高院使目瞪口呆，一个“皇”字被强行吞回去，抬手扶了扶额头，躬着老腰问：“您亲自到我这儿来，是有什么吩咐？”
仪贞“嗐”了声，摆手指挥那两个呆杂役，一人去接高院使手里的东西，一人去搀他落座歇歇脚：“如今还闹什么虚礼呀？您只看我是小辈，路过来探望探望您罢了。”
踅身又指了指摞桌上的各色锦盒：“从前您念叨过的穬麦，说京畿这边儿种的总差几分意思，不比高原长出来的好。可巧家兄有个同袍回都中探亲，送了些土仪来，我便想着您了。”
高院使连说愧不敢当，心下忐忑地复请她上座，吩咐小富沏家里最好的新茶。
仪贞婉拒了：“喝茶不如喝酒。我看您提的这两样吃食，是拿来佐酒的吧？”
原先倒是这么打算的。可谁让眼前这位不速之客身份特殊呢？再是他俩差着一大截年岁，对坐共饮也不合适。
高院使便否认了，有心趁势探探她的口风、是留下用个粗茶淡饭还是怎么，又听她接着道：“想是下半晌还要进宫去呢？”
高院使的盘算才捋到上丰乐楼订一桌席面，大菜是要水晶蹄膀还是酥酪蒸鸽雏，没细琢磨漫应了一声，这下可给了仪贞借坡下驴的机会：“您带着我一道吧！”
“什么…这、这万万不成！”高院使回过味儿，惊得险些从座位上蹦起来：“您千万体谅体谅老臣，夹带物件都了不得，更别说一个大活人，这可是要杀头的罪过！”
仪贞忙劝抚他稍安勿躁：“不是我存心要祸害您，不肯牵连家里的人——您知道的，外臣进宫要凭陛下传召，哪及您日日上值下值的便宜。我也不进内宫，就在前朝碰碰运气，万一就碰见了陛下呢？”
高院使没被她忽悠动：“您这么一说，我越发不敢辜负陛下的信赖了。”
理自然是这么个理，不过依高院使自己的想头，帝后失和终究不是好事情。譬如皇帝如今动辄抱恙，焉知不是心病？
小老头儿眨巴了几下眼睛，开心见诚地给出了个主意：“您有什么信物没有，让陛下瞧了能睹物思人、触景生情的那种？这个老臣倒可以替您传递进去。”
仪贞用心着实地想了想，不由得泄了气：“没有。”过往的欢愉日子竟全是稀里糊涂过的，如今连个凭证都留不下，难怪皇帝要跟她断情绝义——断起来也这么轻巧。
正懊丧着同高院使面面相觑，外头另一个叫小安的杂役又来回话了：“大人，孙秉笔来了。”
孙锦舟？仪贞一听先来了精神，未等高院使答言，孙锦舟已然风风火火地闯了进来，不容分说地伸手拽了高院使臂膀，余光抽空一瞥旁边儿的人，愣了一霎，囫囵冲她行了个礼：“您在这儿也好，随咱们一块儿吧！”
本该是瞌睡遇到了枕头，可仪贞听他那声口却透着不妙，一面正了正幞头跟着往外走，一面问：“出什么事儿啦？”
高家大门外停着辆半旧翠幄清油车，孙锦舟没回答她的问题，且走且说：“原是安排院使大人与黄大学士同乘，奴才随行在侧，这会儿只得委屈娘娘，将就挤一挤，奴才便为黄大人牵马吧。”
仪贞下意识摆摆手：“我有什么可委屈的？这马车宽敞着呢…只是劳秉笔费心，务必让阁臣坐稳当了。”
她这时才瞧真切门房前杵着的那位貌不惊人的玄衣男子，原来就是大名鼎鼎的内阁大学士黄碧林。
黄大学士也听出了话音儿：这位穿的像个仗着家里军功耀武扬威的纨绔子弟似的，原来就是兴出了许多风浪的皇后娘娘。
二人头回会晤，碍于事出紧急，不曾彼此稍作寒暄。仪贞见孙锦舟难得郑重模样，亦不便再多追问，老老实实地一弯腰，坐进马车中，高院使紧随其后。
马车依着惯例驶过东华门，而黄碧林与孙锦舟则走了西华门。仪贞掀开车帘子一角看看，回头琢磨孙锦舟露面后的种种安排，俱是用意颇深，这会儿终于沉不住气了，问端坐一旁的高院使：“您告诉我一句实话，陛下究竟怎么了？”
怎么了？高院使苦笑起来：“不敢欺瞒娘娘，实是陛下前几天受了凉，发起烧来，本已见好了，如今想必是时序更替，冷暖不定，又有些反复。”
受了风寒，对一个身强体健的年轻男子而言，确实不是大毛病。可这么反反复复地痊愈不了，终归不是好兆头。
仪贞心里隐隐发沉，同时又暗自庆幸：亏得她还是想方设法回宫来了，错过了今日，多早晚才能知晓他生了病？他要孤零零一个人多久？
进了宫就得下车，一路心急如焚，青石板路也跟烧红了的烙铁一般烫脚，索性不等高院使了，自个儿足下生风地一气儿往内走。
赶到含象殿，发觉有名有姓的人都在聚这儿，怪道一路无人阻拦她。皇帝在里头寝间休养，也并非孤零零一个，来往内侍端水端药、擦汗掖被，伺候周到，只是无人出声罢了。
黄碧林比她到得早，正在外间坐镇；孙锦舟派出的软辇抬来了高院使，连忙引进来给皇帝诊治。
仪贞让出床头的位置，站到角落里插不上手。
皇帝烧得有些昏沉，虽闭着眼，却显然睡不踏实，两颧透出病态的红，衬得嘴唇越发干燥苍白。