虞蘅没有勉强她，只牵起她的手：“那我们便去逛逛也好。”
杜若的指尖颤了一下，没有抽回。
两人出了门。一道身影快速掠过，枝头微微晃动。
虞蘅猛地回身，却什么都没有。
“杜若，你刚刚，有没有看到什么？”
杜若却像惊弓之鸟，忽然放慢了脚步，下意识地朝虞蘅身边靠了靠，手指悄悄揪住了她的衣角。虞蘅察觉到她的动作，放柔了声音：“别怕，有我在呢。”
一刻钟后，两人大包小包地回来。一家人其乐融融，叙话到夜晚。掌灯时，虞蘅独自出来透气，余光瞥见隔壁院子一个瓦匠模样的身影，正在院墙边修补破损的屋角。
她看了两眼，冷冷出声：“你是谁？为什么跟着我们？”
那人用保宁府的乡音道：“我是隔壁村的瓦工，帮亲戚修缮房屋。”
“不，”虞蘅道，“口音学得不错，但你的皮肤干燥黝黑。这里常年多云雾，生不出这种皮肤。”
那人转过头来，月光照到他面容上，正是苏前。
苏前道：“世子命我保护五小姐。”
虞蘅道：“我现在已回到自己家中，你大可回去向他交差了。”
“还请五小姐不要为难在下。”
“他让你跟我多久？”
“到京察结束。”
“我和他已经没有任何关系了。”虞蘅道，“你放心，我不会乱说话影响他的仕途。我可以起誓。”
苏前拧起眉头：“五小姐怎能这般说世子？他不是为了——”
屋里忽然传来一声惊呼。是阿爹：“丫头，快来！”
虞蘅和苏前连忙进去。阿爹跌倒在石磨旁边。
苏前一把扶起他。
虞蘅拍着阿爹身上的泥土和白色渣子，道：“阿爹，你本来腿脚就不便，这个时辰还自己磨磨做什么？”
“这不是想着你回来了嘛。”阿爹也拍了拍身上的灰，“磨点豆子，明天给你做灯笼豆腐吃。”
虞蘅道：“傻阿爹，我们现在有钱了，可以用钱买呀。”
阿爹笑着摆手，这时才看清站在虞蘅身后的苏前，愣了一下：“这位年轻人是？”
苏前道：“我是五小姐的侍卫。”
“分明是沈焕的侍卫。”虞蘅低声道。
话一出口，虞蘅看见阿爹面上神色僵了一瞬。他摆了摆手，语气轻快道：“这样啊，来的都是客嘛。阿蘅，待客之道，你忘了？”
虞蘅微微皱眉。
阿爹是个谨慎到近乎啰嗦的人。
从前寨子里来了生人，他要盘问来路姓名目的，连人家家里养了几只鸡都要问清楚才肯放行。
可今日，面对一个深夜出现在自家院里的陌生男子，阿爹居然一句追问都没有，直接就安排着要让人住下？
她道：“阿爹，你就不问问他是哪儿的人？”
阿爹一愣，旋即笑：“这不正打算问嘛。小伙子，你是哪里人氏啊？”嘴上问着，眼睛却已经向客房方向转了过去，分明是敷衍。
谈话间。阿爹已经上前引路，一瘸一拐带着苏前往客房走去：“村里没什么打尖的地方。你要是不住我们家，就只能风餐露宿了。虽然简陋，还请大人将就。”
苏前道：“这怎么好意思？我给你们一些银两，就当住店了。”阿爹连忙摆手：“不用不用，哪有收客人银钱的道理。”
阿爹这铁公鸡也要拔毛了，送上门的钱财都不收？
虞蘅站在原地看着两人的背影，心里那团疑虑，越滚越大。
这些日子她一直挂心阿娘的病情，总觉得有什么东西被她忽略了。
而此刻她几乎可以确定。
作者有话说：
无
第52章
虞蘅的疑虑一日重过一日。
尤其是收到窦安的京城来信后。
“褚珅暂且免职, 在家休养。此人防备心极重，深居府中不出，没有下手机会。”
“辽东战事已趋于平缓。”
“褚珅正在谋划离京。只要让他躲过京察, 出了京城, 谁也拿他没办法了。”
消息一桩接一桩, 期间夹杂着窦安另写的一封。
关于沈焕。
“沈指挥使与国公府闹了矛盾, 已经与国公府断绝了关系。其后便到外地查案去了。”
虞蘅捏着那封信, 沈焕与国公府断绝关系？
她想起自己与沈焕最后一次见面。
他也是如此与她划清界限。
