季濉有条不紊地褪下她的衣衫，换上新的，之后便再无其他动作。
像是压在心底沉甸甸的东西忽然被人轻飘飘地一把拿走了，她没有想象中那般松快释然。
夜已深，林臻侧躺在床上，背后是男人结实的胸膛，他的气息有节奏地吐在她耳畔。
今夜的林臻似乎格外敏感，她无法心如止水地安然入眠，长睫不断轻颤。
月光洒在她洁白的侧脸上，季濉声音低沉而喑哑：“怎么还不睡？”
“……我明日想去一趟姑母家里。”
林臻虽特意避开永安侯府的字眼，但知季濉不必深想也能知晓那是哪里，可这永安侯府她非去不可的，既然避不过，倒不如明说于他。
“我与你同去。”
若让季濉知道她在追查父亲的事，定会激怒他，林臻道：“侯爷不在府上，府里女眷众多，怕是不便。”
“那我送你过去。”他的声音停顿了一瞬，又道：“……行么？”
最后两个字，轻而缓，顺着吞吐出的气息滑进林臻耳中。
她抿了抿唇，压下心头那股莫名而起的躁动，低低应了一声：“嗯。”
搭在林臻腰上的手臂渐渐变沉，身后的气息也愈见平稳，朦朦胧胧间，她也昏沉睡去。
*
林臻从季濉的轿子上下来，走出很远，才终于长长吐了一口气。
教坊司的日日夜夜，比昨夜更加亲密的举动他们不是没有做过。
可她从未像昨夜一样紧张无措，他的声音、神情、动作，都像是一簇摇曳的烛火，分明只是微弱的光亮，却随时能在她心底燃起燎原之势。
这样的感觉让林臻无所适从，她像断了线的风筝，无所依地四处飘荡，直至此刻，才飘然落地。
行至侯府侧门时，她的神思已彻底恢复清明。
开门的是个年纪尚小的丫头，她并不认得林臻，只向林臻打问了姓名，便去回话了。
那丫头去了大约有一刻钟的功夫，等待的时间里，林臻无意间瞥见不远处停放的青灰色轿子，那顶轿子并不起眼，只是上面悬挂的书有“空”字的木牌，笔法遒劲有力，惹人侧目。
姑母有客？
她今日来的或许不是时候，正当林臻转身欲离开之际，那小丫头折返回来，前头还多了位嬷嬷，是姑母身边的嬷嬷，林臻见过。
她一见林臻便分外热情，“哎呦，还真是林姑娘！前两日薛嬷嬷回来说在街上见着姑娘，我们还只不信呢！姑娘平安便好，姑娘平安便好！”
林臻微微颔首道谢，跟着嬷嬷进了东次间。
“夫人马上就到，还请林姑娘稍等。”嬷嬷笑着给林臻斟茶。
话音甫落，林氏缓缓跨进门来，林臻起身行礼，林氏笑着伸手抬住她的胳膊，免了她的礼，强挤了两滴泪：“我们臻儿当真好端端地站在姑母面前，真是上天垂怜。”
林氏如此亲热的态度并不让林臻感到意外，那婆婆是跟在姑母身边的人，她的态度自然代表了姑母的态度。
这便愈加证实了林臻心中的想法——薛嬷嬷的信是被姑母调换的。
姑母恐是已猜到她今日的来意了。
“臻儿如今吃住可还方便？不如就留在侯府罢，姑母照顾起来也得心应手一些。”林氏被人扶坐在上座，吃着茶，慢悠悠道。
“今日前来，是有一事要向姑母求证。”林臻没有去回应她的假意客套，单刀直入。
林氏缓缓放下手中茶盏，眼尾的笑纹淡去，用帕子轻拭嘴角，不曾抬眼。
“若姑母觉得不便，可先遣退下人。”
林氏终于抬头看向林臻，沉默片刻，挥了挥帕子，除却贴身嬷嬷，其余人都退了出去。
“何事？说罢。”
“父亲临终前交给薛嬷嬷一封书信，还请姑母交还出来。”
林氏面色不改，只道：“既是你父亲给薛嬷嬷的，你该找她才是。”
“薛嬷嬷的信不是已被姑母调换了么？整个侯府那火漆只有姑母有才是。”
“是一场火将你烧糊涂了？你说的话我着实听不懂，我可以将你安置在侯府，供你余生吃穿用度，姑侄一场，我也算问心无愧，至于别的，我便一概不知了。”
“那信关乎父亲身家性命与一生清白，姑母怎可说得如此云淡风轻？”
