而后顿了顿，又顺着这话又问*。
“可……可若是手误呢？”
“又或者那人罪有应得呢？”
“母亲，以往有没有勋贵子女，错杀误杀，致人死亡的先例？大理寺又是如何判的？”
肖文珍眼见她这么感兴趣，倒还真蹙着眉头好好想了想，倒还真想起桩这样的案例来。
“永安伯爵府贺家的嫡次女，因生得貌美，有次在街上逛街时，遭到个有眼不识泰山的地痞调戏，贺家女儿学过些防身之术，狠推了那地痞一把，哪知那贼人磕碰到脑袋，竟就在众目睽睽之下，摔得没了气息。”
！
这听着与她雨夜时的情形太过相似。
许之蘅紧着喉咙立马追问。
“然后呢？”
“那贺家的女儿如何了？”
肖文珍默了默，而后将女儿揽入怀中，幽幽叹了口气。
“然后，那贺家的女儿就送回了老家农庄，被严加看守起来，永世都不得出。”
许之蘅呆愣住，心绪翻腾着，一下就由母亲怀中挣了出来，捏着拳头打抱不平道，“凭什么？那贺家姑娘何错之有，说到底这就是场意外，且那贼人难道不该死么？那贺家岂能如此处事？”
“这档子事刚闹出来的时候，京中也有许多人如你这般，为那贺家姑娘抱冤，可事实是……那贼人确实罪不至死，而贺家的女儿确有防卫过当之嫌。再加上当时围观者众多，影响极差，甚至有不少朝臣弹劾贺家家主当街纵女行凶。”
“那贺家为了稳固朝堂局势，护住家中其他女眷名声，万般无奈下，只能忍痛送走爱女。”
许之蘅听着听着，不由悲从中来。
贺家之女尚且只能算是失手。
而她那夜，实实在在是动了杀心。
其实此事并不难查，许之蘅也不知曹安手中还没有其他的证据，且其实也无所谓证不证据，只要他些微对外透出些风声，让她这首辅府的嫡长女与人命官司扯上些许关系，便可轻易让她这段时间的努力付诸东流。
而且依着她对父亲的了解。
……不知为何，她总觉得父亲或许不会保她。
许之蘅心焦之下，不由扑入肖文珍怀中掉下眼泪。
“母亲，若我有朝一日也错手杀了人，岂不是也会落得个被终身圈禁的下场？从今往后，就再也见不到母亲，再也见不到外祖父他们了……”
肖文珍并未多想。
只觉得女儿这是在为贺家女抱屈不平。
她笑抱着女儿摇了摇，而后轻抚了抚她单薄瘦弱的脊背。
“若当真有那一天，蘅儿也莫慌。”
“母亲会为你尽力周全，如若实在周全不了，那我便同你一起走，我们母女二人相伴在一处，便能抵得过幽禁的孤苦时光。”
许之蘅闻言。
哭得更厉害了。
岂能因己之过，而连累母亲同她一起受罪？
那可是老家乡下的农庄，想想都知过得是怎样的苦日子，她皮糙肉厚的，自是不怕继续吃糠咽菜，可母亲出身显赫，自小锦衣玉食，她哪里能受得了那些？
许之蘅吸吸鼻子。
眸底透出些坚毅的光芒。
“母亲放心，不会有那一日的。”
“什么回乡，什么圈禁……这些通通都不会发生在你我身上。”
许之蘅现在脑中一团浆糊。
根本就没想好应该如何应对此事。
想来那曹安奸计未能得逞，此刻指不定也在忐忑后怕，现在最好的办法，就是以不变应万变。
当夜。
她躺在榻上辗转反侧。
想着究竟怎么做，才能在不惊动家中长辈的情况下，神不知鬼不觉将此事瞒天过海呢？
其实……或许谢昭珩可以帮她。
依着此人凶残狠辣的德性，如若得知她杀了刘瘪三，绝对不会觉得她处事偏激，反而还会嘲笑她那日在崖上就该动手，否则也不至于今朝被曹安拿住把柄。
可这个念头一冒，就被许之蘅强压了下去。
明明已经说好要分道扬镳，无论如何都不该再藕断丝连。
且就算能将过往尽数揭过。
二人之间也还横亘着两门婚事。
今日为解媚毒，求助到他身前已是不妥，如若事事都要仰赖着他，许之蘅首先就过不了自己这关。
许之蘅囫囵睡了一觉。
因着心里装着事，并未睡好，眼下隐隐有些青黑。
午后。
前头门房派人来禀报。
说是肖宏业来了，请她去前厅一叙。
