“要！当然要！”巴特尔高兴得几乎要跳起来。
“那些墙头草一样的酋长，好不容易被我说动，答应回王城召集重臣长老们议一议我的事，这可是千载难逢的好机会！”
他越说越激动：“若此时能有十万人马，那些长老重臣谁敢再说半个不字？”
“就算姬峰赶回来，又能如何？哈哈，汗位已经是我的了！”
他猛地抓住公孙恒的手臂：“蒋先生！快，你快给陛下回信！就说我急需援军！越快越好！”
“只要我做了大汗，西卢就永远是陛下最忠实的猎犬！”
“好。”公孙恒轻轻抽回手臂，拍了拍他的肩膀，“大王子莫急，我这就去帐中给陛下写回信，陈明大王子的一片赤诚。”
“好好好！”巴特尔连连催促，“快去！快去写！”
公孙恒转身走进了帐子。
巴特尔再度望向王城：“额吉，你听见了吗？大夏皇帝要再给我派兵了！咱们的好日子就要来了！”
下一瞬。
“噗嗤！”
巴特尔身体猛地一僵，低下头，只见一截乌沉沉的剑尖，从自己的胸口穿出，鲜血成串地滴落下来。
嘴里涌上来一股血沫，冰冷和疼痛随后才席卷而来，他极其缓慢地茫然回头，向后看去。
第405章
公孙恒面无表情地握着剑柄。
“为……为什么？”巴特尔从喉咙里挤出破碎的气音，眼中充满了无尽的困惑与惊骇。
蒋先生？
你不是一直都帮我吗？
不是刚刚还说要写信求援吗？
公孙恒手腕一拧，干脆利落地将长剑拔了出来。
“呃啊——！”鲜血狂喷而出，巴特尔发出一声短促的惨叫，双腿一软，向后仰倒，重重地摔在草地上。
他抽搐了两下，便再也不动了。
眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
公孙恒蹲下身，用巴特尔的衣衫，擦干净了剑上的血迹。
他看了一眼巴特尔圆睁的双目：“我选你就是因为你蠢。”
“可你实在是太蠢了，陛下都已经死在萧元珩的手里了，我还管你做什么。”
他站起身，一个精悍的汉子走到他身边，看了一眼地上的巴特尔：“大人，咱们是不是起程回去？”
公孙恒哼了一声：“回去？陛下崩逝，我与皇子们都并无深交，回去怕不是哪日便做了谁的嫁衣。”
“咱们还有多少人？”
“两千余人，都是您的心腹。”
“好！吩咐下去，带上所有九星连弩，分批次伪装成商队。”
“咱们去烈国京城。”
“京城？”
“烈国如今乱起来了，越乱才越有利可图。”
“顶尊在那里，这些连弩就是咱们的投名状，一旦大业得成，你我便是从龙之功。”
“到时候，兄弟们个个升官发财，封妻荫子！”
那汉子的眼睛亮了起来：“是！一切听从大人安排！”
萧元珩率领大军一路前行，进入了烈国腹地。
官道两旁田亩齐整，远处村落炊烟袅袅，但路上往来的百姓比平日少了许多。
偶有行人匆匆而过，见到他们都远远避开，神情惊疑，眼神闪烁。
“不对劲。”萧宁珣策马靠近父亲，低声道，“百姓不该是这样。”
萧元珩眉头微蹙，并未开口。
又行了十余里，前方出现一座小城。
城门处聚集了很多人，正围着一面新贴的告示指指点点。
见大军到来，人群慌忙退开，却都没有走远，停在远处张望。
萧元珩勒马抬手，全军缓缓停下。
“珣儿。”
“在！”
“去看看。”
萧宁珣翻身下马，快步走到告示前，仔仔细细地看了一遍，顿时脸色大变。
他转身快步回来，嘴唇紧抿：“父亲，是安民告示。”
“讲。”
萧宁珣深吸了一口气：
“奉天靖难，肃清朝纲，告天下臣民书。”
只这一句，萧宁辰的拳头瞬间攥紧。
“皇帝萧杰昀，自登基以来，昏聩暴戾，罪孽深重：”
“其一，穷兵黩武，祸国殃民：为一己私欲，强征三十万大军北伐。致使无数将士枉死边关，百姓家破人亡。”
“而今我军惨败，此皆皇帝刚愎自用，好战误国之果！”
