宁璇死死地咬着下唇，顾不得熄灭灯烛，拔腿落荒而逃，好似身后的这座宅子是会吞噬人的巨兽。
因此她没能看见钟晏如睁开了眼，眸底清明冷静，压根与喝醉沾不上边。
烛火骤然一暗，衬得他没什么神情的脸宛若假面。
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作者有话说：钟晏如就这样悄悄倒了一碗桂花酒在身上、
第128章 虚惊一场
十月初, 宁璇悄悄收拾好细软，又暗暗将黄耳委托给郝婆婆照料，嘱咐对方千万莫将自己的事情透露给旁人, 尤其是钟晏如。
那日送钟晏如归家后，她不知晓对方是否知晓屋子被她翻动过, 他的秘密已经暴露。
她为此提心吊胆了好几日，或许钟晏如也自知理亏, 并未找上门来。
这半个月来，他们几乎不曾碰过面。
偏巧今日她刚从郝婆婆家出来，迎面就看见了他。
桂树旁斜的枝叶随风在他身后晃荡, 丹桂被前几日的秋雨打掉得差不多了，疏疏落落。
宁璇没打算跟他说话，盯着自己的鞋面径直往家走。
“阿璇。”细听之下，他的声音有些生涩。
这下, 她不好再装聋作哑，缓慢地转过身, 扯起一道笑：“钟夫子有事找我？”
钟晏如静静地打量她淡淡的眉眼, 心里钝钝作痛。
他早从贺兰澈口中得知她要离开，等着她来向自己作别，可她镇日躲避着他，防他如妨洪水猛兽。
“璇娘子就没有什么话想要跟我说的吗？”
这话问得没头没尾，着实古怪。
宁璇忖度着, 不清楚他指的是那件事。
如若是醉酒那夜的事，倒还好办，她大可搪塞过去，可若是他觉察了她明日就要离开锦州的计划……
她暗中抠着手，抬眸时眼眸黑白分明, “钟夫子说的这是什么话？我怎么听不懂呢？”
她在赌，赌对方还不曾知悉她的安排。
女娘看不见自己笑得有多牵强，可钟晏如看得一清二楚，那笑意如针，刺得他双目生疼。
接下来的事情实在出乎宁璇的意料，男人突然默不作声地走开了。
走开了？！
她惊诧地看着他的身影，如同虎口逃生，连忙拐进家。
想到对方都能探查到她与澈古书铺的往来，她心底始终觉得不踏实。
万幸她当初留了个心眼，没跟贺兰澈提自己具体要去往何处。
夜长梦多，她垂眸搅动着羹汤，打定主意趁夜就走。
以钟晏如的本事，重新找到她不过是早晚的事，但他总得顾忌如今庶民的身份，不能轻易兴师动众。
她能做的就是尽量拖住他，消耗他的耐心，时日一长，他或许就会放弃。
从锦州出发，向北走，经应州水运直上，明面上奔着东边的涵州去，实则她会于途中船只靠岸时悄悄落地盘州，再骑马去往西北的雄州。
做戏得做全套，今早她特地去市集买了雄黄粉，而涵州多蛇鼠。
但愿这些障眼法能够多瞒他一阵子。
……
经历整整二十一日的颠簸，宁璇抬手掀起幂篱的一角，仰面去看眼前高耸矗立的雄州城墙，幽幽地吐出一口浊气。
据闻这是王朝最高、最古老的城墙，历经建国之初的战火硝烟，百年来不断加固翻新，最终以固若金汤的姿态出现在人前。
光是看着这城墙，就仿佛身临过往那段群雄争霸的峥嵘岁月。
雄州作为要塞，城门外巡逻的士兵远比她经过的其余州城要多，排查进出队伍时也更加谨慎仔细。
宁璇翻身下马，扯着马趋前将路引交给守城的士兵过目。
尽管知晓一般而言不会出什么差池，她的心还是不免揪起来，幸运的是她顺利地被放行了。
天色尚早，宁璇不疾不徐地进了城，透过纬纱打量起当地的人们。
雄州一年四季风沙肆虐，干燥的风似刀片般，卷起沙砾往人脸上拍打。
疼痛不说，还会遮挡视线。
故而街上百姓大多裹着头纱，将半张脸都包得严严实实。
辘辘饥肠催得她就近寻了家面馆，她掏出宝钞，叫小二做主帮她安排吃食。
小二道没问题，笑着套近乎：“听姑娘的口音，是从北边来的吧。”
“好耳力！”宁璇一路都刻意用了家乡的腔调，借此掩盖真实的来历。
