宁璇待在景阳殿内，将几扇轩窗都推开，也没能缓解胸闷气短。
天幕中的烈日哪里知晓人间疾苦, 只管恣意地散发光热。
她原就没什么胃口，如此一来，饶是御膳房特意备了清淡些的膳食，她还没凑近一闻, 捂着嘴直犯恶心。
司萍瞧得着急，知会夏封后搬来了冰鉴, 一面替她摇着罗扇, 一面劝着宁璇好歹吃了些冰镇过的果子。
忽而掀起风，穿堂而过，吹得檐下风铃相撞发出清脆声响，还将宁璇放在膝头的书页吹得飞快翻动盖起来。
找不到适才读的那一页，她索性将书往边上一搁, 反正她就没看进去。
这是风雨欲来前的征兆，但众人都期盼这场甘霖能尽快落下来。
燥热还是又延续了一会儿，真正降下已是申时，轻雷乍响，大半个午后的溽热终于被雨水驱散, 给了人喘息的机会。
最是苦夏白昼长，眼下黑云密密沉沉地铺开，空中宛如泼了墨，须臾之间暗得令人心惊。
雨
下得颇大，琼珠乱撒，甚至打进屋内。
宁璇没将窗棂关上，欣赏了会儿外头被风雨笼盖似笼白雾的情景，殿后的一片竹林都瞧不清了，翠绿色浑然被淹没。
司萍进来时，发现她的面容上全是雨水，宁璇却恍若未觉，“姑娘怎么淋起了雨？”
“无根之水，干净无瑕，可以直接喝呢。”她抬手抹了把，弯起唇瓣，出水芙蓉般，有种清新脱俗的美。
痛快的雨让她心里亦感到几分舒畅。
“姑娘身子骨弱，还是不要贪凉为妙。”司萍将窗阖上。
知晓她是出于好意，宁璇没阻拦。
昏天暗地的，似乎模糊了昼夜，她趁着这会儿天气清凉，倒头又睡了一觉。
耳畔雨声潇潇，宁璇睡得并不安稳，大概是昨日才听钟晏如说起往事，她因而梦见跟他初遇时对方被刷白雷电照亮的那一双泪眼。
“哈！”猝然被吓醒，她揪着悸动的心，大口大口地喘气。
殿内更昏暗了，不知从何处钻进来的乱风，吹动明黄帷帐悠悠飘荡，加之四围寂静，使得这空荡荡的宫殿像是一方阴森死地。
司萍闻声进来，当即点亮烛台，一眼瞧见她煞白的脸色，“姑娘可是梦魇了？”
宁璇冲她点点头，仍是神魂未定，久久不能平复：“几时了？”
“酉时了，”司萍用帕子替她拭去额角的冷汗，道，“奴婢这就给姑娘传晚膳。”
她道好，翻身下榻去桌边候着。
一个时辰过去，雨势非但没减弱，还有越来越急的趋势。
瓦垄上的雨滴似断了线的珍珠，顺着踏跺流至蚣蝮，迅疾地向下排水，归入地砖的钱眼。
钟晏如迟迟没有回来，宁璇猜测他大抵是被朝事绊住了脚。
偌大的殿内就只有她跟司萍，按说她该乐得自在，可她心里有种道不出来的焦躁。
＊
林尧晟从御书房内走出来后，夏封为他递上备好的伞。
但眼前大雨滂沱，即便是有伞，也难以干爽地离开。
“大人不妨等上片刻，看看雨能否小点。”
“啧，不等了。”林尧晟性子急，没怎么斟酌，就撑伞大步流星地踏入混茫雨中。
后脚钟晏如迈步出来，长身倚着楹柱，神色倦怠。
他跟林尧晟议了整整一下午的话，脑子里的弦紧绷着，一时片刻松不下来，嘈嘈切切的雨声跟迭迭的人声混成千万根针，刺得他耳骨隐隐作痛。
但望着这一片茫茫白雨，他忽然想到另一件要紧的事。
没等夏封反应过来，他就似林尧晟一般猛扎进雨里，长腿走得极快。
“陛下，陛下！”夏封手忙脚乱地开伞，提起碎步追赶，“您这是要去哪儿呀。”
钟晏如并未作答，孤鸿似的身影破开雨幕，坚定地朝着御花园的方向走。
不过瞬息，墨袍就吸足了雨水，血一般粘腻地贴在他身上。
夏封一路将胳膊伸至力所能及的长，却没什么效用，连带着自己也淋成了落汤鸡。
这一日日的净是些吃力不讨好的差事，他戚戚然想。
率先一步拐到凉亭边，如钟晏如所想，那两株木槿果然被疾风骤雨打得歪斜，还有两朵经不住密雨斜侵，可怜地零落至尘泥里。
他捡拾起它们，小心翼翼地用指腹蹭去脏污，随后将其放入衣襟内妥善安置。
