巷口先亮一盏灯，茶棚里一个小厮提着布条跑出去。
飞白在暗处低声道：“跟上。”
破晓时分，和亲队伍再度上路。
城郊茶棚里，说书人正念前两日北定王与凤仪公主路遇火情，携手救火之佳话。北定王体恤受灾之人，还救济了银钱。
茶客问：“可有凭证？”
掌柜把手一摊：“不信去看，家家门上都贴着赔银签。”
有人嘀咕：“这玉国公主刚入玄国便起火，怕是不祥之兆。”
旁人反驳：“和亲便不用打仗，有何不祥？”
“我们老百姓，不打仗就是福气咯！”说书人评判道。
四处附和声起，话题便有转了旁的事去。
午时，和亲队伍入榆阳城。榆阳是北上入玄国的咽喉，也是北定王迎亲礼之所在。
自此一步，便是正式入了玄国腹地。
城东仪门前，鼓乐声声，红毡自桥头铺到坊口。
礼官列立，玄霆军先入，开两翼。门鼓三记，城门半开，两道草灰线划在雪上，队伍在双线中缓缓行进。
聘旗半垂，苍玦立于旗前，声音洪亮：“玄国北定王苍玦，于榆阳城城奉聘迎入。”
飞白呈上行符与随驾名册。小吏当场宣册，报随驾人、车、马、器具，封缄于册。
华槿在车内伸手，以玉节轻点封缄处，示认可。苍玦覆手下一印。小吏高声：“册立！”
苍玦道：“自此至帝都，我军护送在前，军行不扰坊市。聘礼如数，交割有据。”
华槿接道：“自此入玄境，我与随驾遵玄国法度，不越礼制，不误行期，至京谢恩受册。”
鼓再三记，盾壁挪开一线，队伍入门。
榆阳城府尹与玄霆军旗官各下一印，封缄副本装入聘函，悬于聘旗，礼成。
官面随即宣读：“前两日寒隼关走水，玄霆军入巷救火。所救人等清册在此，朱手印为凭；损屋赔银清单在此，银两已兑，后续修屋归北定王府。玉国凤仪公主救幼童三名、老人三名，被救者在场作证。”
人群里嘁嘁喳喳议论起来……
车内华槿听闻宣读微微挑眉，看来苍玦不仅消息灵通，办事当真也雷厉风行。以他这些部下的行动力，她往后必然需要更加小心。
迎亲礼后，众人下榻官驿上宾院。安顿花了好一阵，待华槿坐定，羽笙也打探回来了。
“外头人现在怎么传的？”
“坊间说走水原因是火炷店摆放不当失的火。风向是有些变了，但玉女不详的传言零星还有一些。”
“你出去有人跟着么？”华槿又问。
“有，北定王的人跟了我一路。不过我确实去给你买了防风的披肩，他们恐怕不会起疑。”
羽笙说着，展开包裹内的水色披肩，走到她跟前半跪着为她系上。
华槿垂眉摸了摸料子：“你倒是会选。”
“这一路实在颠簸，你自毒伤以来哪受过这等苦。”羽笙将那带子系出一个平整的结后，依然半跪着。
华槿抿唇，不悦道：“哪壶不开提哪壶。”
他跪得更深了：“是属下失言。”
华槿垂眉，视线落在他颈侧。那里有一道极细的旧痕，藏在发际与衣领之间，是他从杀阵里走出来最好的证明。
她抬手像是要触碰那处伤疤，却到底悬在半空顿住：“你我往日毕竟在自家地界，无需龃龉。现如今到了玄国，便是寄人篱下。北定王杀伐果断名声在外，虽同意我将你们留下，但日后行事必当处处小心，不然别说向父皇交代，我们自身都性命难保。”
“属下遵命。”
“起来吧。”华槿的手终于落下，拍了拍他的肩，站了起来，水蓝的袍子随着她的脚步摇曳。
她走到窗边立定，他在她身后几步望着。
“今日小吏宣册之时，我方才觉察，我即将嫁做人妇。”她看着窗外飘扬的小雪，呢喃，“羽笙，你说我是如何走到今日这般情境的呢？”
作者有话说：
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明明是来送姜汤，非得阴阳两句，最后自己尬住，哈哈哈哈[坏笑]
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第4章
日渐西晒，上宾院来了不速之客。
两名礼官捧册而入，从吏随行。
