“那不是！”
衣衣顺着他们眼神，见一个光头的中年人正在和莫先生说话。
“杜二叔，师娘说的可是这位顾小姐？”少年人双手在嘴边做了扩散喇叭状。这里实在太吵，那中年人并未听见。
莫先生看过来，向衣衣招手，叫她过去。
衣衣为避人群，从台阶边沿，扶着石狮子跳了下去，由莫先生接了一下。
那中年人笑道：“这位便是莫太太罢？鄙人名叫杜二，是谢老板夫妇差我在这里恭候两位，请跟我来。”
随着杜二向前到了些微僻静处，他才转身解释道：“今日是谢老板的生辰，平日里拦着人不让进去倒可，今日人是来送寿礼的，总不好拦。于是在前厅摆了流水席，供这些宾客来往吃酒，吩咐在下单带二位去后花园一聚，以避喧闹。”
莫先生点点头，衣衣笑道：“这肯定是我云姐的主意，你可是她新聘得管家么？”
杜二微笑：“我是她的老佣人了。”
进了侧面小门，绕过一扇影壁，远见有游廊连着花园，一带青竹森森，湖石奇崛，阳光在空中泛起涟漪，是一团团的。
有小徒弟从门外追上杜二，在他耳边说了什么。杜二“啊？”了一声，又立时对莫先生与衣衣笑道：“二位且自在逛逛，我随后就来。”
衣衣携着莫先生来到游廊，四顾无人的静谧中，她侧身看他，不由得又想起那梦境，在一树芭蕉的掩映下，后怕得抱住了他，委屈地呜呜咽咽又不肯详说。
他用拇指拨了拨衣衣的耳垂，软语安慰：“我这不来了么？答应的事一定做到。”
衣衣听了，羞垂了头，将手递给莫先生。他便牵着她，缓步游廊前行了。
风动竹林龙吟细细，远处传来静雅笛萧之声，隐隐听得那边有人婉转唱昆曲，唱得行云流水般，凝神细听了片刻，一句是“这些时把少年人如花貌，不多时憔悴了。”
初见衣衣在秦楚阁内，也是这样的园林山水间，再看她如今却已是憔悴病倦之姿。
年来种种，皆现眼前，正在自责怜惜，衣衣绕到他面前，歪头笑着安慰他：“是妾愁成瘦，非君好细腰。”
他开口想说什么，良久只轻轻喘息了一声，眼睛里有什么在闪动，像冰晶。
那边的笛萧和吟唱突然死了似的，毫无缓冲地停下，他二人不由得担忧地向那边眺望。
等了约有一刻钟，长廊那头远远跑来一个六七岁圆圆脑袋的小孩子。
衣衣拦住问：“诶，那边怎么回事呀？”
那小孩子奋力挣脱了，不肯停，却也大声答道：“日本人来找师父晦气了！”说罢便拐过一道弯，没了踪影。
衣衣慌得去摇莫先生的手臂：“啊？”
莫先生挽了衣衣道：“没关系，我们去前面看看。”
第22回 谢秋词斜倚轻弄弦莫汝桢端坐慢行棋
水晶帘粼粼晃动，帘子里美人斜倚在湘妃榻上，翘着腿，流下一尾石榴红袄裙，裙边暖炉内的余烬，时金时暗。
谢秋词想起初见她的那天，也是在帘外如见水中倒影。
“秋词，妹妹来了么？”
他以手背拨开珠帘，登台亮相一般，明晰了潘安之貌，走至她身边，共坐于榻上，一面双手抖开前襟，一面摇头：“杜管家还未回话，想来没有。”
“我知道师父丧礼不久，你不愿做寿的。”云潇湘将暖手的炉子递过去给他，伸手轻掸着他的肩上：“咱们去了香港，不知多早晚回来。外面的人是爱重喜欢谢老板的，借今天请人吃杯酒水，道个别罢了。”
他接了手炉放到一边，捉了她的手来捂着，微笑道：“自成名后，过生日是最烦恼煎熬的事，不得不迎来送往——我只喜欢站在台上，不喜周旋——今天你这样的安排最好。”
云潇湘笑得眼如新月，倾身将下巴搁置在他肩上，于他耳边娇声道：“那么……谢老板就让我出去迎迎妹妹罢？”
她的气息拂红了他的耳根，谢秋词低头拨琴弦般来回抚着她的葱指，拒绝她倒像是怕被拒绝般，小心恳切：“今天外头极冷，看天色又要下雪，在这里等也一样……好么？”
“我便成了个玻璃人么？若这般怜惜我，那谢老板昨夜怎么还……”她的话还未说完，被他伸臂实实地搂进了怀里。他月白色的宽袍广袖搭在她的红袄裙上，烫烫的脸偎着她温软的腮边，闭目轻声求她：“云娘……别说……别说呀……”
二人正在温存间，窗外廊上有跑步声，不一时那圆脑袋的小扣子徒弟大叫着“师父！”推门进来，跑向暖阁，撞得那珠帘如秋千般上下飞舞，不住地喘气。
