但是一个月，两个月，她的日子平静如水，风过无痕。
去岁年底，她再度回了趟荫县，在青陵山上见到了一座新添的墓碑，紧挨着宁兹远王娥，碑石上刻着她的姓名。
她知晓这一定是钟晏如的手笔，由此可见她这一招瞒天过海成功了。
从那日起，宁璇的心彻底安定下来，不再东躲西藏，真正开启一段新生活。
或许是此刻空中升起的焰火，令她忽然想到远在京都的那个人。
得益于他登基后推行的新政，王朝百姓们安居乐业。她一介孤女行走于世，倒也没遇见什么麻烦与不公。
天高皇帝远，她已经许久没听到有关他的消息，只是近来心绪无忧、饱暖思｜淫｜欲，居然梦见了几次与他耳鬓厮磨的片段。
醒来后，宁璇不免为这毫无来由的梦感到几分懊恼。
好在耳根的烫意不一会儿就会退散，就像过去三年里深刻的爱恨，如今再看，淡却如隔世。
她正慨然，被一声稚嫩的叫唤打断，“阿姊，阿娘请你去我家吃她做的核桃酥。”
宁璇抬起眼，对上女孩水汪汪的杏眼。
“是桂儿啊，”她放下碗筷，取出帕子替女孩擦去唇角沾上的酥粉，“你帮我转告你娘亲，阿姊吃饱了，就不去你家啦。”
“不行，”桂儿牵着她的手，非要拉她起来，“阿娘做了好多好多核桃酥，我跟她吃不完的。吃多了的话，我会掉牙齿的，就像兰香一样，讲话的时候会跑气呢。”
“好阿姊，”女孩眼巴巴地看着她，奶声奶气道，“你也不忍心见桂儿缺牙齿，对不对？”
“好吧好吧，我随你去就是了。”宁璇是扛不住她撒娇的，弯腰将她抱起来。
小姑娘将软乎乎的脸蛋贴着她，掰着手指说自己刚刚都吃了什么。
宁璇亲了她一口，腾出一只手变戏法似的掏出枚鼓鼓的香囊，里头装着些碎银，叫她收起来不要告诉她的娘亲。
桂儿脆生生道好，扬起眉毛说明日她要用这钱去买饴糖。
憧憧灯影为她们镀上一层暖黄的轮廓。
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作者有话说：很快就要见面啦～
第111章 告知真相
璟暄五年季春, 又到了皇家春猎的时候。
皇太弟钟垚紧随着皇帝之后，骑马踏入猎场。
仅仅两年的工夫，少年可谓是经历了脱胎换骨的变化。原本瘦弱如一截竹竿, 如今跨在骏马上的他身量拔高了许多，清秀的眉目虽然与钟晏如的相貌相差甚远, 但周身沉稳的气度隐隐有了钟晏如的影子。
这般盛大的场面当前，钟垚挺着胸背, 毫无怯色。
百官私下都在议论，这位储君就如同当年的钟晏如，来日一定会成为一任好君主。
历来春猎狩到的第一个猎物, 都该出自皇帝之手。
然而众目睽睽之下，钟晏如驱马后退一步，递眼神给钟垚。
钟垚也是刚刚得知今日由自己率先出发狩猎，但他素来不会违背钟晏如的要求, 也顾不得去思索其中的深意，两腿一夹马腹, 奔入深林。
这两年里, 他文武齐修，不敢有一丝一毫的懈怠。
也是时候让此前看不起他的人瞧瞧，他已非当年的少年郎。
不多时，嗖嗖的射箭声与兽鸣一并响起。
鼓乐达到了高潮，钟垚带着狩到的鹿与雁返回, 得到了百官排山倒海似的喝彩。
“启禀陛下，贤者云上天有好生之德，臣弟观这头母鹿或有幼崽，是以想请人帮它包扎伤口之后放归。”
钟晏如看着这位他亲自教养出来的储君，眸底流露出毫不遮掩的满意, “储君有仁德宽厚之心，是社稷黎民之福，就依你说的去做吧。”
“多谢陛下成全。”钟垚欣喜道，赶紧让人去瞧瞧鹿的情况。
马场上灰尘激扬，场外阶上女眷们享用着瓜果，交头闲话，好一派和乐景象。
又在台上滞留了一会儿，钟晏如抬手捏了捏刺痛的眉骨，随后起身。
夏封有眼力见地搀扶着他，道：“陛下圣体不适，恐搅扰了诸位的兴致，暂且回行宫歇息。”
群臣的目光齐刷刷地落到帝王身上。
不同于储君的意气风发，钟晏如这两年里的憔悴亦是有目共睹，在人前脸色总是苍白如纸，仿佛强吊着精神，叫人看着不免生忧。
且今岁过了年节，他避朝的次数越发多了，以至于朝野上下只闻储君殿下，不
闻皇帝陛下。
