“这个好，也不必本宫低声下气，快，派个人去说。”齐明柳把手按上宣纸，闻着墨香，“曾嬷嬷，你去告诉小厨房，让他们做陛下爱吃的菜。”
沈西枳继续绣花，与喜气洋洋的二人格格不入，就这么一个理由，她觉得皇帝大概率不会来。
后宫有才情的女子不少，单说苏贵妃和德妃，哪个不是大家闺秀？可为何苏贵妃是靠着温柔和情份得宠，德妃还得舞动身姿才能留住皇帝？
齐明柳和曾嬷嬷也不曾深入想一想，这位皇帝压根儿就不想和后宫女子谈诗词歌赋，一众妃嫔不过是他风花雪月的消遣而已。
果然，前头派去送汤水的小太监回来了，“启禀皇后娘娘，陛下在见大臣，不得空召见奴才。不过汤水已经给了刘公公，刘公公说等陛下闲下来，就呈上汤。”
后头去的小太监也回来了，也是说皇帝政务繁忙，暂且不能到后宫。
齐明柳一阵失望，她怔愣地坐在那里，不明白为什么皇帝连一点面子都不给她。
一连打发两个人去勤政殿，皇帝都不肯来凤仪宫，传出去，她岂不是成了笑柄？
见此，沈西枳揣测，该不会是因为大皇子吧？如果皇帝常来凤仪宫，齐明柳有了身孕，必定对大皇子疏忽。
不过皇帝的心意不好揣摩，也有可能只是皇帝单纯不喜欢明明年纪小却老气横秋的皇后。
齐明柳惯是穿靛蓝，湖蓝，宝石绿这种深沉的颜色，首饰也是那种上了年纪的妇人才用的那种，如此装扮下来，不吸引人，加上她与皇帝聊着聊着就规矩，宗法，偏她自己不觉景。
要是萧融承见过勇毅侯府老夫人，就能妥妥发现，齐明柳和老夫人几乎是模子刻出来的。
齐明柳心气不顺，见着进来的鸢花便训斥道：“一天天扮得花枝招展给谁看？看你，还带步摇，如何干活？也不怕活计毁在手上，下回可别这样招摇。走出去，还以为本宫管教不善。”
鸢花平白无故挨了一顿骂，憋着哭，行了礼便转身离开。
她一路跑回了后罩房，趴在床上呜呜大哭，一边哭一边扯着头上的珠花钗子，清脆的几声过后，一根步摇在地上摔裂了。
“骂我做甚，我一直都是这个模样，花一样的面容，不打扮还能做甚。”鸢花嘟嘟囔囔，她长这么大，还没有被骂过几次。
“吱嘎”，虚掩着的门开了，探进来一个头，“鸢花姐姐，我能进来吗？”
鸢花抬头看，是竹香，她手上还拿着一罐子东西，“进来吧。”她紧着擦了擦脸，不教泪痕被人看见。
门紧紧关上，跟来的春雨左顾右盼，把耳朵贴上去，没听见什么动静，便回去复命了。
沈西枳得知这事，让春雨继续盯着竹香，看看竹香想做什么。
“我看竹香不仅是想要攀上鸢花，只怕还有什么小主意，鸢花那个人单纯，怕是容易信了竹香。”春雨低声说道，“咱们还得看着鸢花，要不让荷花帮忙？”
“你着相了，何必让荷花来，不还有如雪？”沈西枳悠悠闲闲地笑道，“如雪记仇，想抓着鸢花的把柄，肯定出十二分的力。加上她了解鸢花，这任务给她最合适。荷花虽然也是家里带来的，可是性子不算强硬，又惧怕上头的姐姐，让她办事只能出八分力。”
“春雨，咱们不仅得会看人，还要会用人，你看能在上边站着的人就真的比你能干吗？四个大宫女会的你也会，她们不会做饭，你也会，可她们能当大宫女，除了资历，也是因为她们会用人，管得下边的人服服帖帖。”沈西枳循循善诱，她是真的把春雨当作亲生女儿来教养。
“我晓得了。”春雨想了想，问道：“荷花，适合不怎么用动脑子的活？”
“荷花，桂花，梅花都是。”也不知齐夫人怎么选的人，三个都是偏向木讷，稍微机灵点的都没有。
后罩房。
竹香打了水给鸢花擦脸，帮着收拾地上的纯金步摇，她摸着金光灿灿的金蝴蝶，眼里的贪婪一闪而过，好不容易按捺住，又给鸢花梳妆打扮，拿出自己带的敷脸的膏脂。
“姐姐，这是我家中配方，您看我的脸，是不是滑，就是用来了这个。”
鸢花抬头看向铜镜中站着的女子，面容姣好，皮肤白皙，脸尤其水嫩。
“我想着这么好的东西也就鸢花姐姐配得上，所以把这最后一罐子给了姐姐。”竹香嘴甜，低声下气哄着鸢花，说着说着就谈到了方才的事，“姐姐怎么伤心？出了什么事？”
鸢花虽然单纯，可被娘娘训斥的事她却不可能张扬，不然岂不是被人耻笑。