“其二，宠信奸佞，残害忠良：纵容宁王萧元珩拥兵自重，欺君罔上。”
“萧元珩临阵脱逃，致我军大败，死伤无数！”
“故削其一切爵位官职，贬为庶民，以正国法！现其率残部在逃，有擒拿或斩杀者，赏金万两！”
“其三、不孝忤逆，幽禁嫡母太后慕容氏于深宫，不孝不悌，天地不容！”
“如此无道昏君，岂可再居九五？”
“今奉皇太后懿旨，为江山社稷，废萧杰昀帝位。”
“皇十二子萧进，天性仁孝，即日登基，以安社稷。”
“陈王、庆王，忠勇体国，封摄政王，辅佐幼帝，重整河山。”
所有士卒听完随即轰然炸开。
“放他娘的狗屁！”一个满脸刀疤的老兵最先吼出了声，“老子这条命是王爷从死人堆里扒出来的！”
他猛地扯开胸前染血的绷带，露出底下狰狞的新伤：“逃？王爷要是逃了，老子伤成这样还能活吗？”
“三十万？咱们什么时候有过三十万大军？”
“胜仗说成败仗，功臣说成逃兵！他们，他们怎么敢？”
怒骂声、嘶吼声、刀剑出鞘的铿锵声混杂在一起。
这些刚从尸山血海里爬出来的汉子，双目赤红，胸膛剧烈起伏，像一群被激怒的困兽。
萧然目瞪口呆，父皇被废了？十二弟登基了？
那么苦才打赢，成了败军了？
萧宁珣和萧宁辰一起凝视着父亲。
萧元珩端坐马上，缓缓抬手，军队瞬间静了下来，只剩下粗重的喘息声。
他策马缓缓前行，停在告示前，看了片刻。
然后，他转过身，面对着士卒们的眼睛。
“他们说，咱们败了。”
“说本王，临阵脱逃。”
他顿了顿，忽然笑了：“是这样吗？”
“不是！”万人齐吼，声浪震得路边树上的鸟雀纷纷惊飞而起。
萧元珩马鞭一指那些围观的百姓：“但是，他们会信。”
士卒们扭头看向那些远远观望的百姓。
他们的脸上有好奇，有恐惧，还有更多的迷茫。
萧元珩声音依旧平稳：“因为他们没见过战场！他们只听得见官府想让他们听见的话。”
马鞭指向告示，他朗声道：“这张纸，就是要让天下人相信，咱们是败军，是罪人，是该千刀万剐的国贼。”
“王爷！”一个士卒嘶声大喊，“咱们不能认！”
“对，不能认！”
“老子是功臣！凭什么就成了罪人！”
萧元珩抬手压下骚动：“本王绝对不会认！”
他扫视全军：“但咱们光靠喊没有用！靠手里的刀，也没有用！”
“刀能砍断人头，却砍不断天下人心中的猜疑。”
他调转马头，看着那些百姓：“诸位父老乡邻！告示上说，我军大败，你们都睁大了眼睛看看！”
他抬手一指自己的下属们：“他们！可有半分败军之相？”
百姓们面面相觑。
这支军队虽然人人带伤，可队列整齐，眼神凶悍，哪有半点逃兵败将的样子？
“这告示上，盖的是太后印，并没有玉玺！”
“玉玺何在？没有玉玺，何来新帝？”
“说本王临阵脱逃。”萧元珩的声音里全是嘲讽，“若本王当真逃了，此刻是在何处？海外仙山吗？”
第406章
有人低低笑了一声，又赶紧捂住了嘴。
百姓们一阵骚动。
站在马车旁听了半晌的团团，拽了拽楚渊的袖子：“师父，那张纸上，是说爹爹打败仗了吗？”
楚渊轻轻点头。
“可是爹爹明明赢了啊！”团团搞不懂了，“他们怎么乱写呢？”
楚渊叹了口气：“因为他们想让所有人都相信，你爹爹是坏人。”
“为什么呢？”
“因为，”楚渊斟酌着词句，“如果百姓信了你爹爹是坏人，就会相信那些说谎话的是好人。”
“他们需要你爹爹，做这个坏人。”
团团似懂非懂：“师父，小十二真的当皇帝啦？”
十二皇子才五岁！跟你差不多大。
楚渊更加无奈：“告示上是这么说的。”
团团更懵了：“那皇伯父呢？小十二当了皇帝，皇伯父去哪儿啊？”
楚渊摇了摇头，没有回答。
沉默的萧二更加沉默，像一尊石像一样站在一旁，双拳紧握。