寒门与世家子弟共同奔赴，争取那有限的名额。
经过整整九日聚精会神的答题，士子们走出贡院，归家等待结果。
放榜那日，贡院南墙边围着的人使得车马都拥塞不动。
上榜者红光满面，落榜者失意黯然，有着云泥之别。
容府外，早有小厮春风得意地从观榜的人群中挤出来，还没到府门，便兴高采烈地高喊：“中了，中了！公子考中了！”
不同于母亲用手绞着帕子的紧张，容清与一旁的容决显得尤为冷静。
“启禀老爷夫人，大喜！”小厮一路跑回来，嗓音尚且带喘，不得已顿了顿。
容决道：“莫急，慢慢说。”
顶着屋内几人的目光，小厮缓了口气，朗声宣布：“大公子考中了，是会试第一！”
闻言，崔纭昕顺顺胸脯，脸上洋溢欣喜：“太好了，这是天大的好事！传令下去，今日所有人都可去库房领一百文钱，沾沾喜气。”
小厮两眼放光，提腿就要去知会其他人同喜，却被容决叫住：“且慢。”
小厮不解地转身，等待主人家发号施令。
“夫人，这才是会试呢，不日如许还得参加殿试，等那时再一并赏赐他们，岂不更好？”
崔纭昕伸手点了下夫君的胸膛，没好气地说：“今日的欢喜就是今日的，之后大可再赏一次。你啊，都是当郎中的人了，不免太小器。”
容决露出受教的神情：“是，夫人说的是，那便依夫人之言。”
“夫人真是菩萨转世！”小厮见状拱手，笑眯眯地逢迎。
崔纭昕被逗乐，眼角眉梢是掩不住的奕奕光彩：“数你嘴甜，小皮猴，快去传话吧。”
接着，夫妇俩于是齐齐看向容清，少年面上没过多的情绪，有种早知如此的淡然。
容决趋前拍了拍他的肩，平素稳重的面容也显现几分悦色：“做得好。”
容清颔首：“既已知晓考中，儿子欲去书房，准备后日的殿试。”
“你能这般戒骄戒躁，为父甚是欣慰，且去温书吧。”容决摆手允许他退却。
崔纭昕望着少年消失在转角的身影，忽然道：“我怎么觉得如许似藏有心事？”
“许是他近日忙于应试，人有些疲惫，”容决道，“待尘埃落定，他与几位好友出门散散心，自然就松快了。”
“可能吧。”毕竟是从她身上掉下来的骨肉，崔纭昕总觉得他并非因为科考才如此。
她不禁感慨：“果然是长大了，我越发看不透这孩子心中的主意了。”
“夫君，你说，他可是仍在怨我没能对阿璇施以援手？”
提及此事，容决将蹙眉的夫人揽进怀里，温言安慰：“如许是个明理的，他很快也要入仕，到时他见识过世态人情，自会想清楚你我当时的难处。”
崔纭昕暗自叹气，但愿吧。
*
两日后的金銮殿上，即文宣十七年三月十五及第进士的次序有了最终的定论。
一甲前三名，状元容清，榜眼朱缙，探花林尧晟。
金榜一放出来，京都坊市间众人接踵而来，聚首围观。
消息亦是第一时间飞入官员家中。
科考固然非同小可，但官员们借此瞧得是当今朝堂上的格局。
状元出自寒门，林家子弟又在朱家子弟后，可见林氏没落，朱氏崛起，三者将呈鼎足之势。
待成帝临轩唱了一甲前三的名，其余人等传胪结束后，诸位年轻才俊移步参加琼林宴。
沼浮渑酒渌，坻聚舜庖羶，一派金碧光景。
新科进士们幞头边簪着帝王赐予的罗帛花，推杯换盏间脸颊微红，衬得愈发风流。
此后，一甲三名以状元为首，着绯袍，跨御马，由礼部官员鸣锣开道，风风火火地出宫去了。
他们将绕街三圈，接受百姓的热情瞩目。
尤其是这三位公子都有着美仪容，少不了有掷果盈车的大阵仗。
热闹的动静便是禁内也有所听闻。
宁璇若与所思地望向声息的来源，奈何宫墙太高，只能闻其声。
“在看什么？”身旁突然出现的人影将宁璇吓了一跳。
来者正是刚参加琼林宴回来的钟晏如。
琼林宴对于进士们来说，并非只是一场庆祝功名的宴会，更是他们在各个党派面前的一次亮相。
而对于现身的皇子们，则是一次挑选、结识跟拉拢才俊们的机会。
这些臣子终究是要为皇室出谋划策，多与他们聊上几句，百利无一害。
