哪有什么老先生，只有一位办好事不留名的姓钟的“田螺姑娘”。
郎君一副老神在在的模样，让女娘撇去最后那点疑虑。
“过段时日，我可能要动身离开锦州。”瘦月湖的荷花就要败落了，她的灵感也即将枯竭，得继续踏上游览四方的行程。
锦州虽好，可放眼各州，皆有叫人流连之处。
这是她原先就定好的计划，不会因任何人
的出现而打乱。
说起来，贺兰澈算是第一个知晓她安排的人，她都还没来得及跟郝婆婆说呢。
青年摸着下巴，道：“这都无妨，前年各州县的驿站便复开始活跃起来，南及瓜州，北达漠州，通畅无阻，不仅供官府传递信件，只要百姓能付得起重金，也能支使送信，你我可凭往来书信议事。”
宁璇颔首道好，也算是了了一桩悬而未决的心事。
来一趟镇上可不容易，她离开书铺后转头去到附近的茶肆里，点了壶碧螺春与一盘透花糍，吃得满唇齿盈着茶香，方才心满意足地返回村子。
好巧不巧，她开门锁的时候遇上从私塾归来的钟晏如。
几日未曾见面，对方还惦记着她那尚未彻底修葺的屋顶，一开口就提起此事。
因着要隐瞒她不日就要离开的行踪，宁璇望进他的眼时，很是心虚，故而松口将人迎进屋子。
瞧着他爬上爬下的身影，她没敢细究心潮的起伏。
……
贺兰澈并未信口开河，三日后一位面生的年轻男子叩响她家大门，将崭新的样书交到她手上。
宁璇几乎是立马停下手头的事，坐在檐下捧读。
刚拿到手的线装书透着股清新的油墨香，她低头轻轻地嗅闻了下，才开始查看旁的细节。
书衣是常见的绀青色，书签里题着五个大字，是她最终敲定的书名——栎州晴雨志。
其次翻开来，书牌右侧署着朏朏居士著，左侧下方署着澈古书铺刊板，再之后，是小题卷一……她再熟悉不过的字句被整整齐齐地排列在乌丝栏内，焉能叫宁璇不激动。
大概也只有她能够看出字里行间稍许的变动，想来是贺兰澈所说的那位老先生的手笔。
她越品读，越能感知对方的造诣，删繁就简自是不必说，最厉害的是某些地方只改动一个字，就能化朽为奇，使得描述灵动，跃然纸上。
推敲之间的功力可见一斑。
捧着这本不算厚的样书，宁璇不知不觉看到周围的天色都暗下来，她却一点不觉得饿，整个人飘飘然忘乎所以。
直至翻尽，她才百般不舍得地从书页中抬起头，心中万千感慨化为一句：倘如有机会得到引见，她真想亲自与这位老先生谈谈，定能大受裨益。
与这样的前辈相比，她遣词造句的功底还差得远呢。
但宁璇并不觉得懊丧，她也才初初起步，潜心钻研，来日未必不能后来居上。
昏暗的夜色中，女娘的眼眸亮得惊人。
＊
秋风染花黄，夕阳逐雁飞。
揣着焦急忐忑的情绪，她在雨关村内度过的光阴很慢也很快，郝婆婆送来的一罐糖桂花渐渐见了底。
天气一日凉过一日，晨起出门得添件厚衣裳。
九月中旬，澈古书铺的二楼，宁璇坐在贺兰澈的对面，微绷着面色等他开口。
对方则卖起了关子，不紧不慢地吩咐书童看茶。
两相对阵，是宁璇率先泄了气，问：“东家快别跟我兜圈子了，我禁不住吓。”
贺兰澈余光扫过屏风后晃动的衣角，想到那人能冻死人的目光，哪里还敢继续与女娘开玩笑。
收敛起玩世不恭的作态，他招手让书童将木匣子呈给宁璇，示意她打开瞧瞧。
宁璇疑惑地打开木匣，入目是一沓厚厚的宝钞，不用清点也能知晓价值不菲。
“贺喜宁姑娘，《栎州晴雨志》可足足卖出去两千余本，‘朏朏居士’的名号在锦州城的文人间已经传开来，颇受称道。我打算继续印刷三千本，让贺兰家在其他州县的书铺也开始售卖推广。”
“这、这才过了二十日呢。”简直要被这笔数额砸晕，她惊愕地吞咽喉头，有些语无伦次。
她原以为自己名不见经传，能卖出去十本都算不错了。
“在下早就说过，宁姑娘不必妄自菲薄。我贺兰澈还没有看走眼的时候，澈古书铺刊印出去的书，没有不是良品的，”青年矜傲地挑起眉梢，趁机催促道，“眼下你唯独需要做的便是写出新的稿子。”
