直到众人散去，夫妇二人也吃到了今日的餐食。冯大郎又是欣喜，又是烦恼，怪道：“你说说你怎么就让她签了短契！”
姚娘子知他是脱口而出，依然忍不住白了他一眼，回嘴道：“昨日提出短契的可是你！”
徐相望仅凭三日的手艺，便坐稳了客店厨娘的位置。既然有了暂时的落脚地，次日她便把这好消息告诉汤娘子，回头又去布料铺子买了两尺细布送到周牙人手里。
周牙人本想推拒，徐相望却是硬塞进他手里：“一想到让您白忙活了一场，着实过意不去，小小谢礼，还望您帮忙收下。”
周牙人听到这番话，终是收了下来。她想了想，记得汤娘子曾说面前娘子手艺不错，说不得往后会自己开店，接着笑道：“我听说娘子厨艺不错？我给您在铺里挂个名，有地方缺人手，或是有空出来的摊子就联系您。”
“那敢情好。”徐相望笑着应下，却也没抱多大希望。且不说各处寻厨娘的要求，旺铺或者旺摊的位置哪是这般容易捡漏的，光听别人说道，定然会栽个大跟头，终究还是得靠自己抽空去街上转悠，仔细盘算人流，摸清周遭的竞争对手才行。
思罢，她转身出了牙行，沿途经过林婆婆羊肉铺，便进去买了两个热腾腾的馒头，拿来垫垫肚子。
就在这时，对面巷子里再次爆出一连串的怒骂声，与棍棒落在身体上的沉闷声响，夹杂着一两声孩童压抑的痛哼：“臭小鬼！让你顶嘴！让你偷懒！今几个的晚饭不准吃，看你还敢不敢耍滑！”
一连串的污言秽语，引得路人纷纷侧目，周遭铺子里也有不少人探出身子张望，见着巷子里的景象便是一串啧啧叹息。
“郑氏那疯婆娘又开始了！”
“可怜那孩子，来时多干净体面一孩子……”
徐相望脚步一顿，这已是她第二次撞见这事了！她挤到围观的人群中，抬眸往巷子里看去，越看，心里的火气就越盛。
郑氏比上回下手更狠厉，一手将瘦小的孩童摁在地上，另一手提着的扫把，一下一下，没有停歇地抽打在孩童的脊背上。
夕阳斜斜洒落，恰好照在孩童瘦削的背脊上，青紫交加的伤痕层层叠叠，旧伤未愈，又添新伤，几乎看不到一处好肉。
“说话啊——我跟你说话呢，你居然敢不回话？”郑氏扯着孩童的头发，硬生生将他拖拽起来。
孩童的头低低垂着，任由胖妇人百般辱骂，拉扯，亦是毫无反应。
“唉……”站在徐相望身侧的百姓面露担忧，小声说道：“下手也太狠了吧？那孩子都爬不起来了。”
“要不要报官……”
“我可不要，这女人有病！”
周遭的细碎语言流淌入徐相望的耳中，妇人姓郑，其夫是个屠户，两口子是周遭出了名的泼皮无赖，但凡被她盯上都得褪一层皮，就是报官，今日改了明日又故态复萌，根本是毫无用场。
徐相望下意识移开目光，眼眶微微发涩。汤娘子先前的劝说还在耳边，理智告诉她，多一事不如少一事，别管这闲事。
可徐相望的心底却一团火，却在不断燃烧，在蔓延。
她救不了世上所有人。
她也改变不了这世道。
可事情已摆在面前了，就应该冷眼旁观吗？眼见那妇人又是一棍子下去，徐相望再也忍不住了。
她快步跑去对面铺子，塞给其中一名看热闹的闲汉几枚铜板，让他去前面唤巡逻铺兵来，随即又喊上另外几名闲汉，拨开围观人群，大步走进巷子里，沉声喝道：“住手！”
郑氏听到声音，动作一顿。等转身看到面孔陌生，且身材瘦削的徐相望，顿时眉毛倒竖，尖着嗓子骂道：“你谁啊？敢管老娘的闲事，活腻歪了是不是！”
“你管我是谁！”徐相望正要往下说，眼角余光却瞥到孩童的侧脸。
孩童双目放空，眼眸空洞无神——这不是重点，重点是他脖颈处，那一道细长的，形似月牙的胎记。
咚咚，咚咚，咚咚咚！
徐相望的心跳骤然急促，仿佛有一道电流从尾椎骨一路窜到天灵盖，下意识屏住了呼吸，只觉得浑身血液都仿佛凝固了。
她瞳孔轻颤，半响才挤出三个破碎的字眼：“云……哥儿？”
作者有话说：
无
第15章
徐相望觉得自己要窒息了。
她万万没想到，眼前这个被暴打到奄奄一息，眼看着说不定就要没命的小苦瓜……居然是原身的亲弟弟徐青云！