许之蘅以为他是来提亲的。
毕竟依着上次的约定，镇国公府如今已经打理好府中事物，也该将二人的事情提上日程。可她现在显然没将心思放在婚嫁上，人也有些懈怠，只着了身简单的常服，就往前院去了。
肖宏业并未落座。
而是站在厅上。
不自觉搓着双手，显得有些沮丧与焦躁，望见许之蘅的身影，立即迎了上去。
他人有些颓靡，低垂着头，不敢直视许之蘅的眼睛，一脸的羞愧与自责，低沉道了句。
“……表妹，抱歉。”
“你我的婚事，好像不成了。”
第38章
“……表妹,抱歉。”
“你我的婚事，好像不成了。”
？
？？
这个消息来得格外猝不及防。
许之蘅错愕不已，一时呆愣当场,喃喃道了声，“表哥,你我…这……”
这声呼唤,好似带了些似有似无的幽怨，使得肖弘业愈发惭愧。
抬眼望去，又见她衣饰素净，不施粉黛，脸色苍白,眼底青黑如淤积的潭水，似有藏着化不开的愁绪。
像朵遭受寒风凌虐，即将瑟瑟掉落的小白花。
“表妹可是听说了？这事来得仓促，直到现在,我也还有些没能反应过来。其实名帖与聘礼都准备好了，原本是就要带着媒婆来首辅府提亲……”
“偏偏就是这么不巧。”
“一大清早,就有个女子捧了当年祖父的宝匕信物上门,说要来履行当年的婚约。据祖父他老人家亲自查验，那把宝匕并非伪造，此女的身世背景，也与当年施手襄救的人家对得上。”
肖弘业越说，心中便越是羞愧。
面颊骤然泛起些红润，连说话都有些磕巴。
“依着祖父的意思……是让我依照当年的约定，立即与那女子成婚。”
许之蘅虽然觉得有些意外,却并没有太多难过之感，毕竟她与肖弘业之间,大多是父母之命，媒妁之言。
对比起做夫妻，退一步做兄妹，反而觉得更自在些。
“……那我与表哥，倒真真是有缘无份了。表哥不必自责，此事也实在怪不了你，若真说起来，也不过就是造化弄人罢了。”
许之蘅弱弱屈膝福了福，
“那我便擎等着喝表哥的喜酒了。”
她这副万事都不计较的样子，反而更让肖弘业心生怜惜。
二人交集虽说不深，可自从那夜交心之后，他便是真心将许之蘅当未来妻子看待的。
终究是他没有遵守约定。
负了她。
肖弘业极力压下心底酸涩，赶忙抬手朝她虚扶了扶，“说到底，此事是我对不住你。幸则这桩婚事只是两家私下商榷，就算闹出这档子事，也不至于到退婚的地步，否则若因此污损了表妹的名声，那我真真是万死都难辞其咎。”
“至此以后，我便将表妹视为至亲。今后倘若你遇上什么难处，只管寻我，我必为你赴汤蹈火，在所不辞。”
这铮铮之言，响彻在空旷的厅堂上方。
许之蘅闻言，神色也颇有几分动容，于此同时，心头微动……说不定那刘瘪三的尸身，可以让表哥帮忙解决一下呢？
这个念头忽冒了冒。
不过当下她并未多说什么，只道。
“表哥好意，蘅儿在此先行谢过了。”
镇国公府那头乱成了一锅粥。
事事都亟待处理，肖弘业这也是特意抽空来首辅府跑这一趟，如今既已将话说开，那也不好多待，拱拱手扭身离去。
眼见二人说完话。
肖文珍这才由屏风后走了出来，她轻揉了揉许之蘅的肩头，闻声抚慰道。
“蘅儿，今后切莫因此与镇国公府生分了。此事于你外祖父来说，是桩多年都未了的夙愿。据说那持信物上门的女子也是个苦命人，她父母双亡，多年来在叔父手底下讨饭吃，差点就要被卖到勾栏瓦舍去……实在是没有活路了，才偷出那把匕首，一路逃来京城。”
“宏业这孩子也是实在被逼得没了办法，在忠孝情义面前，只能忍痛舍弃了你。”
许之蘅自己没觉得怎么伤心，可由肖文珍的神情看来，母亲好似对此而感到颇为遗憾，她只能浑不在意笑笑。
“咳，男女姻缘之事，又有谁能说得准呢？且母亲莫要为我忧心，东边不亮西边亮嘛，表哥虽然很好，可遍京城还有这么多好儿郎呢，指不定我今后嫁个比表哥更好的郎君呢？”