幸而储君能够为他分担，否则不知要耽误多少国事。
众人忆起对方初初登基时的大刀阔斧、雷厉风行，心中皆是无限的感慨。谁承想在位才五年，青年便旧疾重发，当年他不肯立后纳妃或许也是有心无力。
事到如今，臣子们惟愿他能多捱一捱，再替储君挡挡风雨。
“恭送陛下——”伴随着异口同声的呼喊，钟晏如转入屏风，乘坐轿辇离开。
春猎结束后的第一日，钟晏如依旧没能现身早朝，但夏封带来了一道旨意：帝王病重卧榻，即日起，由皇太弟钟垚掌权监国，代理朝政，统摄内阁六部。
这道旨意，来得突然，但又早有征兆。
钟垚愣怔片刻，经由夏封低声提醒，伸手接过旨意。
＊
景阳殿内，钟晏如猜到少年会在早朝后赶过来见他。
“储君来了。”听见脚步声，他放下手中擦拭药师佛像的掸子，转过身，对上钟垚敛着急切与忧虑的目光。
窗外春和景明，盆子里的西府海棠楚楚有致。
钟晏如却困囿在这方殿宇中，不肯轻易迈出门，任凭春光耗费。
他穿着白色中衣，肩头半披着宽大的玄色长袍，从袖子里露出的一截手冷白如釉，周身混杂着幽幽的降真香与药香。青丝间错杂的银发非但没有折损他的风姿，反衬得他宛若仙鹤，又像是摄人心魄的鬼魅。
“皇兄，你哪里身子不适，可请过周太医了？”钟垚问道。
“我没什么大碍，”钟晏如被长眉压着的眼在稍显黑暗的内室不甚清明，“别担心。”
他朝钟垚走得更近了些，“坐下说话。”
“没什么大碍？”钟垚仔细地打量着他，然而对方神情自若，确也不像病入膏肓之人。
少年懊恼地收回眼，终究无法判断此言的真假，“那皇兄为何、”
为何要下旨让他监国呢？
钟晏如却看出他狐疑之下的真实情绪，道：“钟垚，你已经猜到了缘由，不是吗？”
万万没想到他会开门见山，钟垚再次愣住。
两年了，他在这位皇兄跟前还是藏不住任何心思，一眼就被看穿。
春猎日上，钟垚隐约就有了不好的猜测，钟晏如似乎在借此为他让路，今日的旨意更是昭然，明晃晃地将他往皇位上推。
旁人只瞧见他有条不紊地处理朝政，但钟垚清楚，他之所以敢施展手脚，是因为他心里明白，哪怕他出了岔子，身后也会有钟晏如为他托底。
若钟晏如不在了，他不能确定自己是否还能应对得来。
他做出的每一个决定，都将关系着成千上万的子民，一旦行差踏错，便得万劫不复。
光是想到此处，他心中的不安如潮水泛滥，一发不可收拾，惶然启唇：“陛下，监国的担子太重了，我、我怕我会弄得一团糟。”
对方毕竟不过是个十五岁的少年，对此感到畏惧在所难免。
钟晏如不欲苛责他，出言缓缓引导：“钟垚，你先冷静些，我并非立刻就要离开。”
“所以皇兄果真有意传位给我？”闻言，少年尚未完全放下的心紧接着又提起来。
“是，”钟晏如没打算隐瞒自己的想法，以粉饰太平，有时候压力也会是种鞭策，可以促使钟垚尽快从恐惧与迷茫里走出来，“最迟到八月下旬，我会颁布传位诏书，让你登基。”
“钟垚，或许你会觉着我太自私，但你是我定下的储君，有权知晓我在想什么。我早已厌倦了皇宫，心不在此，自然也不能尽心治国理政。我不是个称职的皇帝，好在为王朝寻到了你，算是弥补了些罪孽。说起来，其实你是我的恩人，我该对你道声多谢。”
听他将自己贬得一无是处，钟垚下意识想要反驳：“不是的……”
是你将我从冷宫接出来，让我有了焕然一新的生活……
钟晏如继续道：“这段时日，我已渐渐将权力架空，让你替代我统率百官，你治下温和不失威严，奖惩分明，同时也保有自己的主意，你远比我想象的要做得更好。”
他从未怪罪过钟垚，却也很少在私下夸赞过他。
人前的赞扬总是不免染上虚伪刻意的色彩，因此眼下这句夸奖显得弥足珍贵，叫少年悄然红了耳廓。
“我知晓你还没有准备好，但我相信你能够逐渐适应，能够成为一个好的君主。现今我依然会在景阳殿，如若你有拿不准的主意，可以过来寻我，”他顿了顿，“我虽然不会插手朝廷上的事情，却并非全不过问，每隔十五日，我也会约你过来谈谈。”