“啊！”
她猛地坐起来，大口地吞咽空气。
“泊容，你没事吧？”苍老的女声隔门而入：“晁郎君到了，快起吧。”
她克制住打颤的牙齿，“知道了，阿娘。”
脚步声渐渐消失，她松开双拳，六神归位，眼神却依旧茫然，透过床幔，涣散地看着屋顶。 ：
赵濯灵一进正堂，看到一老一少正手谈，不由吃惊，笑着走过去，“晁郎君竟会下棋。”
弈者从棋局中抬起头，其中年轻男子看到她后失神一瞬，讪讪道：“刚学的，亏得赵翁耐心教我。”
他对面的老翁捻须道：“晁郎君甚是聪慧，一点就通。”
说完，语气一转，对女儿道：“都什么时辰了，你阿娘不催，不知睡到何时，教晁丹好等。”
见长者推了棋盘，晁丹跟着起身，“无妨，是我来早了。”
赵濯灵与他相视一笑，转身朝父亲揖道：“阿耶教训得是。”
一旁的赵母掩鼻而笑，“时辰不早了，快出门吧，别误了巡像。”
目送二人的背影，赵父的笑容松懈下来。
妻子听到叹息，问：“郎君怎么了？”
“晁丹是个好孩子，样貌性情不俗，就是……”
赵母一脸了然，“就是不通文墨，还是个商贾之徒？”
其夫看过来，挑起灰白的眉毛，“我们泊容十四岁中女子科探花，双十之年便绯袍加身，旷古未有，寻常男子堪配？”
老妪笑道：“郎君是自寻烦恼。”
“何意？”
“她这次回来，说是辞官，一定有事瞒着我们。这个晁丹从京城追随而来，其意甚明，但我看泊容待他并无男女之情，她还说要终身不嫁，侍奉你我。”
赵父面露惊色，“什么？”
赵母叹了口气，“咱们这女儿自小就与旁人不同，我是管不了她了。”
——
人潮推涌中，一魁梧汉子格外显眼，他伸展双臂护住女子，后者忽然转脸问：“你真是现学的下棋？”
晁丹挺了挺腰背，“当然，还骗你不成？”
赵濯灵笑道：“没看出来你还有这耐性。”
“我就是懒得学你们读书人，不然也能混个官当当。”
“你这人就夸不得。”
晁丹刚想回嘴，便听见四下喧嚷之声。
“来了来了！”赵濯灵拽了拽他的衣袖。
鼓乐之声渐近，远远看到旌旗飘展，原本盈街塞坊的人群被军士们劈开，在中间匀出一条路来，人们的欢呼声随着车队的行迹一浪一浪打来。
高大的塑身佛像坐在精心装饰的花车里，周身缠满了绸缎，饶是置身于繁闹俗世，大佛依旧法相庄严，无悲无喜地俯视众生。
李巽垫着脚尖，伸长了脖子，只能望到大佛的头。
倏地，裙摆被外力一扯，她低下头去，惊愕道：“做甚？”
半蹲的晁丹手撑着膝盖，仰头催促：“快上来！”
赵濯灵扫了眼周围异样的目光，犹豫了一下，拎起裙摆跨坐到他肩上。
位置的升高让她的心跳一滞，只听晁丹高声问：“现在能看见了吗？”
“能看见！”她朝后面望去，“车队好长啊。”
晁丹是北方大汉，还有一半胡人血统，赵濯灵坐在他肩上，可以称得上一览无余了。
花车过处，沿途的富人争施金帛，眼都不眨地朝车里扔金银宝物，赵濯灵也解开算袋，抓了一把金币抛出去。
待车队远去，维持秩序的军士也跟着离开，人海重新涌动起来。
赵濯灵着地后，有些不好意思，边掸裙子边问：“你累不累？我还挺沉的。”
晁丹拍拍双袖，“你这小胳膊小腿的，做人肉胡饼都不够盛一屉。”
赵濯灵瞪了他一眼，嗤道：“太平盛世，没地方找人肉胡饼给你！今日我请客，吃羊肉去。”
——
刘家菜，扬州大市里最大的饭铺，二楼窗前桌上，摆着两大盘炙羊肉和几碟时鲜，又见缝插针地塞了几份小菜。
晁丹给自己倒了盏酒，瞧了瞧对面正仔细挑鱼刺的赵濯灵，微笑着一饮而尽，而后转向窗外。