“那我就给您点我们店招牌的肉酱面，再来一盘羊肉，您觉着如何？”
她早就听闻过雄州的羊肉不一般，饶是她不怎么爱吃荤腥，但来都来了，自然得尝试一番。
饱食一顿后，身体的疲惫愈发显现出来，一刻都不能耽搁。她于是探听了一圈价钱，择定一家清净的客栈入住，放下包袱，也让辛劳的马匹能歇息。
她来雄州最想要踏访的就是飞雁塔，只是要想看那壮阔的平原月出，需再等到下月的十六。
因此这几日，她暂且打算随意在县上逛逛，借机观察此地的风土人情。
＊
五日后，雄州的天气直转而下。
这儿遍地是沙漠、戈壁，是以历来有晌午穿纱、夜穿袄的奇特风俗。
即便宁璇早有准备，不料还是小瞧了这诡异的昼夜变化。
是夜，她从客栈的三楼
走下来。
午后屋子里的窗棂被外头的狂风吹得震颤，传来呜呜如巨兽哀鸣的声响，扰得她如何也睡不着了。
尽管穿着厚实的夹袄，还戴着兔毛围脖，被那凛冽的穿堂风一吹，她不禁半眯起眼。
“掌柜的，”宁璇吩咐道，“劳烦一会儿帮我温壶果酒送到屋子里，三楼东边的第五间。”
“好嘞。”掌柜爽快地应下。
她不知晓的是，与此同时客栈外，一路快马加鞭追赶而来的郎君翻身下马。
风扬起垂落的发带，掠过他脸侧绷紧的线条，他布满猩红血丝的眼一下子就瞧见了背对着自己的那道身影。
女娘裹着杨妃色的大氅，让一众出现在她身旁的人都变得透明。
他的眼里只有她。
所有的心浮气躁、胆战心惊，在亲眼目睹她安然无恙的一刻，消失殆尽。
恰逢宁璇转过身来，她尚未来得及看清来者的面容，就被一道裹挟着寒风的高大阴影覆盖。
她惊得伸手就要反抗，但在嗅闻到那阵熟悉的降真香时放弃了挣扎。
是他！
他远比她设想要来得快！
钟晏如长臂揽住她的腰肢，用力到让宁璇快要喘不过来气。他低头将脸贴着女娘的颈侧，深深地呼吸，好似溺水之人抓住了救命稻草。
早在锦州与她重逢那日，他就想这样做了。
宁璇听见他的声音似乎在颤抖，隐隐感觉到此刻他的情绪不太对劲，踌躇之间放下了手，暂时不去激怒他：“宁璇，我抓住你了。”
我又抓住你了，这次我绝不会再离开你半步。
患得患失的惊怖从三年前，便如毒蛇将他的心脏啃噬得血淋淋。
哪怕重新看见了活生生的会走会笑的宁璇，这份深埋于心底的害怕仍然如影随形，叫他数次从梦魇中醒来，立在她家的篱墙之下偷听里头的动静，像无家可归的孤魂野鬼。
钟晏如想，他或许再也不能变回常人。
女娘离开锦州那日，他在宅子里枯坐了一日一夜。等啊等，等到的是空荡荡的院落与她的不告而别。
他这些时日的表现，仍旧没能换来她一分一毫的心软，她还是坚持要去到没有他存在的地方。
为了躲避他的追踪，她甚至精心筹谋，暗中改道。
而他信以为真，策马前往涵州的途中，却听闻一桩噩耗。
宁璇乘坐的那艘船在经过潮州时赶上了数十年难遇的巨大风暴，大作的狂风骤雨将海浪卷起数丈之高，连桅杆都被吹断了。船最终进了水，以不可阻挡之势沉入海底，百余人中只有三个人抱着碎裂的木板，漂洋海上侥幸存活。
他首先感到不可置信，这世上缘何会有这般机缘巧合，偏就降临在她身上。
可他还是立即上马扬鞭，夜以继日抵达事发之地。他不敢让自己闲下来，不敢分出一丁点儿心思去想，假使宁璇当真罹难，他该怎么办。
他闻讯赶到时，风浪已偃旗息鼓，徒留退潮时被拍打在岸上的杂物，海面广阔无垠，深不见底，想要寻到消失几日的人，难如登天。
官府正在组织打捞，几具被泡肿到面目全非的尸体一被捞出来，就有人哭号着上前辨认。
嘈嘈的哭声催得他额角猛跳，眼前发黑，倘非幽锋及时搀扶住他，他大抵就要直直栽倒。
离开皇宫前，他原是没打算动用权势，要与宫里断个干净的，但眼下的形况，他必须竭尽所有手段搜寻整条潮海的上下游乃至周边，活要见人，死要见尸。
还有那三位活下来的人，也得细细盘问一番，或许他们会了解宁璇的下落。