他好像在把自己变成一座孤岛。
不祥的预感笼罩心头。这些日子发生了太多事，她从纷杂的情绪里抽身出来，心底时隐时现的疑问终于浮上水面。
沈焕查一桩失踪案能坚持十三年。
他查褚珅的案子, 真的会这般轻易便放弃吗？
虞蘅攥紧信纸, 一个大胆的猜测涌上心头。
她找到苏前：“你们世子说, 让你保护我，直到京察之后？”
苏前点了点头。
虞蘅道：“那你现在护送我回京城。即刻出发。”
苏前的目光有些古怪。他犹豫半晌, 才道：“可世子说的是, 让我保护你，在剑阁。”
虞蘅心里那猜测又证实了一分。
她攥着那些信, 转身往主屋走，苏前沉默地跟在身后。
“阿爹，阿娘，我要回京城。”
阿爹正用帕子给阿娘擦脸。两人一听这话, 阿爹手里的帕子差点掉在地上, 阿娘也坐起身来：“阿蘅, 你不再多留几日么？”
“对啊, 丫头，”阿爹急急接话，“你现在回去有什么用？你阿娘还需要静养, 难道你舍得她身体还没养好，便匆匆走了？”
虞蘅没接话，径直往外走。
阿爹快步抢到她身前，伸手拦住她：“阿蘅，你不能回去。”
虞蘅停住脚步，定定地看着他：“你们是不是收到过沈焕的信？”
阿爹怔了一下：“没有啊，什么沈焕？”
虞蘅没有放过他那一下的迟疑。她一字一句道：“你早就收到过沈焕的信，他一定告诉过你我要回来，所以你见到我的时候，欣喜，但没有多少惊讶。你也知道苏前会来，知道他是可信的。所以不需要多余的盘问。”
“之前治阿娘的郎中也是沈焕请的。他对你们的照料也有一段时日了……不然你们不会这么相信他。”
她顿了顿：“阿娘病重的消息，并非误传，而是有人有意传播的。目的就是把我骗回剑阁县，留在这里，对不对？”
阿爹的笑意僵在脸上：“阿蘅，你怎么会这么想呢？”
看到阿爹连句利落的反驳都说不出来，虞蘅愈发坚信自己的猜测，道：“你和阿娘从寨子搬回老宅，也只是为了营造无人照顾的景象，多留我几日，不是吗？”
她转向苏前：“沈焕到底想干什么？”
苏前垂下眼：“属下不知。属下只知道，保护好五小姐。”
虞蘅往门口冲去。苏前身形一闪，挡在门前。
“让开。”虞蘅冷声道。
苏前仿若一尊雕像：“世子说了，小姐待在剑阁县最安全。”
身后传来阿娘的声音：“阿蘅，你便留下吧。京城的事，交给沈指挥使。他自有安排。你只需在这里等着好消息便是。”
虞蘅一愣：“好消息？”她忽然觉得这三个字刺耳。
她看着阿娘红润了不少的面色。先前因为褚珅入内阁被气病，如今说好就好了。
都说心病还须心药医。她的好转，也许并非全靠吃药。
虞蘅问：“阿娘，沈焕到底跟你说什么了？”
阿娘沉默了片刻，才道：“他说，让我们尽全力把你留在剑阁县。否则你会面临危险。”
她顿了顿，看着虞蘅的眼睛：“他说，你会因为向褚珅复仇而死的。”
虞蘅心间嗡地一声。她忽然想起那个算命先生的预言。说她最后会十死无生。
沈焕问她，往后打算如何复仇。
她说：“杀了他，哪怕以命抵命亦可。”
而沈焕怎么说的？
他没有劝过她放下复仇。
他说他不喜欢算命先生的预言。
他还说，他们之间有红线的。
那场盛大的烟花中，他的眸光倒映着她，对她说：“你尽快离开这里，否则日后东窗事发，总是说不清楚的。”
……
虞蘅心口一颤：“我知道了。我知道他要干什么了。”
她大跨步往外走。苏前再次拦住她：“五小姐，得罪了。你要走，便从我尸体上跨过去。”
虞蘅一把拔出袖间的匕首：“让开。”
匕首没有指向苏前。她反手抵在了自己颈前。
苏前脸色骤变，登时退开两步，目光死死锁着那柄匕首。
虞蘅道：“不要动把我困在这里的念头。你还不知道罢。沈焕他有危险。你和我必须尽快回京城阻止他。否则你迟早会接到他的死讯。”