刘家菜傍河而建，窗下就是流水，河面飘着初秋的落叶。
赵濯灵顺着晁丹的视线看下去，问道：“你不打算回京了吗？”
“不急，我没家，在哪儿都一样。”
“那……你要是暂时不打算走，不如在扬州城盘个铺子。”
“你什么意思？”晁丹盯着她的眼睛。
“我骗家父说你是商人，你若一直待在扬州却无所事事，他老人家难免生疑，再说，你总不能还去做以前的营生吧？”
他笑了笑，“你这是嫌弃我？”
赵濯灵瞟了他一眼，把玩着酒盏，“你有什么值得我嫌弃的？”
晁丹自讨没趣，一饮而尽，“那我就成全你的谎话吧。”
“你答应了？”
他点点头。
赵濯灵坐直了身子，兴致勃勃地问：“那你想开什么铺子？”
“你想我开什么铺子？”晁丹夹了块羊肉。
“我对行商一窍不通，可别问我。”
“书呆子。”
赵濯灵也不恼，饮了口桂花酒，叹道：“着实一般。”
晁丹颔首，“和我酿的比，是差远了。”
赵濯灵放下酒盏，双眼放光，“你不如开个酒肆？”
他斜觑她，“我看是你自己想喝吧？”
“是又如何？再说我也不想你埋没了这技艺，”赵濯灵耸耸肩，“对了，我待会儿要去一趟书肆，上次托人找的书应该到了。”
“果真是书呆子。”
——
眼见着天色暗下来，二人才往回走，到家门口时，月已钻出云层。
进门后，许是因为心情不错，赵濯灵脚步轻快，一边抚弄腰间酒壶一边穿过前院，却见老母站在廊下，厅堂的灯光从她背后漫开。
她还注意到房门口站着几个随从打扮的陌生人，便止步发问：“阿娘，这些人是？”
赵母急忙走近，低声道：“京城来了客人，说是你的旧识，看上去大有来头，我们不敢慢待，只能等你回来。”
赵濯灵的笑容一点点消失，母亲每说一句，她的脸就暗下一分。
晁丹观她神色，满腹狐疑。
“泊容，你怎么了？”赵母担忧地握住女儿的手。
她挤出个笑容，“没事，应是昔日同僚，去看看就知道了。”
话音未落，一道温和的男声传来：“泊容回来了，怎么不进屋？”
赵濯灵的笑容彻底僵在脸上，看上去滑稽极了。
一老一少两男子走出厅堂，站在阶上，老者显然是这座宅子的主人，赵濯灵之父，而年轻那位，则是不速之客。
来人修长瘦削，眼角微挑，纤细高耸的鼻梁上缀着一粒褐色的小痣，在这个以健硕为美的时代，算不上美男子，却又让人过目难忘。
一身黑色圆领袍添了几分神秘严肃的气质，再者，他华丽的衣饰和压迫性的气场，都很难让人忽略。
他遥遥凝视站在银杏树下的一对男女，嘴角衔着淡笑，眸色却如寒潭。
晚风拂过，托起赵濯灵的裙带，她踩着厚厚的金黄落叶，垂眸不语。
晁丹不着痕迹地挡到她前面，冷脸回视客人，空气中似有火花“噼啪”作响。
赵父尴尬道：“小女有些不适，恐唐突贵客，阁下不如明日再来？”
黑袍男子不予理会，而对着院中说：“一别数月，泊容连我的声音都听不出来了吗？”
半晌，赵濯灵从侧影里走出来拱手行礼，“郎君别来无恙。”
又对那三人介绍道：“这位是我京中同僚，李郎君。”
赵氏夫妇对视一眼，请客人重回大堂落座，谁知他道：“老丈不必客气，我此番前来，是有要事与令嫒商谈，不知可否与令嫒单独一叙？”
“这……”
赵父尚在犹疑，客人已下阶去，踩着落叶，发出“嚓嚓”的声音，一下一下打在赵濯灵的心上。
晁丹迈了一步，拦住他的来路。
“让开。”黑袍男子从容自若，语气轻缓却不容反抗。
晁丹斜看着他，讥道：“她不想见你。”
赵濯灵余光瞥到门口的侍卫朝这边来，上前抓住晁丹的胳膊，“你先回去吧。”