她同沈妈妈踏进二门，见整个院子白茫茫一片。
府内虽无鼓乐哀声，可纸糊的白灯笼，柱上贴着的白对联，和浓浓的香火气……无一不诉有斯人离世。
三进的院子，灵堂设在二进院中。
她驻足白茫茫的庭院，痴看灵堂飘白的门楣，恍惚见一身素白的珍儿从灵堂内的烛火中，自袅袅香烟里，双手提着裙子朝她欢欣跑来。
“嫂嫂，嫂嫂……”
“珍儿？珍儿！”
她亦欣喜，展双臂迎去。
人将近，珍儿娇憨的身影，却被一个小小的身影替代。晏靖朝有若离巢的雏鸟，一头扎进她怀里。
她泪眼一怔，半蹲身子将靖朝儿搂住。八岁小子在她怀里“嘤嘤”地哭，起先还压着哭声，后来无论如何也压不住了。
“嘤嘤嘤”的压抑低泣，在她怀里渐渐响成震天的号啕。
“娘，二婶婶死了，死了——”
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“是我……对不住你们。”
“不关你的事，我欠的人命债……就当我来还。”
“可承明还不一岁，你却要‘走’，你让他往后怎么办？逝者为大，这都十日了，就让珍儿入土为安吧。”
她坐在榻沿，手端汤药，噙泪向榻上重伤之人轻劝。
“珍儿说，要带我去向方公子谢罪……可她扎了那么多刀，却没一刀捅到紧要处……我要同她一道走，就等着你回来。府里的事……就拜托你了。”
玉衡脸色枯槁，深陷的眼眸里空无一物，语气时断时续。
她深深吸了一口气，将哽咽艰难抑下，缓声又劝。
“你知道，我是定要走的，我帮不了你！家里就你一个主君，你若走了让朝儿怎么办，承明谁来看顾，你让你大哥……情何以堪？”
“我家待你一向不薄，就劳烦你……替我张罗一段时日。大哥收到信……就会回来。”
玉衡将空洞的目光移至她脸上，语气里带上了哀求。
“闻说，黄泉路上尽是孤魂野鬼，还不见天日。珍儿独自上路，她会害怕，会被鬼欺……”
提到珍儿，玉衡扯过被衾将脸捂住。
耳闻被衾下的隐泣声，她一个痛楚阖目，两粒隐忍良久的眼泪双双坠入汤药里。
稍缓后，她将药碗一搁，一把将被衾掀开，冲着玉衡灰败的脸，笑得咬牙切齿。
“给脸不要脸？你当知晓，我是有多恨你们！什么孤魂野鬼，什么靖朝、承明，你家的人与我何干？不只你该死，你们全家都该死！”
于玉衡错愕的目光中，她又伸手掐起他的泪脸，凑近他轻蔑缓语。
“你若死了，你那大哥又不在，晏云洵更不知浪去了何处，我就是一家之主！你家的家财——便尽归我所有。”
“你家欠我何巨，欠景国百姓何巨，本就百死莫赎！承明、靖朝二子，我能容留他们当个小奴才，给他们一口饭吃，就算是大恩大德了！”
“你？”
玉衡气极，一个抬头欲起，却因妄动牵动了胸腹伤口，吐出一口血来。
她眼中惊慌一闪而过，一把将他按回榻上，拿手将他颔下血沫重重一抹，眼眸狠戾道：“我连你大哥都敢杀，别以为我会心慈手软！你若不怕，有种你现在就死去，或者——我替珍儿补你一刀？”
玉衡胸腹剧烈起伏，定眼看她良久之后，冲她苦笑：“那就来吧。”
此女假作狠戾，眼里的泪水就没止过。
她想激怒他……可他已无活意！
楚昭宁气急败坏噙泪瞪他，须臾收手起身，转身就冲出屋去。
随后，儿子承明被乳娘搁到他枕畔，吭吭吃吃向他请辞，他许重金强留，她们却执意离开。
承明才五月龄，正是粘人的时候。
十日不见娘亲珍儿，本就日夜哭闹，再见乳娘弃他不顾，在他枕畔哭得声震屋顶。
他强忍痛意，将儿子搂入怀里，喘息着又哄又慰，却无济于事，便搂着儿子一道哭了起来。
夜半，在灵堂守灵靖朝又闯进屋来向他哭诉，西宅的管事和聘来的仆婢不见了，就余三个老奴在。
府里的精贵物件，也被人偷挪一空。
只一人在灵堂里守着，靖朝心头害怕。
他几难相信，惨白着脸色问：“晏叔和沈妈妈呢，陈秋白他们呢？”
靖朝抹着眼泪冲他号啕：“不知娘亲给他们灌了什么迷魂汤，他们眼下只听娘亲的话，任我苦求也不肯留下，都随娘亲回东宅去了。”
