落在副将范青阳眼中，心里难受的紧。
老将军还是他拼死从兖州那是尸山血海里拖出来的。
当时情况危机，经过数次战役，军队早就死伤无数，溃不成军，而老将军的三个儿子，就有两个战死在那一场场战争里。
加上粮草将要耗尽，让朝廷拨粮草的信件一去不复返。
城中大几万张嘴等着吃喝。
最后他们没法子，只好把剩下的食物都给了百姓。
他们是可以向衡州求援，可那时的衡州自顾不暇，帮他们，衡州就会失守。
所以，兖州只能靠自己兵力度过难关。
最终，兖州还是没能逃过一劫。
城破时，老将军与他们一众士兵死守，没有一个人逃命，后来，那些逃走的百姓折返了回来，拿起锄头棍子，拼死抵抗。
不料，蛮夷毫无人性可言，下令屠城。
范青阳眼看战败，留得青山在不怕没柴烧，当即命令所有人各自逃命，老将军剩下唯一的儿子为了护住他，死在蛮夷手里。
就当他以为两人都死时，在尸体堆里发现老将军还有一口气。
老将军待他不薄，他咬牙带人撤退，一路紧赶慢赶逃到衡州地界。
结果到了衡州不到三日，蛮夷再次向衡州发起进攻。
而他们不知送了多少封向邺京求援的信笺，仿佛石沉大海，杳无音讯。
直到虎贲骑的到来，局势彻底扭转。
蛮夷意识到因为虎贲骑，衡州变成了一块难啃的骨头。
刚开始他们还以为莫贺弗也来了，那些传闻中莫贺弗重疾在身，快要死了的消息，是假的。
还没和虎贲骑对上，底下士兵就已然狼狈逃窜。
直到后来的试探里，才发现那个人根本没来。
几日的憋屈叠加在一起，这群蛮夷不要命似的，用人肉来冲锋陷阵。
死了一群又一群。
虎贲骑总共也才几千人，哪里经得起这样的车轮战。
可纵使到了穷途末路，他们仍旧在咬牙坚持。
只是，看不到希望的战役，越拖便会越消耗士气，尤其是和那些轻松快活的蛮夷形成对比，还要面对他们是不是逗弄蝼蚁一般的挑衅，身心疲惫，精神和□□都收到极大的重创。
再没有一场胜利鼓舞人心，衡州不出三日，就会被破城。
付艮站在台阶，遥望远处那群蛮夷的载歌载舞，如是想着。
忽而，有人匆匆赶到他身边。
将士满头大汗，脸色焦灼，“将军，派去邺京送信的探马又被人拦截在半路死了。”
恰好被下楼的孟长岭听到，他一时失态，抓住那将士的衣领瞪大眼睛质问他：“什么！你给本将军再说一遍！”
将士如临大敌，哭丧着脸，“探马死了，信又没能传出去。”
“将军您说我们还能守住衡州吗？我们死了不要紧，身后的百姓怎么办？我们当中不少人的妻儿可都在这城中！”
孟长岭恍惚地松开手，这些天脑海中紧绷的那根线，彻底崩了。
他目眦欲裂地嘶吼：“怎么办！怎么办！老子怎么知道怎么办！”
“我也想让大家活着，老子能不想吗！”
“一个个都来问我，老子要是有法子老子早就带人杀出去了，还能想个缩头乌龟似的躲在这城中吗？！”
洪毅急忙赶过来，大声吼道：“孟长岭，冷静一点！”
“你要是垮了，底下的兄弟没了斗志，可就真的彻底完了！”
孟长岭像是听不进去，自顾自的大声嘶吼，跟疯魔了一样，发泄自己压抑了数月憋闷的情绪。
越来越多的目光看了过来。
让原本紧张恐惧的士兵更是受了惊吓，蹲在地上瑟瑟发抖。
“回家！我要回家！我不打仗了！”
“守不住，这衡州根本守不住的！”
“对对，他说的对，大家快逃吧，与其在这里等死，不如我们各自寻找生路。”
如此消极的模样，如此动摇军心的言语。
付艮一拳打在发癫的孟长岭脸上，转头怒喝：“方才谁在说话？给老子滚出来！”
城墙上的士兵沉默了，谁也不敢在这个时候承认。
“敢说不敢认是吧？啊？！”付艮勃然大怒。
“既然没胆子承认要当逃兵，今日城墙值夜的士兵军棍杖责三十。”
话落，城墙上的士兵登时惶恐，不到片刻，立马有人出来指正。
