钟励见她眸中似漾起疑虑，“姑娘，你识得她？”
凌月莞尔，“一面之缘。”
钟励笑道：“倪大娘，其子为边塞守将，数年前家道中落，至昀京寻求大将军的庇护，老朽便安排在府上住下。”
凌月忆起昔日李常卿嘱咐倪大娘趁早离开，届时正值凌州战乱，不宜前往寻子，因而来至昀京。
倏闻咳嗽声渐起，凌月循声朝床榻望去，但见江凌安略微侧首，眉心微蹙，胸口大力起伏。
凌月浑身倏地一颤，抬脚正欲往外而逃。
“站住！”江凌安声线孱弱而沙哑，“往哪里去？”
钟励闻言，眸色微凝，似有不解，遂行至榻前，“将军，您叫老朽？”
江凌安轻微摇头，“无碍，您老先忙去罢。”
钟励颔首应是，遂转身出门离去。
凌月背对着江凌安，迟疑而不敢动作，榻上之人并未出声。挣扎再三，她横下心猛地转身，迎上江凌安明亮而幽深的双眸。
“将军。”凌月垂了头，将昔日的谎言与愧疚悉数压回心间。
江凌安眼睫微颤，“凌月，到我身边来。”
凌月喉间苦涩而哽咽，倏闻此言，珠泪难收，委屈与动容遽然涌上心头。
江凌安并非对她的欺瞒浑然不觉，如今待她仍是温言细语。
到我身边来。
凌月倏觉高悬已久的心与身终得安放，着了魔一般，她踟蹰着往江凌安走去。
她内心尚在挣扎，如何解释当日的不辞而别，如何解释此番来意。
凌月心中思绪纷乱如浪潮翻涌，倏尔灵光一闪，江凌安究竟是如何认出自己的呢？
她自月城乔装改扮而来，江凌安如何得知？
江凌安似洞穿她那点小小心思，“你虽形貌俱变，然一个人真情流露之际，其言辞语气掩饰不易。”
凌月哑然，“我……我担心将军。”
“凌月，你百般算计，愚弄众人，如今回来，不畏前功尽弃吗？”江凌安温声如玉，然字字如寒刃刺向凌月心尖儿。
凌月抬眸，泪沾粉黛，知难挽回，情难自禁。
她曾心存侥幸，虽知江凌安怀疑她的身份，或只当是记忆俱损。如今听得此番言辞，身心皆似隆冬天气坠入冰窟。
“我……”凌月意图辩白，方一开口，倏尔清明，若是欲同江凌安来日方长，欺瞒实为大忌，何不如实相告，景况或有转机。
“将军，对不起，我骗了你。”凌月垂眸，珠泪洒落遮盖于江凌安身前的被褥，氤氲成一小片。
初时江凌安当她记忆俱损，不明来历。故而黔朝军攻陷义州、江凌安折返凌州时，托李常卿前往护佑凌月。
往后他知悉凌月纵火烧了惊云山庄，下落不明。江凌安如何不怀疑凌月如建安皇帝当日所言，佯作失忆，愚弄众人。
怀疑究竟只是怀疑，并无定论。而今他稍作试探，见凌月无半分辩白，心中冷了半截。
“我以为，你多少会替自己辩解几句。”
凌月倏地意识到江凌安方才所言意在试探，内心又悔有恼。倘或初时她便如实相告，如今会是何种情形？
悔之晚矣又如何？何不自此坦诚相待，或尚有转机。
“将军，凌月有愧，然身陷囹圄，苟且偷生，心中惊惶不安，不敢轻易表明身份。”
她言及于此，顿觉不妥，沉吟片刻，复又开口：“往后与将军相处，将军待凌月细致入微，我愈发犹疑，难以启齿，而拖延至今。凌月懦弱，却无意欺瞒将军。”
江凌安倏尔咳嗽不止，“无意欺瞒？你可还记得，在昀京时我同你说过什么？”
“凌月记得，将军并不会因着我的身份而冷落于我或将我押入大牢。是凌月懦弱，欺瞒已久，羞愧不已，没脸为自己辩白。”
“罢了。”江凌安似累积了，眉心紧蹙，轻轻摆手，“你去罢，路途小心。”
凌月暗忖完了，江凌安赶人了，心中更急，遂斟酌字词，企图挽回半分情意，“将军当日托李大哥护佑，凌月心存感激。”
江凌安阖眸养神，拒绝交流，不禁怀疑这姑娘口中所言孰真孰假，凌月于他心中或已无信誉可言。
凌月见状，身心如淬霜雪，却无意纠缠，“将军保重，我……”
声线戛然而止，遂转身离去。她步履虚浮，或欲再替自己辩解一二，然言辞苍白，倏觉心力交瘁。
此事或可从长计议，不必急于一时，待在黔朝所谋之事落实，再行弥补。
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凌月此去黔朝昀京，半月方归。
这日早朝，群臣吵得不可开交。
凌月身心俱疲，又于江凌安处遭受打击，早已心神不济，遂眼眸微阖，闻众臣各述其词。
群臣舌战，是为一则谣言：月将升，日将浸；檿弧箕服，实亡黔朝。（注）
吏科给事中孟士诚奏曰：“檿，是山桑木名，可以为弓，故曰檿弧。箕，草名，可结之以为箭袋，故曰箕箙。据臣愚见：国家恐有弓矢之变。弓矢，乃国家用武之器。王今欲出兵荣朝，若朝纲不稳，兵连不解，必有亡国之患矣！”（注）
早朝就此炸开了锅。
黔成王被群舌轰得头昏脑胀，额间紧锁，“此语出自红衣小儿。那红衣小儿，又是何人？”
孟士诚禀道：“凡街市无根之语，谓之谣言。上天儆戒人君，命荧星化为小儿，造作谣言，使群儿习之，谓之童谣。小则寓一人之吉凶，大则系国家之兴败。荧惑星，是以色红。今日亡国之谣，乃天所以儆王也。”（注）