赵弗已有八个月身孕，行动愈发不便，连针线都不动了，闲暇时只在窗前翻翻书。
听完丈夫的话，她搁下手中书册，道：“妹夫下崖时，我便隐隐觉得不对，果然如此。”
“半月前的消息，说有戎大军已经抵达苍云山脚了。”陈洧道。
赵弗被流放边陲数年，自然知道苍云山意味着什么。她皱起眉，道：“如此，你要快些去了。”
陈洧没有答。
赵弗又道：“不过那些孩子年纪还小，就留在崖上吧，我和程家嫂子照看他们。”
陈洧在她面前蹲下，将手轻轻放在她小腹上，道：“我只是担心你。窈窈出生时，我就没能在你身边。如今，我……”
“沈郎。”赵弗握住陈洧的手，打断了他的话，“我虽非簪缨世家，但也出自书香门第。我自幼读的是圣贤书，学的是天下正道，你若真为了我留在家，那才让我无颜面对孩子。”
赵弗将话说到这份儿上，陈洧已无法再说。他心中五味杂陈，起身轻抱赵弗双肩，道：“等我回来。”
赵弗轻叹，柔声道：“我等你。”
十月底，陈洧启程前往恒州，只带了年纪最大的弟子王宝，就连程榷都被安排留下来守着落秋崖。
赵弗最近两个月总是睡不安稳，怕沈窈扰到她，陈溱就将沈窈接到自己房中。
沈窈近些日子都是由陈洧哄着睡，入了夜，自然而然就问陈溱要爹爹。
陈溱便将她搂在怀中，哄道：“姑姑给你唱歌好不好?”
小家伙平时听话，一犯困就闹起了脾气，揉着眼睛道：“我不要，我要爹爹!”
陈溱便道：“你爹爹小时候不想睡觉，也是听这首歌的。”
“真的?”沈窈睁圆一双眼睛问道。
陈溱点头。
沈窈又问：“也是姑姑唱的吗?”
“是窈窈的祖母。”陈溱道。
“祖母?”沈窈有些不明白。
“嗯。”陈溱心中百感交集，她轻抚床铺，道，“当年，窈窈的祖父远赴西北，窈窈的祖母就是在这里唱歌哄爹爹和姑姑睡觉。”
“她唱的是，瑶草一何碧，春入武陵溪。溪上桃花无数，枝上有黄鹂……”
“姑姑!”沈窈忽然坐起来摸陈溱脸颊，“姑姑不哭，姑姑不哭，呜呜……”
陈溱怔怔地擦了下脸颊，沉默片刻，又去擦沈窈的脸，对她道：“好，姑姑不哭，窈窈也不哭，我们都不哭，好不好?”
沈窈抽抽搭搭道：“好。”
“我们快些睡觉，好不好?”
“好。”
夜如此漫长，无数儿子离开父母，无数丈夫离开妻子，无数父亲离开儿女。
百多年来，这样的离别夜每年都在上演。他们或贫或富，或老或少，或被迫或自愿，他们的目的地只有一个，那就是大邺最深的伤口——西北恒州。
第178章 天狼啸兵马南下
苍云山以北是广袤无垠的戈壁荒漠。十月，寒风如刀，黄沙砭骨，十来个僧人拄着禅杖在沙丘上缓缓行走，僧袍鼓满了风，猎猎作响。
为首那大和尚见最后三个小和尚越落越远，便停下脚步，一抹脸上沙土，道：“这才刚过苍云山，往后吃沙子的日子还长着呢，受不住就快些回去!”
四下劲风呼啸，大和尚内力沛然，声音竟历历可辨。
最后那三个僧人闻言，立即小跑着跟了上来。
这大和尚不是别人，正是空念，他身后跟着的十几个年轻和尚便是妙音寺“淳”字辈弟子。
原来，那日谢长松嗅过坛中衣物后，立即写了封书信，命张、曹二人将其送到妙音寺觉悟禅师手中。
淮阴谢家是江湖上最有名的杏林世家，族中男子年满十五岁，都会跟着叔伯游历天下，一为悬壶济世，二为收录药材，三为增长资历。只有获得叔伯认可的弟子才能在二十岁时回淮州加冠。
当年谢长松与叔父出玉门关，翻苍云山，穿戈壁荒漠，深入狄历草原，找到了许多在中原未曾见过的奇花异草。而徐怀生当日所穿衣物上的气息，正与其中几味相似。
也就是说，奇毒来自狄历草原，有戎境内。
武林之中，最熟悉西北边境一带的是玉镜宫，可最熟悉狄历草原的却是妙音寺。
妙音寺僧众为宣扬佛法，屡番西入有戎、北上北祈、南下占呈、东渡瀛洲……云游僧意志之坚、阅历之广，非常人所能及。再者，妙音寺中不乏仁心仁术的禅医，辨别草药亦不在话下。托他们相助，的确最为妥当。
一个小和尚被风沙迷了眼睛，不住流泪，仍不忘喘着粗气解释道：“师叔，弟子们并非怕苦，只是沙丘本就难走，如今又刮西北风，我们实在跟不上师叔的步子啊!”