灵儿上前迎去还未开口，但见首座展开折册，语调不疾不徐：
“按《内仪》，和亲公主入城，当即往祠庙上香行拜，净手誓册，以安众心。请殿下整饰，随我前去。”
灵儿登时变了脸色，却不敢直言。
华槿已从屋内走出，接过折册，垂眸细细翻看。
礼官见她迟迟不语，正要发作，见华槿抬起手：“稍等。”
礼官面色一滞：“殿下莫要耽误了时辰。”
华槿闻言，轻轻抬起眼皮，明明是一双温润的眸子，面上也挂着一丝笑，可不知怎的竟叫礼官后背一阵发凉。
须臾，她合上册子，终于悠悠开口：“册中明示，若有军护在身，或因病不便，书誓盖印即可。我今日方退热，又持北定王军护令，当无需跪香。”
礼官辩驳：“祠庙之礼庄重，若只书誓，恐人心未服……”
“既是礼便要遵循规矩，从规不从心。”华槿语气依旧不温不火，“条文在此，我并未越制。”
“下官也是奉礼办事，殿下莫要为难下官。”
双方正僵持不下，但闻廊下靴声由远及近。
苍玦自阴影里走出，披风收半幅，立身修直，一双眼冷冷扫过几人。
“是奉礼还是借礼生事？”他声音不高却极有分量：“既有条文，依例在驿堂誓册便可。”
礼官与从吏对视，势头软下，抱册退半步：“既如此，今酉时，请公主殿下移步驿堂，书誓按印。”
华槿颔首。
礼官走后，灵儿这才发作忿忿道：“快入夜了叫殿下去跪拜，这不是存心折腾殿下么！”
华槿幽幽看向苍玦，叹惋：“王爷，你我这门亲事看来颇不受人祝福。”
苍玦直视她，将她伪装的哀怨看破：“远嫁玄国，你自当有准备。”
华槿微怔，眼神渐冷：“所以王爷，我们生在皇家便要心甘情愿把别人的心思当饭吃，是不是？”
“华槿，我本无意和亲。但只要你别再有其他心思，真心入玄国，我会护你周全。”
华槿垂眉，袖内手指拽紧了衣衫，唇边却挂笑：“谢王爷。”
——
酉时，驿堂净水与誓册已备。
灯火照映下，华槿拈笔净手，依式写下：““奉遵玄玉之约，不扰军政，不越仪度，以民为先。”
她起笔端稳，字间架匀停，收锋藏劲。末了，她取出随身的玉制印信重重按下，印色沉稳。
华槿将抄件复看一遍，指腹在“以民为先”四字边上停留。脑海中想起他方才那句“真心入玄国”……她既以身入局，这真心她还能守住几分？
门帘外寒风转了向，本在她身后站着的苍玦跟着侧身挪了位置。见她合上手书交与礼官，他立即使了个眼色示意飞白送客。
华槿转过身来，见他立得板正，问道：“我的字殿下可喜欢？”
苍玦似乎没料到她会如此问，巴巴地眨了几下眼，冷声道：“我看你精神是恢复了。”
华槿自讨了个没趣，倒也不恼，依旧笑意融融：“幸得殿下照拂。”
她笑时眉弯轻挑，恰似极细的一钩，恰到好处地勾人。这模样便与他在玉国大殿初见她时的印象重叠了起来……
他不愿同她再搭话，转身兀自离开，独留华槿望着他的背影，若有所思。
苍玦回到偏厅。
飞白自外廊折入，止步案前，压低声线说道：“夜里渡口果有人报信，那小厮一路急奔，最终见了那名灰袍接头人。我们的人暗随在后，跟了一路未曾走远，却不防忽扑出一蒙面之人，出手极快，顷刻将其灭口。接头人口中还被塞入半截紫墨票角。”
苍玦目色一沉：“线断了？”
飞白道：“凶手动作干净利索。”
“不拖了，明日便请他们露面。”
夜深了，廊影中风将灯焰吹压成一线。
门外脚步声起，灵儿进屋轻声通禀：“王爷来了。”
华槿已更衣，此时复披上外衫轻步出了内堂。苍玦进屋，披风上几许残雪，玄色的袍子与他极为相称。
他看她一眼，单刀直入便问：“你怕死吗？”
灵儿闻言背脊一紧，清颜立马握住她的腕。华槿抬眼，唇角一点笑：“怕，但王爷当会护我周全。”
苍玦眉峰一动：“你信我吗？”
她点头：“信。”
“好。那你同我做一场戏。”
不一会儿，凤仪公主明早要去西市赶早集的消息便传遍了整个上宾院，连哪家风雪帽皮实、哪家骨簪打磨细都一一打听了个遍。