北境的军粮他都能轻松搞定，临光侯的祖刀他也拿到了手，父亲派人只可能是来称赞他的，他没有什么好怕的。
严克朝宗祠走去，一路上整理醉酒后的仪容，以免被昌伯这个老古板抓住小辫子。他抬脚跨进祠堂，看见昌伯背对大门，站在严氏祖宗牌位前，一排排烛火在牌位前晃动，将昌伯的人影投在地上。
宗祠里又暗又静，烛火的亮照不到屋内的每一个角落。昌伯还穿着军装，看起来风尘仆仆，在他背后，站着两排武卒，手里捧着大小包袱。
昌伯是武行之人，听惯了沙场上猎猎的风摇动埋骨的野草，还有血管爆裂时的扑哧一声，不用回头，他也能察觉到有人进来了。
昌伯仰望烛火下的森森牌位，烛火太暗，辨不清供的究竟是哪一位严氏先祖，但是这些牌位却在窃窃私语，重复那些年，严氏曾经立下的赫赫战功——他洛北严氏一族，经历六朝六代，曾走出无数将相良才。
再想想现在的这一辈，昌伯长叹一口气，回身，瞧见严克一副宿醉模样，心里越发不是滋味。他跨前一步，想要跪，却被严克伸手扶住。
严克说：“昌伯伯，你可别跪我，我爷爷看着呐，我可不想让他老人家半夜来教训我，说我折腾老将军。”
“我现在已无官职，只是严府的一个老闲人，见了四公子，理应要拜。”昌伯已成跪势，他年老体衰，再想站直身子，只觉四肢沉重，老骨头咯吱吱叫嚣，惹他心烦，他觉得自己真的老了，死命提起一口气，在严克双手搀扶下，重新站了起来。
严克的目光落在那两排兵士身上。
把兵引进严府，倒是少有——他们手上的包袱里装的又是什么？
严克问：“昌伯伯，有父亲的信吗？”
昌伯摇头，抬头，目光迷离，抚摸自己夹着尘土的白胡子，若有所思。
那你来做什么？
严克只敢在心里悄悄想，并没有真的问出来。
严春给昌伯磕头，“上将军，您老还是那么精神。”
昌伯眯眼打量了严春好一会儿，“原来是单老二，都长这么大了，老夫一时都没认出来。你父亲和大哥在军中都好，时常提起你。”
严春滴溜从地上爬起来，贴着昌伯的手臂，“他们都念叨我什么了？”
昌伯笑道：“念你是否读书认字，念你是否勤练武艺，念你服侍四公子是否尽责，念你……”
昌伯与严春你一句我一句说着军中的事，严克倒成了那个局外人。
严克想，他的父亲与哥哥是否也会偶尔聊起他？
严克冷哼一声，大概是他想多了。
昌伯在和严春在那扯闲，目光却始终落在严克身上。严通儒的这四个儿子里——他最看不明白的就是严克，文文弱弱的，未免太不像严家人了。
严克也察觉昌伯在盯着他瞧，昌伯好像是在琢磨他，但究竟在琢磨什么，也只有昌伯自己知道了。
昌伯没有冷落严克很长时间，他拍拍严春的背，“老二，出去吧，老夫还有事情要办，出门，把门关严实，不要让人进来。”
严克心想，总算点到正题了。
严春走到门外，用关切的目光盯着自家公子，门轰隆隆被他关上，连带着院子里的光也被挡住。
天光不照宗祠，唯有幽幽烛火，将人心煎得滋滋生油。
昌伯解下腰间的佩剑，举到燃着烛火的牌位前。
严克认得那剑——父亲的佩剑，与他从不离身。
昌伯的声音浑厚低沉，一字一顿道：“见剑如见父，严克，跪下！”
严克一抓袍子，双膝砸在地上，不仅跪了，还行了叩拜大礼。
金黄的烛火跳动，将士兵们的脸照得蜡黄暗沉，他们不言不语，不行不动，如庙里的泥塑金刚，冷眼瞧着尘世间的某个宗祠里所发生的一切。
昌伯继续说：“祖宗在上，父剑为证，老夫代父行责，为严氏第十九代重孙——严克，行次丁之礼。”
搞这么隆重，这么神秘，就是为了给他庆生？
严克惊大于喜，身子连着脑子一滞，反应过来后，赶紧跪直身子，伸出手臂，交错手指，行士冠礼。
究竟是什么原因让父亲突然注意到他这个最不起眼的小儿子？
严克心里犯嘀咕。
昌伯祝：“令月吉日，吉月令辰，弃尔幼志，顺尔成德。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”
昌伯走到严克身后，象征性地抓了一下严克的头发，绑上一根额带。带子系好，昌伯又绕到严克身前，从一个士兵手里取来一个包袱，“这是你父亲给你的成丁礼，打开看看。”
严克打开细长的包袱，里边是一支狼毫笔。
昌伯说：“你父亲在北境亲手猎下的一只黄皮子，掺了你的胎发在里边，望你成贤成圣。”
呵，哥哥的胎发都被束在红缨里，怎么到了他，却是一支笔！
严克努力克制自己的气力，才没有把那支笔折断在手心。大概是他的笑太假了，昌伯尴尬地咳嗽了一声，“第二件东西。”
又一个士兵出列，捧上一个又轻又小的包袱。昌伯翻开包袱的边。严克抬目一看，是一抔稻米。昌伯抓了几粒握在手心，双手合十，轻轻交错碾轧，随后摊开手掌，捧到嘴前，呼气一吹，便把轻如鸿毛的稻米壳全都吹到了严克脸上。