待到了边境，军需入库，私货便趁夜色如流水般泻入黑市，换回玉国的香药金银。再趁军车空载北返之际，将这些泼天富贵装填入内，一路畅行无阻运回京师。军旗所至，百姓避让，却不知旗影之下，竟藏通敌之祸。
此事本隐秘至极，直至玄玉议和，筹办互市。
互市一开，便需另立新规，设六部共管之渠。旧路归新，货路重丈。凡纳入互市者，其货物来源、去向、仓储旧档、渡口税册，皆需一一清点、比对上报。旧账新账一并翻陈，务求严丝合缝。
往岁三五年的货册仓单，若有丝毫差池，定难逃互市督官之眼。私账做得再精，也瞒不过六部会审。尤其是官铁、火油这等军国重器，一旦仓册对不上数，年份衔接有误，轻则治以渎职，重则定为通敌。
届时，何人放行、何人纵容、何处做了手脚，届时皆会显山露水。故而，他们不得不铤而走险。
先谋刺凤仪公主，意在毁两国之约，阻互市之行。一计不成，便只好抢在互市开启之际，将旧账焚烧殆尽。清江渡、石盘渡、黑水渡大火，名为意外走水，实则为灭旧痕。杜思礼唯恐督查时从残迹中翻出火油罐、铁锭、旧货票等悖逆之物，索性一不做二不休，一把火烧了诸渡口的旧库，以此断尾求生。
玄烈帝的目光从那份按压过的口供上缓缓移开： “……这些，便是他临死前的全部交代？”
烛影微晃，他眉宇间压下一层沉阴。
苍玦未答，只俯身拢袖。
“你隔了一日才呈此物。”玄烈眸光压下几分，语带深意，“若真只有这些，你何须斟酌？”
一句话，将苍玦的迟疑无声剖开。
苍玦垂眸，沉声道：“杜思礼，只说了他能说的。”
玄烈帝收起案上纸册，合上匣盖。
“杜思礼区区三品寺卿。”他语气平静，“能调兵部军需、能动地方关卡、能压住巡防，还能让承和年年无虞……放眼朝野，能做到这些的人，屈指可数。你心中，可有人选？”
殿中静得落针可闻。
苍玦神色不动：“兹事体大，没有确凿证据，儿臣不敢妄言。”
半晌，玄烈帝终是开口：“要定祸首，确需铁证如山，不可捕风捉影，你且暗中接着查。但军需漏洞，一日不可留。此番便拿‘承和’开刀，将这毒瘤剜了。”
玄烈帝重新坐回御案，指尖轻叩案面，每一下都敲在深渊边缘。
“此事会交由都察院具体查办。承和查抄，涉案掌柜，诛。军需沿线私通之吏，斩。兵部、鸿胪寺涉事官员，按律严办，该杀的杀，该流放的流放，不必留情。”他眸光微聚， “至于这历年所贪之巨万银两，连底皆抄，悉数充入国库。”
苍玦立于阶下，眉峰微不可察地聚起：“父皇，若只斩枝叶，难道不会打草惊蛇？不动根基，只怕春风吹又生。”
玄烈帝叩案的指尖顿住。他抬眼，那双历经沧桑的眸子隔着御案幽幽地落在苍玦身上，带着一种看透世情的凉薄。
“你带兵多年，讲究令行禁止，是非分明。战场上黑白分明，杀伐决断容不得半点沙子。可朝堂不是战场。”玄烈帝缓缓起身，负手踱步至舆图前，背对着苍玦，声音在空旷的大殿中回荡，“治国之道，不在‘清’，而在‘浊’；不在‘分明’，而在‘平衡’。”
“你以为这棵树的根基是人吗？没了‘承和’这条运金的暗河，没了军需司这条借道的便路，那背后的‘根基’便断了供养。无财不足以养士，无利不足以聚党。断了财路，便是抽了筋骨。”
苍玦眉心微动，似有所悟。
玄烈帝逼视着苍玦，字字珠玑： “皇子可敲可压，却不能杀。权臣可削可夺，却不可尽废。”
“底层杀，以正国法；中层清，以换新血；上层敲，以制其心。”
“有些把柄，攥在手里引而不发更有用。这，才是大局。”
苍玦胸腔一紧，静静望着眼前这个既熟悉又陌生的父亲。
良久，苍珏深深跪下，行了君臣大礼：
“……儿臣谨遵圣训。”
圣意既决，雷霆便至。
华槿的预感并未有错，不过数日，一道明发上谕便震动了整个玄京。