但在宴会上，钟晏如端坐自若，并没有主动要与谁结交的意思。他摆出这幅疏离姿态，自以为炙手可热的进士不会自讨没趣，暗忖太子殿下性情古怪的传闻所言不虚。
四皇子则与他截然不同，执着酒盏非常热络地与进士们谈笑风生，礼贤下士的风范叫人觉着如沐春风。
钟晏如旁观了这场无聊至极的盛宴，只待成帝退场就跟着离开。
那种粉饰和睦的场所，哪里比得上他与宁璇待在一起来得静谧美好。
“外头的动静听着颇为喧嚣。”宁璇收回眼，道。
钟晏如:“御街夸官，一年方有一次，自然引得万人空巷。”
“阿璇不好奇容清可否考中吗？”
对方已经知晓了她的过往，宁璇也不避讳在他面前提前故人:“他是高中状元，还是名落孙山，都与我无关了。”
听见这个回答，钟晏如说不上心里是什么滋味。
明明他该高兴宁璇与容清分道扬镳，可打量着宁璇对待感情拿得起放得下，他又忍不住想，对方有朝一日会不会也这般潇洒地离这自己而去。
“阿璇恨过他吗？”
宁璇没想到他会问这个，
愣怔片刻后答:“恨过的，任谁遭了背叛，都会生气。但恨他不会让我觉得好受，也不能改变现状，我何必要耗费这份心力呢？”
“有时候记性差些，向前看，总是要比留在原地强。人么，还是得让自己过得舒服些。”
钟晏如点头，却不尽然赞同。
说到底，她还是不够恨容清，所以没有执念。
当然，钟晏如不耻于承认，自己就是不如宁璇心境开阔，始终介怀容清的存在，是以一而再再而三地提及那人去试探她的态度:“容清是今岁的状元。”
面上闪过讶然，宁璇说了句:“挺好的。”
他没有辜负宁兹远曾对他的期盼。
想起那人说考中以后会想方设法带自己出宫，她的眼睫翕动如蝶翅。
她垂着眼，错过了钟晏如眸底泛起的墨色波澜。
第50章 占取先机
春闱结束后, 紧接着要在南苑举行一次皇家狩猎。
帝王、皇室宗亲以及重臣都会前往。这般盛大的规模之下，负责统筹全局的兵部偕同内务府严阵以待，势必得确保一行人的安全。
然而在春蒐之前, 内廷发生了一件重大的事情。
太子殿下某日竟咳出了血，沾血的帕子被小太监急匆匆地呈给成帝, 帝王大惊，起驾赶至东宫, 瞧见少年神情怏怏地卧在榻上，眼前已分辨不出昼夜黑白。
太医齐聚一堂，在挠头相商后, 以院判为首，所有太医面色沉重地走出内殿，在成帝跟前跪下来：“臣等无能，还请陛下责罚。”
成帝抓着扶手, 鹰般锐利的目光似要将跪地的这些人戳出几个窟窿，“你们这是何意？”
“殿下的脉率无序, 乍疏乍密, 是病入膏肓之状。陛下，除非大罗神仙降世，殿下已是，已是……”那四个字哽在喉头，他怎么也吐不出来。
“已是什么？”成帝凝眉追问, “将话说清楚。”
院判磕响头，咬牙答说：“无力回天。”
果然，听闻此言的成帝拍案起身，雷霆之怒冲撞心脏，使得男人启唇前先咳了好几声。
夏邑忙稳住他, “陛下，您千万珍重圣体。”
诸位太医附和说：“臣等请陛下珍重圣体。”
成帝捂着胸膛，紧紧地盯牢院判，不死心地询问：“果真没有医治的法子了？”
院判根本不敢抬头，此刻落针可闻的沉默就是最终的答案。
或许是对一日的情形早有预判，成帝没再为难这群束手无策的太医，颓然跌坐回椅子上，“院判留下，其他人都先出去吧。”
“爱卿，且先平身吧。”
院判起身，面带愧色。
“你与朕说实话，太子他，他还有多少光景？”这个问题如同一根尖锐的针，扎破了目下香袅金猊营造出来的宁静。
“声音低些，”君王隔着珠帘往里屋瞥了眼安歇的少年，“莫要惊扰他。”
“若用药吊着，不染其他病症，照此情形，至多再有个一年半载。但越到后头，殿下怕是神魂离体，只得飘忽度日，无法行动。”
换言之，便是行尸走肉，废人一个。
“朕知晓了，你也退下吧。”短短几句话的工夫，这位爱子心切的君父疲态立显。