“没甚么，是我来了葵水，身子不舒服。”鸢花不自然地说道。
“原是这样，那姐姐合该好好歇息，有甚么事只管叫我。”竹香没有追得太紧，怕鸢花看出不对。
“行。”鸢花满意地点头，心想自个这里还算是热灶。
“姐姐今日想吃什么，御膳房里头有虾子，姐姐要是想吃，我给姐姐要一碗虾子粥，如何？”得了鸢花的答应，竹香转身去提膳了。
只是她没看见，这回去御膳房，后头远远吊着一个小太监。
作者有话说：
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第18章 皇后坦白
初十这日，齐明柳领着妃嫔们向太后请安，便是连即将要生育的苏贵妃都来。
“庆嫔也来了？不是病得起不来吗？”太后诧异，她上上下下打量庆嫔，见她虽然病弱，可脸上却有精气神。
眼窝凹陷的庆嫔轻声回话，“太后，臣妾身子好些了，不敢耽误给太后请安。”她蹲下行礼，身子晃了晃。低头的瞬间，一股凶狠扫着前面某个人的衣裙。
“上前来哀家瞧瞧，天见可怜的，孩子还会有的，好好养身子。”太后拍了拍她的手，随后给几位高位妃子赐座，“苏贵妃快要生了，可以不用来康宁宫，等生了，带着皇孙来。”
“是，臣妾听太后的话。”苏贵妃抚摸着肚皮，浑身都不太舒适，也不知怎的，她总觉得像是被阴冷的蛇盯上了。
“万岁节快到了，你们都备了什么节目？哀家可要大饱眼福了，瞧着你们这些鲜嫩的女儿，感觉自个都年轻了不少。”太后眼神挨个扫了扫，心想皇帝的后宫人还是少了点。
待请安散了，太后独独留下了齐明柳。安静的殿内，皇后服侍太后用甜汤，把太后伺候得很是舒服，“看这手法，你在家经常侍奉长辈？”
“臣妾在祖母膝下长大，服侍惯了祖母，进了宫，见到了母后，自然该日日伺候您。”
“你是个好孩子，哀家训了皇帝一顿，说他放着这么好的皇后不陪着，偏要那种上不得台面的教司坊歌姬。”
“教司坊的歌姬？”齐明柳惊讶，哪里来的歌姬？她疑惑地问道：“什么时候的事，儿臣不知道。”
太后顿了一下，接着才说道：“昨晚上皇帝临幸了教司坊的歌姬，不过没有册封，就由着住在勤政殿。”
这事没想到皇后毫不知情，真是坏事了。
沈西枳看了齐明柳骤然抿紧的嘴唇，心想曾嬷嬷和林嬷嬷要倒霉了。
先前进宫，齐明柳就把与勤政殿宫女太监拉关系的事交给了两个嬷嬷，如今看来，成效不佳。
要真的有人卖个好，想必今日一早齐明柳起来就能听见这个新消息。
不过没道理啊，总不能她们两个还能把同一件事情办砸了，其中会不会有什么隐情？
“母后，一切以陛下的心意为主。”齐明柳提着气说，她故作大方，“陛下想去哪儿，宠幸谁，也不是儿臣能左右的。母后也不用为了儿臣与陛下特意提这事，您心疼儿臣，可是儿臣不愿意让您为难。”
又来了，沈西枳无奈，齐明柳哪里都好，只是一涉及到争宠，宠爱这样的话题，脑子就被“规矩”“以皇帝为主”束缚住了。可见她受到的教育是什么样子的。
太严肃了，这不好，没见太后都无语了吗？
“罢了，哀家管不到那么多。”太后嘴角抽了抽，她为了皇后的面子特意喊了皇帝来，结果皇后还不领情，倒是她多管闲事了。
儿孙自有儿孙福，由着他们两个闹去吧。
再有四日就是万岁节，齐明柳事情多，没过多久就走了。
“瞧瞧，闷葫芦一个，哀家都不喜欢，皇帝能喜欢？”太后最清楚皇帝的喜好，他只爱那等能讨他欢喜的，皇后过于沉闷，铁定不受宠。
不过不受宠也有不受宠的好处，起码皇后一日没有诞下亲儿，那就一日得对大皇子好。
凤仪宫，难得的，林嬷嬷和曾嬷嬷齐齐被叫去问责。
“你们两个负责的事，结果都没有做好。御前的人不肯卖本宫面子吗？”齐明柳恼恨，陛下宠幸了歌姬，这样的事她该有权力第一时间知晓，现在反倒好，还是从太后嘴里知道的。
曾嬷嬷喊冤，林嬷嬷解释道：“娘娘，这事是您去了康宁宫后才有人传给我们，偏那时迟了。至于缘由，那头说，是因为有个后妃朝着御前伸手，打听陛下心情，触怒了陛下，那个宫女被乱棍打死，这事一出，他们也怕呐。”