严克觉得莫名其妙，一种被戏弄的感觉油然而生，但他忍住了，神色也只是略沉一沉。
昌伯说：“有麦无食，有穗无籽，你受奸商蒙蔽，送的粮食填不饱将士们的肚子！”
严克觉得那稻米壳比战场上的箭还要利，割得他头破血流。
昌伯轻叹：“你年纪还小，不了解那些奸商小人的下作手段，这事你是好心办坏事，怨不得你。”
严克问：“这话也是父亲说的？”
昌伯凝着严克，没有回答。
答案不言而喻。
严克知道，他父亲断然不会说他好心。严克瞟了一眼另外两个包袱，心想，还有什么羞辱，不如一同拿上来，他受得住！
昌伯说：“第三样。”
士兵捧一个更小更轻的包袱上前。严克抢过来，迫不及待打开，却是一朵干枯的黄色小花，他手捻小花的细杆，放平在黑眸前，将小花转了一圈又一圈。
“这是何物？”他问。
昌伯回答：“铜草花，有它的地方就有铜矿。你父亲说，你卖给松江府云群的那爿铺子连着一片山，山里有数不尽的铜矿，可以锻造无数兵器。你卖贱了！”
严克捏住小花，感觉脸上实实在在挨了一记耳光。
父亲什么都知道，他就是在告诉他——他是个顶没用的儿子！
昌伯安慰严克：“商贾之流大多无利不起早，你以为他是被权势所逼，其实是早已算计好了。你还年轻…….”
严克怔怔道：“还有下半句。”
昌伯不解，“什么？”
严克说：“他云群是无利不起早，我严克就是贪黑必有因。”
他严克贪恋什么？无非是父亲能够看到他，承认他有那么一丝半点的用处。可他所做，却真真切切应了父亲的看法，是对的——或者用昌伯的话说——他还年轻，什么都不懂。
严克失神许久，陷入癫狂与恍惚之暗，明明昨夜还轻触云端，今日就被打入十八层地狱，隔着千里，被父亲抽筋拔骨，他好像被人拔出魂魄，受臆想中的冷眼，遭无形之笞。
如果严克有那么一刻清醒，他就会听清昌伯接下来的话。他会告诉严克，这些日夜赶赴元京的将士正是对他送去的粮颇有微辞之人。他们风餐露宿，赶了一十三个日夜，正是受了主帅之令，来虐一虐他的小儿子。
严克在迷糊中受了五十下军杖。
严克很长时间都不觉得疼，因为心里的疼更重一些。
严春一直趴在门缝里听，开始还没有胆子往里冲，直到听到昌伯要行军杖，把心提到嗓子眼，又耐了一会儿，始终没听到严克喊疼。心想，公子莫不是疼晕过去了吧！
严春一脚踹开宗祠大门，冲了进去，“公子！公子！”
严克仍是跪得笔直，后背的衣袍全都裂开了，绽出鲜红的肉来。
严春看出来，公子是咬着牙才没有喊出来，并不是失去了意识。
严春蹲下身，掀开破烂的衣袍，眼里一热，又气又急又无奈，他站起来冲向昌伯，却又被昌伯一个眼神吓退，无可奈何地在原地跳脚，一个劲地喊：“公子！”
严克问：“还有最后一样的东西。拿给我看。”
士兵捧上最后一件东西，那东西很大，由两个人共同扛着。
昌伯没有打开，“这里有十五尺棉布、十七尺麻布。我朝惯例，男子成次丁之礼，需服二十日兵役，淫民可纳绢代役。依着你父亲的意思，你须收庸代役。”
“知道了。”
简简单单三个字，却费劲了严克最后的气力，父亲这是彻底表明心迹——你严克只能从文，不能从武。
严克觉得疼了，这疼是从心里爆开的，然后才慢慢爬上他的背。他颤颤巍巍站起来，推开上前的严春，一步一步往宗祠外走。
严春在后面急道：“公子，你别动，伤口会裂开的。”
昌伯也在后边问：“你去哪里？”
严克回答：“进宫，讨刀。”
严克想，这世间青眼有千千万，又不是只有他老子一个人懂得识人。
第23章
就因为一场马球宴，李凌冰蜜桃一般的脸蛋破了皮，她正拿铜鉴照面，雪白的眉心一点殷红，用小指指腹轻轻揉搓，本期望能够揉淡一些，却发现净是白费功夫——越揉，圈越大，色越粉。
气人！
火大！
想摔东西！
谢忱蹲在房梁上啃红烧肘子，歪脖看了一会儿，道：“主子，老人们都说，福满则溢，盈则亏。老天爷怕贵人运胜，有些人受不住，才让有福之人磕破点皮。这叫作破相消灾。”
封建！迷信！一派胡言！
破相也能说得那么好听！
李凌冰用铜鉴砸谢忱，砸偏了，铜镜撞在柱子上，裂成两块，“哐当”掉在地上，嗡嗡嗡一个劲打转。
谢忱嚼着肉，默默把身子藏进房梁后面。
掌灯女史领着宫人们埋头整理碎掉的铜鉴。
寝宫里静得出奇，越发让李凌冰觉得皮肉在跳，强劲的小心脏在胸腔里怦怦直跳，她觉得燥得很，气又不顺，起身披衣，去院子里散心。
李凌冰坐在水榭，看宫人修剪枯枝。一长条枝丫被宫人的手压下，宫人突然放手，枝丫如长柄宫扇，向上一弹，然后从那树荫后面，钻出一个清瘦的人来。