“你父亲的性命与清白重要，我儿的性命和清白就不重要吗？他可是你血亲的表弟，纵使我与你们疏于来往，他却是从小跟在你身后长大的，如今却成了个废人，我尚且未与你清算！”林氏情绪激昂，站起身，厉声指责道。
林氏的话将她的思绪拉回那段她不愿忆起的时刻，那日她确实听见季濉扬言要处置宁士禄，想来他还是下手了。
“宁士禄那日到底做了什么，姑母毫不在意，何人致他伤残，姑母亦不去追究，却要与我
清算。“林臻轻笑一声，亦站直身子，冷冷看着林氏，“那么姑母预备如何清算？”
林氏一时怔住，不知如何回答。
林臻又道：“这便是姑母不肯交出那封信的缘由？”
“那好，”林臻忽而双膝跪地，腰背挺直，“林臻任凭姑母处置。”
今日来访的故人，让林氏回想起过去许久许久的往事，她看着林臻倔强执拗的身姿，活像当年的自己。
曾几何时，她因一桩不被准许的婚事，在祠堂跪求一日一夜。
虽说时光不会倒流，可今日再见故人，她仍忍不住去想，若当年……
今日或许就是另一番光景了。
即便姻缘未成，见人不免三分情，况且如今他已位极人臣，她怎能以卵击石？
她低声哀叹，“罢了罢了，过去之事我已不想再去追究，侯爷被俘，其中罪过还需等圣意裁断，侯府风光不比从前，我只盼能和禄儿安稳度过余生，那封信我会好生保管，不会给你，也不会给他。”
“给他？给谁？是谁也想要这一封信吗？姑母！”林臻倏然起身。
林氏慌忙瞥了一眼身旁的嬷嬷，扶额道：“许是头疾又犯了，疼得很，扶我去歇着罢。”
林臻想问个清楚，却被涌入房门的下人阻隔开来，林氏在她们的簇拥之下很快离开。
林臻无法，只能作罢。
*
林臻走出院子，长廊尽头坐一女子，她半晌才想起，那是曲茹芸。
二人并不相熟，有限的几次照面，也称不上愉快，因而林臻没有打算同她打招呼，径直便从她身旁走过去了。
“不……这不可能……”曲茹芸缓缓起身，“你、你究竟是人是鬼！”
林臻驻足回身，看向她。
“你不可能还活着！教坊司门口的尸首我明明看过了！”曲茹芸面色煞白，眼神涣散，她双手紧攥着护在胸前。
林臻蹙起眉，慢慢向她走去。
“不可能……不可能……”曲茹芸口里不住地低喃，“这绝不可能……”
“啊——”
恍惚抬头，她被站在眼前的林臻吓得跌坐在地上，她颤抖地指向林臻：“你、你是鬼！你是鬼啊！你是来索我命的！是来索我命！”
曲茹芸骤然崩溃嚎啕大哭，身旁丫鬟忙蹲下将她搀扶离开。
林臻在原地怔了片刻，才转身接着向外走去。
*
夜晚，曲茹芸披散着头发，蜷缩在床头。
“茹芸，你怎么了？”宁士禄走近，坐在她身旁。
林臻入府的消息，夫人与少夫人都想瞒着世子，下人们自然不敢多嘴，因而宁士禄毫不知情。
曲茹芸咬紧牙关，只闭口不言，唯恐自己说了不该说的话。
“茹芸，夜深了，该睡了。”
见她不言不语，宁士禄便伸手去拉她，曲茹芸挣扎间膝盖不小心撞到他腿间。
那里空无一物。
宁士禄即刻变了脸色，曲茹芸好不容易抑制下来了的情绪也再度崩溃。
她以为自己才是世上最爱他的人，哪怕，哪怕他身子残缺……
这应当丝毫不影响她的爱才是啊！怎会这样？
胃里泛上来一股恶心，她想吐又想哭。
为什么她费尽心力争取来的，不过是一场空，她以为她只是毁了林臻。
她也毁了她自己。
第47章
从永安侯府出来，马车并未驶回林府，而是去了城中皇家寺庙——大觉善寺。
林臻绣着竹叶纹的裙摆缓缓落地，她疑惑地看向季濉，后者还未开口解释，已有小厮趋步赶上前行礼：“三殿下已在院儿里等候多时，二位且随奴才来。”
为了便于皇亲显贵祭祀，大觉善寺是唯一一座建在城中的寺庙，它虽地处闹市，却独得一方清净。
喧嚣红尘被一堵高墙远远隔绝在外，只余袅袅梵音。
林臻季濉在小厮的带领下，穿过前殿巍峨庄严的金身宝相，沿着鹅卵石铺着的小径，一路来到后院的八角亭里。