他已醒来两日，于此两日拒食拒药，更拒郎中为伤口换药。
眼下，他想撑身下榻，可胸腹的疼痛和绵软的身子，使他莫说下榻，连挪动半寸都难。痛呻一声，复又倒回。
承明本就哭着，见堂兄号啕，便也号啕起来。
于扰人心烦的哭声里，他无奈弱声：“朝儿，别哭了，将药端来……另外，给我端些粥食。”
其后整整十五日，除却三个替他操持的老奴，在枕畔哭闹的儿子，日夜追问他怎么办的靖朝……整个西宅有如死寂。
待能艰难撑着身子起床，去前院灵堂看一眼珍儿时，他人却呆住。
空荡荡灵堂之内，莫说白幡棺椁，连股香火气味也无。
他朝搀扶他的靖朝慌问：“你二婶子呢？”
靖朝怯生生仰眸看他，小嘴几绷后小声道：“婶子她……”
“埋了！”一个女声在背后抢话，“十多日前，我就埋了她。”
他失魂落魄一个转脚，见楚昭宁从灵堂对面的堂屋里出来，又走抵他，眼里尽是挑衅意味。
她鬓间白花未取，清冷得像朵开在早春里的白栀子。
他眼眸倏地一红，扬手就一巴掌扇去，打得她脸重重一偏，雪腮当即浮出五道殷红的指痕。
楚昭宁被这一巴掌打得眼前一黑，打得耳中“嗡嗡”作鸣，良久回不过神。
气息两喘缓过后，她红着眼将脸朝他一扬，颤抖着嘴唇冲他轻喝：“一巴掌不够，再来！”
他扬着的手剧烈颤抖，冲她泪流满面地骂：“贱人！”
她演了这出好戏，令他这十五日，日夜煎熬于儿子和靖朝的哭声里，慌张于无助中，不得不服药吃食，以期伤好后主持大局……
这也就罢了，她还竟敢瞒着他，使珍儿与他天人永隔！
他再次挥下的手，却被靖朝哭着抱紧。
“二叔，不要打我娘亲，不要……”
楚昭宁咽下喉头酸楚，舒气后冲他轻声道：“去看一眼她吧，我给她挑了个好地方，那里有山水草木环绕，日头一升就能照到……”
翌日，朝阳初升，珍儿的新坟笼罩在金光里。
东方玉衡频频叩首于坟头，忽闻有人在头顶惊诧——
“你这人傻不傻，磕头不往垫子上磕，偏往地上这么砸？你有几颗脑袋？你这额头都见血了，快起来罢！”
他错愕抬头。
于恍恍惚惚的眼泪里，他见珍儿立身金光里，弯腰冲他笑得眉舒眼绽。
他便小心翼翼抬起手，想抚一抚她的眉眼，呢喃轻唤：“珍儿，珍儿……”
可她娇好鲜活的眉眼，却被他额头溢下的血染红，又糊成了一团。
“珍儿——”
楚昭宁被他这声凄厉长哭，刺痛到背过身去。
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随后，东方玉衡养伤两月间，她在扬州和姑苏两头奔波。
陈秋白又见她尽心操持家事，对她也有了好脸色。因二公子伤重，不能费神，也只能同她商议，东方玉台手里的商行财货调度。
她也因此得知，东方玉台暗中积蓄的家业有多大。难怪他说，能锦衣玉食地养着她。
皇帝每月花在药材上的花销，于其营收而言，不过九牛一毛。她便厚着脸皮，向陈秋白明着讨要，他也允了。
每月，她一半时日去扬州，一半时日留在姑苏，照料三个孩子和玉衡。
留守姑苏时，她就买好药材、制好药丹，动身去扬州时就能带去。
皇帝也争气，脸上添了一些血肉，精神头也渐好。半月前还能下榻出门，在囚身的湖岛逛上少许时辰。
东方玉台却未回来。
她问陈秋白，他道信已送到，也回了信，却不肯说信上回了什么。
前月除夕那夜，她抱着承明，沈妈妈抱着丫丫，靖朝和同晏叔，老老小小凑在玉衡卧房里吃了一通，便算是守了新岁。
玉衡伤得太重，胸腹刀伤太深，没个三五月下不了榻。
他一直郁郁寡欢。
那夜，三个孩子同他在榻上挤成一团，在他枕畔笑的笑，闹的闹，他鲜见地笑了。
陈秋白带着红月卫，忙着去四处收拢商铺营收，是以不在。
二月初的扬州，天还冷着，风却已经软了。
软风拂入前院，将院中嫩绿的柳枝吹软，将她脸上的笑意吹软，将承明学步的两条小腿，也吹得软绵绵东倒西偏。