黎明前的花草上沾了露水，晶莹透明, 十分干净。
卯时三刻婢女来回话，说大夫人那边起身了。
崔沅陪母亲用过朝食，去正院向祖母请安，出来已是辰时二刻。日头都升起来了，照得瓦顶灿灿。
回去路上，大夫人见园子里杏花都开了，起了游兴：“过去看看。”
崔沅下意识便要拒绝。
赏花这种虚度时间的消遣，崔沅一向不感兴趣，只他还未开口, 就被大夫人睨了一眼：“怎地？刚回来，连陪你娘这点空都抽不出来？”
任换了旁人说这种话，崔沅都不会理会, 只这个人，是他的生母。
崔沅的目光微微落在她的脸上。
岁月的痕迹。
这些年亲子分离的时光似乎变得具象了起来。
拒绝的心思便淡了。
崔沅上一次归家, 还是他十七岁那年。
大夫人被他那双幽黑眸子看了一眼，后背生凉，气势就不由自主地弱了下去。
出仕这么久，样貌还是那个样貌，风姿气度却处处都不同了。
少年气没了。
锋芒毕露。
大夫人心里叹然，又骄傲。
她失落地摆摆手：“好吧, 好吧！你忙你的去吧。”
崔沅缓和了语气，微微躬身，“儿今日只陪着母亲。”
大夫人便满意笑了。
园子里，桃杏开得蓬勃，春光如洗，照得花间金煌煌的，明媚而烂漫。
大夫人说起花馔来头头是道，“春日的鲜花最好，蜜渍得了，做点心糕团，煮汤饼，或配着茶吃……你爹爹呀，最喜欢炸玉兰花下酒，还必须是井水酿的梅子酒。”
“他是个讲究人，果子酒只从东市上那个弗朗机人手里买。那弗朗机人也的确有本事，什么葡萄、桑葚果子……都能拿来酿酒。”
大夫人兴致勃勃地说着这些家常。
崔沅安静听着。
转过小径，面前出现一个岔路口，视线隔着桃花林，远远出现了两个人影。
一个少年，跟一个少女。
崔沅目力很好，一眼看出那道倩影就是昨天那人，二婶的娘家侄女。
她还穿着条那身半新不旧的绿裙，换了件衫子。
那个少年半侧着身子，欢喜地与她说着什么。
她面上飞红，垂着脑袋，脚步匆匆。旁人瞧来应当会觉得是害羞的绯意。
崔沅却敏锐地察觉到——
她不想听。
白日光线好，纵有桃枝挡着，崔沅也看清了那张垂下去的脸孔，虽敛目，却掩不住羞恼的神色。
少年仍滔滔不绝。
似乎是忍不了了，她停下脚步，抬头认真与那个少年分辩。
崔沅也因此看清了她的面容。
那蕴着薄怒的杏眸，扑面而来水乡湿润，令身畔灼灼桃花都失色。
少年一呆，反应过来后，提步又跟了上去。
大夫人犹在絮絮：“从前他老嫌自斟自酌没味儿，眼下你回来了，就能陪着他喝点了……”
她忽然察觉到，身旁的儿子走神了，于是看了他一眼。
便见他目视前方，脸色有些冷。
刚还好好的，这是怎么了？
大夫人循着他的目光看去，“哟，那是不是五郎啊？身边那是谁呀？莺娘吧？”
大夫人第一眼只认出了侄子崔五郎，至于叶莺，平日见得其实比较少，是她推断出来的。
大夫人八卦兴致勃勃。
崔五郎对叶莺的倾慕，是个人不瞎都能看出来。
同样，叶莺对崔五郎没有那种心思，也十分明显。
大夫人自是不喜这副纠缠作态，但她作为隔房长辈，不知道二夫人三夫人是何作想，断不可能去插这个手，不太合适。
只最多在小姑娘尴尬下不来台的时候，帮忙解解围罢了。
眼下崔沅回来了，若是被他知晓了五郎纠缠人家女孩子的事，定是要管教的。
只她这三房妯娌实在有些小性儿，大夫人一点也不想之后听她的阴阳怪气，便笑笑道：“这些孩子们，当真是有朝气。”
却晚了。
崔沅扭头问她：“五郎如今多大？”
大夫人不确定：“十五？十六？满十六了吧？”
崔沅冷笑一声。
十五岁时，他从白麓书院肆业。
十六岁，足历洪州、鄂州、岳州。
母亲却对着一个比他那时还大的人称“孩子”？
他沉声道：“十六了，尚不知何为大防，何为礼数，性子比我离家前还不堪。这些年，竟是痴长了？”