宁璇的担心并非是杞人忧天，一旦梅雨连绵，纵使这些花儿侥幸不被雨打风吹去，底下的根脉也难逃被泡烂的命运。
夏封追了上来，见青年徒劳支起广袖为木槿遮挡风雨。
他的这位好主子一贯是旁人算十步，他已算到百步，但每逢跟宁璇有关的事，他就同毛头小子似的，全然丢了灵光。
这世间事，当真是一物降一物。
现在却不是该感慨的时候，若这位因此染病，他就是有十个脑袋也不够削。
夏封扯着嗓子劝说，声音在雨中显得不甚清晰：“陛下，这么大的雨，您又何必为了两株死物糟蹋圣体。”
划不划算，应不应当，只看他愿不愿意，断没有他人置喙的份儿。
钟晏如自然不会听，寒着脸吩咐：“去取些长木棍、油布跟刀来。”
夏封原地跺了两下脚，最终认命照办，同时将伞留给他。
钟晏如接过伞，一点没分给自己，全举在木槿树顶上。
雨从倾斜的伞骨淌下，浇注在他的肩膀。
天色暗如子夜，雨越发地大，水从后领倒灌进来，脊背乃至整个身上都是凉的，未曾饱腹的胃里不合时宜地一抽一抽，大有祸不单行的架势。
眼睫似沾水皱缩的蝴蝶翅膀，即便他睁着眼，也瞧不清眼前的光景。
他腾不出手去擦脸上的雨水，一颗心又因着急似火煎，汗跟雨齐齐而下。
好在夏封很快就赶回来，钟晏如手起刀落，将木棍砍出一个尖利的斜面，方便更深地戳入土中。
黑暗里视物艰难，全凭他的直觉，有那么一下，他的手掌在按压木棍时被好几根木屑刺中。
钟晏如不知晓自己是否流了血，他颤着被水泡发了的手，继续加快动作将基本的架子搭建好。
再三确认足够牢固以后，他徒手扯开布，覆盖在骨架上，让木槿的每一根枝条都被罩在其中。
做完这一切，他看着这两株在风雨里安然盛开的木槿，唇角掀起满意且释然的笑。
太好了，他还算及时地护住了花。
待到梅雨季过去，他会再来一趟将这布掀掉，绝不耽误花儿沐浴日光。
＊
宁璇提前洗漱完，立在檐下，出神地听雨。
正想转身上榻，两道身影裹着浓重的水汽一前一后往她这儿来。
瞧见钟晏如此刻的模样，她错愕地瞪大了眼睛。
对方哪儿都是湿答答的，雨水甚至还沿着他的下颌与发梢往下滴，这便罢了，脸上手上还沾着东一块西一块的泥土，衣摆不知被什么勾破，漏出里边同样不干净的胫衣。
形容狼狈，活脱脱是个刚上岸的水鬼精怪。
后头的夏封也不遑多让，平素佩戴得一丝不苟的三山帽歪斜着，不伦不类，哪里还有领头太监的威风体面。
“你这是、”宁璇挑起两弯细眉。
虽说外头雨大，但怎么也不至于淋成这般样子，除非是路滑跌倒。
钟晏如随手在衣上抹了抹，他有意用袖子藏住手上的情况，可宁璇眼尖，看清那原本指骨分明的手肉眼可见地变肿胀，鱼际处还有几点触目惊心的紫红。
“阿璇，你瞧，”他献宝似的从浑身上下最洁净的一处——衣襟里取出那两朵木槿，眼睛漉漉发亮，“我去得晚了些，还是被雨打掉了两朵。但你不用担心，我已经架好了遮挡的棚，哪怕雨下得再大再久，它们也不会有事。”
她那日的随口一提，竟被他放在了心上。
明明是养尊处优的贵人，却为护花，将自己弄得狼狈至极。
这天底下大约不会有比他更痴更傻的人了。
宁璇垂眼去看他手中娇娇怯怯的花，心底有一块无声无息地塌陷下去，“你为何要这么做？”
钟晏如不假思索道：“阿璇忘记了吗，我答应过你的，我会照料好它们。”
“它不值得……”
别说是木槿，就连是她本人，也不值得他巴巴地做到这份上。
见她不仅没有喜色，还要否
定他的所作所为，就连夏封这个旁观者也替钟晏如感到忿忿，觉着宁璇太无情。
青年眼底黯淡，但还是朝她挤出一道笑，“为你做这些，是我自愿的，不需要你给我什么。”
若能换得她一瞬的开怀，他成为烽火戏诸侯的昏君又有何不可？
他最怕的便是她不肯理睬自己。
一刹那，有太多记忆一股脑地涌上宁璇的心头。