂出的红。他一眼望见华槿，眸色顿亮，随即按捺下情绪，俯身一礼：“娘子看簪？北地骨温而不裂，冬日挽髻最是合适。”
华槿的目光也在他脸上停了一瞬。片刻，她眸中漾开一抹若有若无的暖笑，随即低头拈起一支骨簪。簪身细窄，尾部刻着一缕清巧云纹。她淡声道：“要这支，再要一只素面，装一盒。”
掌柜神色恭谨，垂眸应声，转身去取盒子，指尖却微微发紧。
“掌柜的，近日生意可好？”华槿问。
“一切安好。”掌柜颔首，双手恭敬地奉上簪盒，眼神却忍不住又看向她。
华槿抬手，取盒时指尖把一条极薄的小纸缄推入掌柜手中，动作轻得像掸灰。灵儿侧身将华槿动作挡住，而后收过盒子，取出银钱与掌柜点算。
片刻后，二人离开骨簪铺，临走前华槿回首，向掌柜再度微微点头。
华槿与灵儿又在其他铺子买了些小玩意儿，最终折向西巷口。巷口人少，静了许多，但风更硬。
便就在那一角风里，一支弩弦破风而来。灵儿一把将华槿往墙边护：“殿下！”
尾羽“喀”的一声从华槿身旁擦过钉进旁边的木招牌。
第二矢接踵而至，灵儿拉着华槿躲避。此时一人从四散的人潮里探出，挡在他们身前，拔剑断箭。
“退后。”苍玦喊道。
巷尾一人带风掠至，是飞白侧护而上。对面两个挑担的把担一掀，担杆底下露出窄锋短刀，角度刁，直封胸口线。此刻，玄霆军暗桩自三处起身与之对上，刀声迭作。
一个黑影自后掠出，长刀直冲华槿而来，刀势狠辣。苍玦半步上迎，刀背一荡，寒光错落，两人对上三合，火星迸溅。第四合，他回身一肘砸在其下颌，刺客当场跪进雪水里。那人欲咬后槽牙，被他刀背横敲，“喀”的一声，牙错了位，血溅当场。
侧门缝里突窜出一矢，羽尾擦过苍玦袖口，在他的前臂拉出一线血痕。他只低头看了一眼，抬刀继续压上：“要活的！”
屋脊上一影滑下，袖里甩出绞索，直套飞白脚踝，势如掣电。
飞白转腕欲卸，然而为时已晚……
作者有话说：
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第5章
“小心！”
电光火石间，飞白近处的灵儿毫不犹豫地扑过去，以身横挡，绞索“唰”地勒在她小臂外侧，衣料当场裂开一道长口，血瞬间涌出。她闷哼一声，却死死拽住绳头往回一别，硬把那股力道引斜了。
飞白一把扶住她，脸色霎白：“你疯了！”
“别分心。”她喘一口，顺势一抖，反将对方扯跪在地，飞白趁此时机将人制服。
华槿心口一紧：“灵儿——”
苍玦半臂护在华槿身前，掌心在她后肩极轻按住，制住她欲探看的冲动。
“殿下，无妨。”灵儿目色仍稳。
飞白虽紧张灵儿伤势，但此时巷尾再冲出两人，他分身乏术只能全心迎敌。
玄霆军越战越勇，刺客损伤惨重，逐渐势弱欲逃。玄霆军哪肯放过，只听屋檐边“铮”的一响，一个欲逃者攀绳未得，被便一刀削断绳股，脚下一空，堪堪借檐翻落摔断了腿，给当场制住。
刀剑声渐止，飞白折回灵儿身旁，见灵儿正咬着撕下的布条用单手缠伤口。
他眉头拧起个结呆立在一边，不知当不当搭把手。
灵儿见他不动像个呆头鹅，松开布条，挑了他一眼：“小将军，干站着不知道来帮忙？”
飞白赶紧伸出手替她利落且用力地缠上布条。
“嘶——”灵儿叫苦，“轻点！你是想勒断我手臂不成！”
飞白忙不迭地收起力气给她松了松又系上：“我不是故意的……”
灵儿收回手臂看了看他的杰作：“动作还算利索。”
飞白耳根唰一下红了，嗫嚅了句：“我比你大。”
“你说什么？”
“我说我年纪比你大！”
“是吗？”灵儿挑眉，“那还要我替你挡刀子。”
飞白此刻连脖子都红了起来：“我自己能行！不用你挡！”
“嚯，真是好心被当驴肝肺。行行行，是我多管闲事。”