随即命婢女前去将人带来。
大夫人眉心一跳，今日五郎怕是要倒霉了。
大概兄长教训弟弟倒不算什么，她也在那就不好了，三弟妹指定是要生气的。
大夫人寻了个由头，先走了。
崔沅没管她。
叶莺见今日天气晴好，原本准备到园子里捡些花瓣回去，用蜜腌了，做点心孝敬二夫人。
适才出门，就碰上了崔五郎。
与他说过了自己有事，不曾想，他非要跟来，一路上遇见的仆妇还不少。
崔五郎嘴里犹道：“妹妹做的点心，我也极喜欢，待做成了不知道能不能沾光。”
便是这个时候，她忍不住停下脚步，认真道：“五公子，你不要再这样了，这不合礼数，我姑姑知道会生气的。”
说完便走了。
原以为这般说已经够生硬直接的了，不曾想，崔五郎转头竟又追上来，这回急切得，竟是直直表白心意。
叶莺脸上火烧似的，恼的。
都想把挎篮丢他身上了。
这时候，一个貌美干练的婢女拨开花枝，从对面桃花林中走了出来，冲他们福身一礼。
“五郎，我家公子有请。”
看见来人，崔五郎暗道不妙。
白术是崔沅身边的大丫鬟，在崔五郎他们之间十分脸熟。
崔五郎虽还没想到刚才的事情被崔沅尽收眼底，但长兄素来与他不算亲，才回京便找他过去，料想不会是什么好事。
叶莺则是松一口气。
同时隐隐有些猜到，对方可能是看到刚才那一幕了。
崔五郎跟着白术走了。
叶莺朝他们离开的方向看了一眼，桃林中，依稀掩着一抹白色身影，风姿秀逸，如清晨林下的一缕清风。
果然人最怕就是对比……崔五郎今日穿的也是白衣裳，但也仅限于穿了件白衣裳了，并无风度。
叶莺摇摇头，走了。
崔五郎跟着白术，从一片桃林当中穿过，就如她刚刚走出来的那样。
拨开头顶纵横交错的花枝时，头顶有许多的花瓣飘落，纷纷扬扬。
白术身形一闪，眼前豁然开朗。崔五郎抬眼，猝不及防，一个白衣郎君撞入眼帘。
眉目精致冷淡，气度沉稳。
是长兄。
落花如雨，袍服胜雪，这一幕如诗如画。
崔五郎怔怔间，对方瞥了他一眼，冷淡道：“坐。”
这一处空地被桃林环抱，当中设了凉亭石凳，可以歇脚煮茶。
区区百步距离，崔五郎走出了一背冷汗。
“长兄……”他缩了缩脖子，“长兄昨夜休息得可好？”
崔沅见他这副德行，就有些蹙眉：“今日不必上学？”
崔五郎老实道：“因着长兄归家，祖父给我等放了一日的假。”
既是祖父的决定，崔沅便没说什么，颔了首。
那边有茶炉茶具，白术煮好了茶，给二人递上。
崔沅垂目啜着茶，一时没再开口，崔五郎颇有些坐立难安。
实则他当时将人叫来是因为一时之怒，不能忍受府里的子弟这般无礼。
却未曾想好要怎么开口。
劝诫？这个年纪的少年，若非令他们感到害怕，对长辈的劝告多半是一耳朵进一耳朵出。
训斥？五郎已经大了，面上不好看。再则，也会使那个女孩子陷入尴尬境地，甚至可能被记恨。
崔沅于是扫了他一眼。
许是因为幺子，三叔三婶过于宠溺的缘故。分明翩翩少年郎，眉眼身形生得都不差，却给人一种畏畏缩缩、不堪大任的纨绔之感。
他心里摇摇头，开口：“君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之。何解？”
竟然上来就考校他，幸好这是《论语·尧曰》，学过的，不算难。
崔五郎自信答来：“君子应端正自身衣冠，尊肃目光，使举止庄重得体……”
答至一半，忽然间反应过来，对方可能是看见他适才追着叶莺说话那一幕了。
“长兄、我……”作为三房受宠的幺儿，崔五郎对上崔沅那双幽黑双眸，下意识就想为自己辩解，“我就是看叶妹妹一个人摘花太累……”
崔沅在他说到“叶妹妹”时，掀起了眼皮。
眼神凌厉，仿佛使得周身缭绕的茶雾都凝成霜。