“是外头出什么事了？”谢秋词走下榻来，摸了摸他的脑袋：“怎么膝上弄得这样脏？”
“前面，前面有日本人，杜二叔在应付呢！我是从花园篱笆洞钻过来的！”小扣子一口气说完。谢秋词转身与云潇湘对视了一会儿，又向小徒弟微笑道：“好孩子，今天难得不练功，去玩儿罢，大人的事别记挂在心上。”
小扣子仰面看了师父一眼，师父又温和说了声“去罢”，只得点点头，正欲离开，师娘又道：“酥油牛乳茶顿好了，快叫师兄拿给你。”他听了，高兴得成了个开了锁的猴儿，归林般地跑了。
“想是杜管家不愿扰我过生日的兴致，才不来说明。”谢秋词见窗外小徒弟去得远了，才慢慢叹息一声：“还是去前头看看罢。”
“略看看就回来，日本人倒在其次，戏迷们见了你，才不是好玩的。”云潇湘一边用小挑子拨弄手炉里的炭，一面向他笑道。
他愣了愣，也忽笑得露出了上下牙齿。
竹影沙沙摇晃，暗香浮动中，谢秋词绕过一扇青白玉插屏，过了垂花门，前院静得无人一般，只能听见远处人家几声狗叫，暗料事情不妙。遂快走了几步，从后厅的纱屉看去，大厅和前院里却是影幢幢的，数不清有多少人，只不过个个屏气吞声，被使了定身法似的一动不动。他略微探过身子向外看，却见正厅中央摆着一张棋桌，一位穿着青色立领对襟氅衣，相貌颇为英俊的青年男子在和一个日本人对弈，周遭的人皆凝神正看。
杜二是唯一醒着的，一眼见到纱屉后谢秋词的袍角，忙做贼似的踅了过来，扯住他的袖子，直扯他进了后院，离得众人极远，才低声道：“谢老板还是进去避避罢。”
“前头怎么回事？”
杜二向前厅望了一眼，将一手挡在嘴角道：“一开始这是小姐……啊，是尊夫人的意思——今日人来贺寿，总有想见您的，尊夫人便嘱咐我在前厅中央置一棋盘，摆了谢老板谱子上最难解的诘棋，言明破此局者能得见谢老板——谁知来了几个日本人，先一起打发走了，不多时又来了，要下棋见您，一定新带了个围棋高手来。我正愁得没脚的螃蟹似的，那位莫先生腾云驾雾来的一般，看了残局，便不独让日本人破局，要二人继续行棋。”
谢秋词笑着点点头：“哦？这位莫先生便是顾妹妹的夫婿罢？”说完又向前厅走去，被杜二略拦，他压下杜二的手臂道：“我只在纱屉后看看，想来无妨。杜管家且去和我夫人说一声，以免她担心。”
厅中仍是静极，也见有三两人踏地无音得从前门走了，谢秋词侧目一望，首一把太师椅上，顾衣衣端坐在那里，也穿着一件青色立领对襟的缎面大氅。与她丈夫那件比，只是裁剪的小些，倒让她多了几分英气。
衣衣看着莫先生，他总徐徐观棋盘良久，眉宇间虽无任何愁索之态，只像是赏一幅好画，又或者默读一篇锦绣文章，却也慢得让衣衣担心。他要落子时，往棋盒里拈子，只如那棋子是嫩豆腐做成一拈就碎似的，极轻缓的放好。再看那日本人，手一直抓在棋盒边沿，轮到他时，早成竹在胸，每手下得如杀手取人咽喉，快而利落坚决，棋子脆而硬的敲击着棋盘。
衣衣担心莫先生没吃早饭，下得慢是饿得头晕，几度想将桌上的点心送过去，又恐不合规矩误了事。
突然那日本人冷笑了两声，又说了几句日语，见莫先生不理会，便用中文道：“你在放弃！”
周遭略微哗然，宾客们小声地相互讨论，衣衣听不少人低声说——“嗳，不看了，看得生气，走吧走吧！”
她忙详观莫先生神情，见他仍是慢慢的，如被罩在一个玻璃钟里，对外界一无所知，她才松懈地靠在椅背上，甚而想端杯茶来吃。
而后大概走了三棋，那日本人子弹发射般腾站了起来，难以置信地看着莫先生，激动着大声说了一句日语。莫先生也起身，却用中文答道：“围棋十诀，虽于数百年前传入日本，你们却不记得第一是不得贪胜，不想底子补不厚。”
如是听说，仍在场的三教九流的宾客们先是低低探讨，而后收不住地放声谈笑，拜寿的热闹劲儿又起来了。衣衣正欲端了点心过去，厅外又走进来一个五短身材，留着东洋胡须的日本男人，腰间别着军刀，他只鼓了鼓掌，大家又慌怕怕渐渐静了。