“妾惭愧。”
她停箸笑道：“宫中人人有定例，我是自愿削减，昭仪不必如此。”
楚氏颔首，“妾来得不是时候，扰了贵妃用膳。”
“无妨，也快吃完了。”
“妾听闻贵妃常去教坊？”
“不算常去。”
楚氏踟蹰道：“妾在宫中百无聊赖，如能随贵妃排演新戏，既了却夙愿，也能排解寂寞。”
“昭仪若不弃，下次你我一道去便是。”
“太好了，来之前，我还担心贵妃无心演乐，直接拒绝我呢。”
赵濯灵笑，“你看我这样子，像是无心演乐吗？”
“好在您身子无碍，”楚氏皱着眉，一副担惊受怕的模样，“谁能想到皇后竟是谋害后妃和皇嗣的元凶呢？”
赵濯灵无所谓道：“万幸我腹中并无胎儿。”
“不论有没有，都起了祸心，做了错事。”
“皇后已经承认了？”赵濯灵好奇道。
“人证物证俱在，递消息的人和送出去的二百金都找到了，皇后推脱是奴婢所为，自己并不知情，可是谁信呢？”
“太后没有求情？”
“求了，说看在永王和义阳公主的份上，原谅皇后。可圣人不依，定废后不可。”
赵濯灵好奇道：“政事堂相公们答应吗？朝中谏官无人上奏？”
“怎会没有？”楚氏压低声音，“甚至有御史说圣人宠妾灭妻、不立皇储才酿成此祸，把圣人气得顿足。听说，政事堂要保杨后。”
“杨后贤淑，育有长子长女，确实该保。”
楚昭仪惊道：“您怎么还帮着她说话？她可险些害了您！”
赵濯灵不置可否。
谁也想不通弘业帝为何铁了心废后，就为了那假孕的贵妃？
前朝议了多日，始终争执不下，支持者没有反对者多，但也不可小觑，为首的就是户部尚书贺皎和刑部尚书周奭，这两位都是先帝的得力干将，在新朝颇受冷落，论资历和政绩早该入阁拜相，却始终和相位有一步之遥。这次异口同声地支持废后。
政事堂宰相们开始时极力反对，几日后不知怎的，首相白元植语锋渐转和缓，只有赵纳和卢洵坚持己见。
至于杨后的父亲，御史大夫杨感之，身为谏官领袖，却在此次事件中隐身，任由署中御史各自为营。
京城东北向遍布高官宅邸，坊巷宽阔安静，哒哒的蹄声格外刺耳。灰突突的马车停在了豪宅后门，黑袍人迅速进门。
卢洵看到来人，肃容行礼，“杨公。”
“卢相，”杨感之跟着他落座，“此乃多事之秋，请恕某私下相见。”
“我明白，杨公要见我，无非是废后一事。”卢洵开门见山。
“没错，我想劝卢相莫再上书。”
卢洵始料未及，诧道：“什么？”
“卢相，你我虽无私交，但我敬你公忠，不忍看你蹚这浑水。”杨感之威武严肃，说话掷地有声。
“杨后并未酿成大错，一旦废后，永王再无可能入主东宫，圣人少子，二皇子才三岁，此时废后，于朝政无益，恐生波澜。”
“我知道卢相是为国政计，但不妨仔细想想，为何白相已偃旗息鼓、崔尚书也不表态？”
卢洵掀髯而笑，“那自然是因为他们笃定圣人心意已决。”
“然也，卢公可知圣人为何心意已决？”
“这正是我百思不得其解之处，圣人并非昏于情爱之辈，贵妃不过是个幌子，而且，我了解贵妃，她不是寄心后宫之人。”
杨感之干笑不语。
卢洵追问：“杨公来劝我，总该告诉我缘由吧？”
“恕我不能多言，”杨感之伸臂作揖，“日后，永王和公主就要劳诸公照拂了。”
“杨公请起，你我何须如此？”
“某还有件事。”
“请讲。”
“赵纳一介迂人，卢公就是劝他，他也未必会听。把圣人惹恼了，逐出政事堂，正好回到他该待的位置。”
二人对了眼神，心领神会。
——