那三人见状扑通一声，跪在地上，仓皇不安。
“是小人错了，请付将军手下留情！”
“将军，小人真的不想死，不想守着一个注定失败的下场，我妻子才给我生了个儿子，不到两岁，他们不能没有我！”
其中一人声泪俱下地说着。
左侧的士兵嘶声力竭：“兖州的惨状大家也都看到了，不是说死守就一定能守住的，将军，给我们一条生路吧！”
孟长岭回过神，双眼猩红，拔出腰间的长剑刺入。
一剑穿心。
“扰乱军心的逆贼！老子给你一条“生路”！”
他面目狰狞，声音嘶哑。
所有人都吓愣在原地，怔怔地看着吐血倒在地上，死不瞑目的士兵。
特别是剩下的两名士兵，脸煞白，冷汗直流，浑身直发抖。
在眼下紧要关头，不管是谁，都不能动摇军心。
一旦人心涣散，衡州分崩离析，这座城池的人只会死得更快。
付艮见所有人都冷静下来，沉声道：“既然信送不出去，那咱们就不送了。”
范青阳按耐不住，语气焦急，“为何？”
“倘若就此放弃，我们真就只有等死的份了！”
孟长岭同样不理解，顶着被打伤的左脸，皱眉，满眼困惑地看向付艮。
付艮冷静道：“只有邺京收不到我们的信，才有可能知道我们的困境。”
“边关城池每月都要往邺京送信禀告这里的情况。”
“距离你们送信的一月之期到了吗？”
孟长岭仔细回想，“要是我们派出的八个探马没有一个回到邺京，算下来一个月已然到了，还超出四日。”
付艮又道：“算上往返时间，要说超出可不止四日。”
“而且，虎贲骑的信也没有送出去。”
用来传信的灰隼被蛮夷射杀，人又被他们想尽办法截杀。
殿下收不到信，势必会生疑。
付艮：“如今唯有等，赌赌衡州的运气如何，能否撑到援军到来。”
老将军洪毅沉声问：“付将军，你有几层把握，邺京能察觉出来边关的困境？”
付艮对上他那双略微焦灼的眼睛，淡声道：“对邺京我自然没有把握。”
话一出，众人脸色惊变。
范青阳脱口而出，“那我们不是在等死？”
从兖州逃出来，不过又是掉进一个火坑。
他惨淡一笑，后退一步，颓废地倚靠在墙壁上，认命了。
既然要他死，那他就死在沙场，多杀几个蛮夷，为他的兄弟报仇雪恨。
付艮转头，冷冷地盯着他看，“我有把握的是我们将军，襄阳王殿下。”
襄阳王。
这个名号既熟悉又陌生。
可若是付艮的将军，虎贲骑的将军，那边境的士兵们，再熟悉不过。
那是个百年难遇的用兵奇才。
第100章
果不其然, 远在邺京的高玉桢，真就如付艮猜测那般察觉到异样。
高玉桢捏住信笺的手收紧，神色若有所思, 压低的眉眼投下一片阴影, 让人看不清眼底的情绪。
他冷淡开口：“我知晓了，此事我自有定夺，容我想想, 若无事就退下吧。”
程辛刚要说话, 被白藏锋抓住手臂，他只好作罢，两人退出书房。
程辛双手抱胸，不悦地瞪了他一眼，“你方才为何不让我说话？”
“秦彦和张铎还不知道是生是死，派去的援军都快死光了，你觉得倘若殿下不出征，那严州能守住吗？他们还有命活着吗？”
“还有那衡州, 连份信都没有, 就连虎贲骑也失去了联络。”
“此次漠北那群蛮夷分明有备而来, 先是利用小国急功近利来试探我们, 后趁着大齐内乱, 侵袭我们边境的堡垒，对百姓烧杀抢掠，再知晓继承皇位的不过是一稚子，便毫无顾忌的攻打边境城池, 挑起战争，下令屠城，此等手段残忍得令人发指！”
白藏锋头疼得扶额。
程辛还在喋喋不休, “你说句话啊？听没听到我说什么？”
“你又要装哑巴？喂？白藏锋？”
白藏锋一把捂住他聒噪的嘴，立马安静了下来。
他担心惊扰到里面正在深思的殿下，直接把程辛拖了出去。
程辛瞪圆眼睛，双手死命扒拉着嘴上的手，发出唔唔的声音，隐约夹着一句谩骂。
离院子有段距离后，白藏锋才松开了手。