“你……你们玉国人就是能言善辩！”
那厢拌嘴得热闹，看来并无大碍。华槿收回视线，这才注意苍玦袖口有血顺着衣纹往外渗。
她忙伸手去拽他腕子，被他下意识一避。
“别动。”他语气浅淡。
华槿不理，顾自将肩上披风内衬细带抽出，复又抓住他，细带绕上他前臂。
苍玦这次没避，低眸看她打了个死结，正好压住血口。
这一场短兵相接打得周遭血肉横飞，他未见她恐惧惊叫，原以为她当真半点不怕。
直到方注意到她的替他包扎时手在轻颤，苍玦抬手遮到她的眼前：“没事了。”
“王爷，捉住三人。”近卫上前禀告。“押走，分开关。”苍玦沉声。
玄霆军得令将刺客架起，避开人潮贴壁而去。苍玦收剑：“回官驿。”
申时将尽，官驿偏厅，门阖着，灯火压得很低。
跪着的是崔宁，传令军士。他背绷得笔直，眼里通红却不躲。案上只有出入簿与一张覆描过的薄纸。
“今日要去早市的消息馆驿里人尽皆知，可启行时辰知晓的人并不多，唯独你昨夜里出过馆驿。是不是你抄出去的？”飞白压着他厉声质问。
崔宁犟着脖子：“是我。”
“崔宁你在军中多年！为什么背叛王爷？”
崔宁喉结滚了一下，挺直了腰，像把一口气顶回胸腔：“我没有背叛王爷！我出身边塞，家人皆为玉国人所杀！王爷本就不该同那玉国公主和亲！有人叫我只报时辰，给钱供我照顾妻母。我只恨不能亲自杀了玉国公主！要是大仇得报，王爷也不必娶敌国女子为妻。”
苍玦听完他这一腔慷慨陈词，淡淡开口：“大义凛然如你可曾想过，若凤仪公主今日死在我玄国城内，和亲不成，战事再起，又会有多少人要丢掉性命？而你妻你娘又靠什么活？”
苍玦的瞳仁黑得可怖，那俯视的目光仿佛来自地狱的凝视，崔宁顿时没了力气，垂下头来：“小人……小人……”
“军法处置。”苍玦收了出入簿，一字一顿，“你家人处，我会派人送些食粮。”
崔宁伏地叩头，眼泪把地砖打湿，但没有求饶。飞白带队近卫上前，将崔宁押解下去。
苍玦拿起茶杯，又问飞白：“刺客那边呢？”
飞白拱手：“与王爷缠斗之人正是他们的头儿，用了不少的手段才招。他们并不知晓所杀之人身份，只按画像、时辰、地点下手。口信和银子从承和的后巷信柜取，但带头人心思谨慎提前留了个心眼，蹲守跟踪得知送信人是清平伯府榆阳行馆的管事。”
“清平伯……纪承岳。”苍玦本把玩着手中茶杯，此刻顿住动作，眼中聚起寒光，“玄玉既和，南境刀兵既息，纪氏功业受损，有所微辞也在情理之中。我本以为纪氏父子能识大局，安分守拙，却不想这等勋旧，竟敢伸手到和亲公主的性命上。”
飞白压声：“属下去拿人？”
“不必，你拿不到人。”苍玦喝了口茶，放下杯子，“备一只黑漆匣，封王府朱押，我有一份礼要送给清平伯。”
——
上宾院内室此刻颇为宁静，无人打扰。
清颜已为灵儿清洗过伤口，换了药。虽这场刺杀是预料之中，真在眼前打得如此鲜血淋漓，华槿仍有些后怕。灵儿受伤她更是心疼，熬了的补汤硬是要灵儿也喝上一碗。
“没料到今日引来如此多刺客，还各个身手不凡。玄国人是真想至我于死地。”华槿摸着心口，颇为懊恼，“只是这飞白，险些将你也搭进去。”
“飞白那小子本事不赖。”灵儿放下空盏，撇嘴，“但谁叫我这反应太快。真要打起来，我未必打得过他。”
“这几日来看，论武艺玉军确实稍逊于玄国，但玄玉两国交手多年，也不至于相差如此之多。怕是治军打仗上，我们也技不如人。”华槿思虑道。
“玄国尚武，兵强马壮。北有这位北定王，南有镇南大将军纪长风，麾下将士骁勇善战，忠心耿耿。”萧羽笙不知何时已从廊檐翻入，“反观玉国，军令不齐，边将各有心思，粮运迟缓，兵心自然不稳。”
华槿垂眉，似不愿展开，转而低声问萧羽笙：“明义如何，可离开古簪铺了？”