“承和商号狼子野心，罔顾国法。勾结奸吏，私通关隘，偷逃税银；更兼囤积居奇，垄断南北货利，致使物价腾贵，民生多艰。其以巨万金银贿赂有司，败坏吏治，其心可诛，其罪当斩！兹查抄承和及其分号，家产悉数充公，以平民愤；涉案首恶，即刻问斩；涉事官员，革职查办，永不录用。”
既已下诏，想必是杜思礼的供词坐实了铁证，但这道圣旨妙就妙在，重锤全落在“贪腐”二字上。将一场朝堂夺权之争，化作了一桩巨额贪腐案。
于百姓，是惩治奸商，大快人心；于百官，是敲山震虎，警示廉洁；于国库，那抄没的巨万家资便有了正大光明的去处，赃款自当充公。
灵儿从外头回来，绘声绘色地描述着街上的景象。
连日来，刑部与都察院雷厉风行，朱红封条交叉封死了那些金漆大门，往日车水马龙的喧嚣戛然而止，取而代之的是披坚执锐的甲士。礼部、兵部、户部……接连有人被摘了乌纱，甚至省了过堂的程序，直接下了诏狱。
最为壮观的，莫过于抄家的那两日。那一车车被查封的现银与金器，沉重得压坏了青石板路，车轮辘辘，发出沉闷的声响，连绵不绝地驶向国库。
华槿闻言轻笑，指尖轻轻撇去茶汤上的浮沫。
她此番倒从玄烈帝身上，窥见了自己父皇的影子。天下帝王心术，果然殊途同归。
雷声大，是为了震慑群臣。雨点急，是为了收拢财权。那一车车驶入国库的银子，才是陛下最在意的战果。
背后之人因此事如若就此收敛，则朝局便可平稳过渡，缓慢重塑。
只是…… 狗急跳墙，兔急咬人。
被逼到了这般绝境，断了财源的那群人当真会如陛下所愿，安分守己吗？
寒冬将尽，这场清洗看似落幕，可年关在即，似乎一切又才刚刚开始。
作者有话说：男主在顶级过肺这一块是专业的～
权谋上线～痛苦写主线ing～
第40章
四皇子府, 夜色深沉如墨。
内殿之中，地龙烧得极旺，热气夹杂着浓郁甜腻的龙涎香, 熏得人头昏脑涨。重重帷幔低垂，将外间的天光严严实实地挡住，昏黄的琉璃灯影在墙壁上投下暧昧而扭曲的影子。
紫檀雕花大床上，锦被凌乱堆叠, 隐约透出一股奢靡过后的甜腥气。
“别动……” 苍启面色微红，透着一股醉意, 嗓中带着沙哑而诡异的温软。
他将身下的女子牢牢禁锢在方寸之间。锦儿的小袄已被推至肩头，露出大片莹白的肌肤。苍启俯下身, 热息拂过她颈侧, 像潮水又似烈焰。他的吻细密而急切，近乎病态的沉溺。
即便此刻的他动作轻柔，可锦儿的身子依然本能地发抖，因为她并不知晓什么时刻他就会换一副模样。
“你不专心呢。”他的声音响起，惩戒地咬了一口她的肩。
锦儿吃痛, 忍不住发出一声细弱的呜咽, 下意识地睁开眼, 含泪望着他。
满是乞怜与讨好的眼神。
苍启讨厌这样的眼神。
“闭上。”他命令道。
锦儿因他变了味的语气和微眯起的双眼，感受到这是他不悦的前兆。她更恐惧了，身体瑟缩得更紧。
苍启已然不耐烦, 伸出手，宽大的手掌直接覆上了她的双眼，严严实实地遮住了那双让他厌烦的眸子。
视线被阻隔，锦儿陷入了一片黑暗，只能感觉到身上的男人重新压了下来。
“这样……就好多了。” 苍启低喃着, 声音里透着一丝诡异的满足。
他俯身，重新吻住她的唇，这一次，带着全然的投入与疯狂。
在这场荒唐的宣泄中，他肆无忌惮地放纵自己。
……
良久，云收雨歇。
那种掌控一切的快感退去后，剩下的，是更加无边无际的空虚。
苍启睁着眼，盯着雕花，眼底的欲念已经冷却，取而代之的是一片死寂的阴鸷。
他感觉自己像是一块腐烂的浮木，在一望无际的黑水面上无尽地漂浮，找不到岸，也沉不下去。
若无恨，他便无所倚托，
于是恨便成了唯一养分，他放任这恨意如野草般疯长，去填满那不知何时留下的黑洞。
就在此时，门外传来通报声，打破了这一室的死寂： “殿下，属下有要事禀报。”
近几日承和大案搅得他心神不宁，如今半夜传信，恐又是什么坏消息。
苍启眼中闪过不耐，但还是利落地掀开锦被，随手扯过一件外袍披上，大步走了出去。
随着房门再度合上，屋内重归幽暗。