支撑澈古书铺的是贺兰家族的百年底蕴，任改朝换代，任风霜雨雪，只要贺兰家族还屹立着，书铺就拥有最吸引人的活招牌。
宁璇迟来地意识到，她歪打正着地傍上了真伯乐。
离开前，她懵懵的脑袋才又恢复了正常思考的能力，想起另一件事，“不知东家可否方便替我向那位负责勘校的老先生通传一声，我想与他见上一面。”
适才还侃侃而谈的郎君陡然哑口，似是非常为难：“这、这位老先生性子孤僻，深居简出，只怕不一定愿意相见。”
千算万算，贺兰澈没算到宁璇竟然会记挂着他随口编出来的人。
这对冤家间的羁绊真是深厚，怎么也绕不开彼此。
他倒是能将人即刻从屏风后请出来，可宁璇未必会乐意见到那个结果，至于钟晏如，更是不会轻易放过坏事的他。
贺兰澈缩了缩脖颈，仿佛已经感受到脑袋分家的凉意。
女娘虽心有遗憾，却也尊重对方的习惯：“……即是如此，那我就不强求了。”
宁璇前脚走出雅间，后脚钟晏如就移步现身，他自是听见了对方想要求见自己的话。
见他面上露出怅然若失的神情，贺兰澈好心道：“在下斗胆向陛下进言，您这又是挑灯勘校，又是慨慷解囊，耗费如此多心力，何不直接向宁姑娘表明心意？”似这般藏着掖着，何时才能更进一步？
当然，他只敢在心里说后半句。
患得患失，进退两难，个中的困扰又岂是外人能够参透的？
钟晏如声线极淡：“等你有了心上人，就会懂了。”
贺兰澈收起手中的折扇，无端觉得自己好像是被郎君嘲讽了。
他嘴角微抽，腹诽道，果然惹谁都不能惹爱而不得的鳏夫。
第127章 卿卿吾爱
离开澈古书铺之后, 宁璇就近将木匣里大部分的宝钞存放进钱铺里。
掌柜替她清点了钱财，拢共值八百又六十三两银子，也就是说, 只要她不胡乱挥霍，能管她十年衣食住行的开支。
回到村子后, 宁璇开始筹谋起请邻里吃饭的事情。此次来到锦州小住，她很有幸遇着了一群善良热心的邻里, 因此赶在离开锦州之前，她得一一谢过他们的帮助，包括这几日她有意无意避着的钟晏如。
办宴席就是很好的一次机会。
她大概拟定了邀请过来的人员, 决定备下两大桌的酒菜。
一桌八个人，正巧能够坐满。
说干就干，她立即数出二十两宝钞去请雨关村远近有名的一位庖子，与他商定三日后晌午过来起灶做饭。
霜秋蟹螯正肥, 又是时令菜，宁璇大手一挥, 命庖子采买十六只肥蟹来。
农村里邀人上门吃饭没有那么讲究, 不需要什么请帖，上门亲自询问就是最好的诚意。
她一路叩门，最后站定在对门的屋子前，抬起的
手几度犹豫着放下。
适才她就听见了钟晏如归来的动静，她能确认对方在家。
她深深地吸了口气, 再三提醒自己不要露馅，终于叩响门环。
须臾，门后露出钟晏如惊异的脸。
他约莫是才洗过脸，眉峰边缘沾染着晶莹的水珠，顺着利落的脸侧线条滑下来, 滴入鬓边。
“三日后下午申时，我想请你至我家中用晚饭，不知你可有旁的安排？”在其他人面前流畅道出的话，唯独在男人这儿变得极难开口。
几乎是踩着她的话音，他答说：“我会来的。”
他的嗓音似是比平常要低哑些，半含着慵倦的气声，或许是刚刚睡醒。
见消息传递成功，宁璇正准备抽身退去，又听见他问：“是单单请了我一人吗？”
她摇摇头，说：“我还请了郝婆婆，小徵跟他爹娘，还有杨婶、”
钟晏如不是很想听下去了，打断道：“是有什么喜事吗？怎么突然想要宴请大家？”
他阖该感到知足的，至少女娘还愿意邀请他，怎么不算是惦记着他呢。
不欲对他多提自己近日究竟在忙什么，她含糊地揭过：“也没有，就是想要借此谢谢大家的帮忙而已。”
好在对方并未打破沙锅问到底，让宁璇胸口堵着的那口气得以散去。
关上门，钟晏如重新回到榻上，垂眼看着那布满脏污被糟蹋的帕子，深感自己的不可救药。