开什么玩笑？
原身明明留下了房子，留下了一笔足够支付弟妹读书、生活乃至娶妻出嫁的银钱啊！
徐相望记得清清楚楚，原身的陪嫁总共百贯不到，已是厚嫁。留下的现钱尚有五十贯，另外还有五亩薄田，加上一套无贷的住处，算下来总共有一百二十贯的家产。
这钱虽比不上士大夫人家，却也是城里中等人家的水准，怎么会让原身亲弟弟被卖到郑氏这样的人家做仆佣，还被打到奄奄一息？
徐相望略一思考，便有了答案，不外乎是原身叔父叔母那出了问题！
先前因安稳生活而渐渐平复的心情，再次变得暴躁起来。
徐相望咬着牙，强压着怒火，弯腰一把将徐青云拎了起来，入手的份量轻得惊人，甚至让她毛骨悚然。
“……你认识他？”胖妇人郑氏愣了愣，惊疑不定地打量着徐相望，随即反应过来，骂骂咧咧地上前抢人：“不管你是谁，这小鬼已典身给我们家了，就是我们家的东西！快还来！不然老娘我连你一起打，让你知道我的厉害！”
徐相望面无表情，再次移开身子，轻松避开郑氏的手。
“小娘皮的还敢躲？”郑氏气得暴跳如雷，蒲扇大的手直直往徐相望脸上扇去。
徐相望手里拎着个人，动作却完全不受影响。她身形微微一旋，脚步轻挪半寸，再次轻松避开。
甚至她还有时机抬起脚来，轻轻一绊。
郑氏重心不稳，噗通一声摔了个狗吃屎，肥硕的身子重重砸在地上，溅起一片尘土，同时引发巷口围观人群的轰然笑声。
她撑着地面，费劲地爬起来，看着指指点点，嘻嘻哈哈的围观百姓，一张脸忽青忽白忽红忽紫。
她恼羞成怒：“反了天了！我要报官！我要告你强抢财物，殴打良民！”
徐相望就等着这句话呢：“报官吧。”
郑氏反倒愣了愣。
徐相望低头，仔细检查了一遍徐青云身上的累累伤痕，胸口的怒火几欲喷出。
她作为接受过现代教育的人，哪里见过这般欺凌折磨幼童的人！
“我是这孩子的姐姐。”徐相望咬紧牙根，攒着怒意的眼眸盯着郑氏：“你们的典雇契约不合法，我要撤销！”
这话一出，郑氏还没反应，外面的人先炸开了锅。
“那小子有亲人？”
“这娘子看着体面得很，也不像是穷人家，怎舍得把弟弟给卖到郑氏家里？”
“不对不对！”隔壁铺子的老板瞧了一眼，怪叫一声：“我记得上回带这小子来的是个中年人，根本不是这年轻娘子。”
“难不成，是他爹卖的？
耳边此起彼伏的嗡嗡声，像是滴落在枯水上的雨滴，溅起水花，飘起涟漪。
徐青云空洞的眼睛轻轻眨了眨，又眨了眨，涣散的目光终是聚焦在了一块。
他微微抬首往上看去，映入眼帘的是熟悉的脸庞：“……姐，姐姐？”
徐青云的声音轻飘飘的，细弱得像是一阵风，他只当自己是晕死过去，梦见了失联几年的姐姐。
……怎么偏偏梦到了姐姐呢？
徐青云眼睛前蒙上一层白雾，眼泪不受控制地挤出眼眶，要落不落。
——她早就抛弃了他们。
徐青云闭上眼，意图从梦里挣脱出去。可他闭眼睁眼，还是同样的处境，他的视线在徐相望比出嫁时要成熟几分的脸庞上来回打转，后知后觉地发现这并非梦境。
等彻底回过神来，心底最先涌上前的不是重逢的喜悦，而是压抑许久的愤怒，他脱口而出：“你不是不要我们了吗？你现在回来做什么？”
徐青云的声音干涩又沙哑，尖锐得像是摩擦的砂纸。
徐相望抬手，轻轻落在他的头顶，替原身道了一句：“对不起。”
是原身太天真，太傻了。
原身以为，给弟妹留下足够的银钱和住处，又委托给至亲照顾，已是做足了万全的准备，甚至担心自己会拖累他们，刻意断开了联系。
可她哪里知道，她的这番行径，不仅护不住弟妹，反而让他们走上幼儿抱金于闹市的道路，间接将人逼上绝路。
话音落下，徐相望便见徐青云眼泪迅速盈满眼眶，豆大的泪珠吧嗒吧嗒往下掉。
不过是一句道歉，眼前孩童的情绪便土崩瓦解。片刻后，他似乎才察觉到自己哭了，慌忙别过脑袋，挣扎着用袖角擦了擦眼睛。
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