弘业元年冬月廿九日，废后诏书布达天下，做了九年昌王妃和一年多皇后的杨氏被废为庶人，搬进了宫城角的偏僻院落，那里地势最低，冬日阴冷，夏日潮湿，离她儿女的寝殿极远。
皇后之父、御史大夫杨感之因教女不严，降职夺爵，贬为巫州司马。
户部尚书贺皎和刑部尚书周奭，加同中书门下三品之衔，入列政事堂宰相席位。
赵濯灵辗转得知这些信息，几次想去探望杨氏，又觉得尴尬，只好作罢。
后宫主事者变成了太后，她对赵濯灵怀恨在心，难免暗中刁难，幸有刘安和庄衡私下斡旋，日子倒也如常。
内外命妇，无不因杨后唏嘘命途无常，物伤其类，在所难免。不敢议论宠妾灭妻的皇帝，自然对赵濯灵这个所谓的始作俑者抱有敌意，然而心里越厌恶，面上还不得不示好，她是宫中最高阶的妃子，离后位或许只差一个孩子，而这只是时间问题，杨氏受黜后，弘业帝立刻恢复了对承欢殿的宠幸。
某夜，赵濯灵梦醒，朦胧中看到李盈坐在旁边，盯着她的肚子。
她骇道：“陛下！”
李盈躺下来，“别怕，我睡不着。”
“怨我？”
他搂着她，“我从未怨你，是我太心急了。”
“你不疑我用药？”
“不曾。”
“你前阵子不来，除了不想谈及假孕一事，是不是还怕我替皇后说话？”
李盈不语。
“我已经成了别人口中的妖妃。”
“你会在意吗？”
“我不在意，但我至少应该弄清楚。”
“清楚什么？”
赵濯灵摇头，闭上眼皮。
——
赵濯灵已经很久不出承欢殿了，不去教坊，不登望仙台，不逛太液池。每日在西侧殿从早坐到晚，麻纸用了一摞又一摞，满儿的磨墨之技越来越娴熟。
弘业帝不来的日子，她便在西侧殿待到深夜，守夜的宫女有几次隔着门窗看到西侧殿里冒出火花，一开始以为自己花了眼，后来才觉出不对劲，私下便和相近的仆婢议论。
有胆大的还试图悄悄摸过去，趴在窗缝偷窥。看着看着，眼睛就瞪得像个铜铃，眨都不眨，隔得虽远，亦能看清贵妃手中之物是纸人和画符，画好后，满儿接过去投入火盆。烧了足足一炷香的时间，满儿才灭了火盆，把装画符的木匣子塞回角落书架的最高层。
小宫娥的心都要扑了出来，脸上一阵红一阵白，滑到墙根瘫坐了一会儿才离开。
翌日，信儿进了西侧殿，站在门口行礼，“贵妃。”
“过来。”
“是。”
信儿猫步上前，附耳汇报，赵濯灵嘴角微翘，“去吧。”
“是。”
——
“太后到——”
承欢殿从未这么热闹过，听到小给使的报声，赵濯灵出来接驾，乌泱泱的人把门口堵得暗了一片。
“妾见过太后。”
王氏不吭声，领着妃子宫婢绕过承欢殿主仆，直接进殿坐到主位。
赵濯灵自行起身，站在堂下，与太后对面相视。
“我让你起来了吗？跪下！”
赵濯灵犹豫一瞬，慢慢跪了下去。
“赵氏，你可知罪？”
她挺直腰板，敛眸道：“妾不知，望太后明示。”
“带上来。”
“是。”太后左右的老媪出了殿门，带回一个小宫女。
赵濯灵抬头看了眼，竟是前些日子被信儿罚跪的宫娥。
太后高声道：“堂下所跪何人？”
“回太后的话，奴叫朱儿，在承欢殿服侍贵妃。”
“你有何话要说？”
“奴要告发贵妃，在殿中施厌胜之术。”
太后下首的楚昭仪笑着问：“是你亲眼所见吗？可有证据？”
“回昭仪的话，是奴亲眼所见。昨夜，奴经过西侧殿，看到房中冒出火光，以为出了什么事，谁知在窗前看到贵妃和满儿画符烧符。”
“贵妃进宫前曾在道观修行，道人画符是常事，不见得是厌胜之术。”
赵濯灵看了一眼说话的楚昭仪，她这句话明着帮自己说话，实则提醒众人自己的过往。
朱儿连忙解释：“奴看得真切，那纸符上有人，戴着冠冕，还写着……”