空念扫视他们一眼，道：“再往前走风沙更大，倒不如现在回去，免得跟丢了。”
三个小和尚面面相觑。
这时，一直跟在空念身旁的淳慧摘下包袱，把绳索取了出来递给那三人，道：“师兄把这个握着，咱们系在一起，就不会走丢了。”
淳慧此举是为了拉这三个师兄一把，让他们走得轻松些，只是顾着师兄们的颜面，没有直言罢了。
淳慧自小在西屏山上习武，既没学过禅医，也未曾出境云游，并非寻药的最佳人选，可他却自请前往。空念心中犯疑，问：“戈壁草原险象环生，稍有不慎就会曝尸荒野。你同那小道士便这般要好?”
淳慧点点头，道：“出家人慈悲为怀，就算是个不相识的人也应出手相助，更何况徐施主是与弟子出生入死的朋友呢?”
空念不知想起了什么，默然片刻，方对众人道：“走吧。”
僧人们又徐徐行进了数里，天际突然传出几阵人喊马嘶，黄云白日下尘沙滚滚，一队兵马乘风涌来。
小和尚们还在发愣，忽听空念喝道：“趴下!”
众人伏在沙丘上躲好，空念眯眼盯着黄沙中若隐若现的旌旗，压低声音道：“有戎骑兵来了。”
光启十四年冬，有戎浑邪单于率军出草原、越荒漠，直逼苍云山而来。
定西将军裴远志躬擐甲胄，率西北大营于苍云山西麓迎战有戎大军，呼声响彻霄汉，鲜血遍染河谷。
冬月十
三，东方未明。兵部侍郎叶昆正在颠倒衣裳，忽接到了西北大营传来的军情，展信观之，登时冷汗涔涔。
叶昆早朝启奏，满殿骇然。
大邺与有戎毗邻，本就战事不断。草原民族牧羊养牛，靠天吃饭，严寒白灾时常常南下抢掠粮食。但百多年来，有戎越过苍云山的次数仅有两次，这是第三回。
左丞相龚文祺乃三朝元老，熟知此事关系重大，率先禀道：“陛下，此事非同小可。西北大营已退到苍云山阳，距槐城城门不足十里。有戎此番来势汹汹，西北大营损失惨重，老臣恳请陛下速速调兵增援，以解恒州燃眉之急!”
槐城乃大邺西北门户，兵家重地。武帝在时，曾允长清子三次加固槐城城墙，并大兴土木，挖渠引来洛水作为护城河。槐城若破，则恒州危矣!
圣上萧敛神色凝重，对群臣道：“西北战事迫在眉睫，诸爱卿以为，该从何处调兵?”
兵部侍郎叶昆道：“臣以为俞州、梧州、梁州三州与恒州毗邻，增援最快，最为合适。”
“不可，梧州的兵动不得。”兵部尚书褚尚忽道，“今年骤冷，有戎南侵极有可能是因为没有攒够过冬的粮食。有戎如此，北祁何尝不是如此呢?”
倘若北祁趁机南侵，皆时大邺腹背受敌，后果不堪设想。
户部尚书也道：“陛下，俞州虽与恒州毗邻，但与槐城却相隔一千余里，远水难救近火。况且俞州乃我腹地，若从俞州调兵，恐惊动百姓，使得民心惶惶。”
龙椅上的萧敛静思许久，道：“褚爱卿，传朕旨意，从梁州调兵六万，梧西调兵两万增援恒州。”
“臣遵旨!”褚尚道。
萧敛又道：“另外，命梧州刺史和边境各城守军盯紧北祁，一有异动，即刻上报!”
圣上一锤定音，满朝文武悬着的心终于稳定下来。
就在这时，又有一人站出来道：“陛下，臣还有一言。”
群臣循声望去，只见说话那人正是前越骑校尉杨鸿化的侄子杨佐。
杨佐拱手遥遥一拜，道：“当年武帝与长清子在凌苍崖上掷杯盟誓，长清子立誓‘瑶镜全，金瓯固’。如今有戎南侵，玉镜宫蒙受皇恩数十年，理应为陛下分忧啊!”
此话既出，应和者众。