他郑重的行完最后一礼，隐入夜幕之中。
……
暗卫于内廷潜伏多年，作为统领，卫风早已对宫中的一砖一瓦了如指掌。
魏国皇亲身边养的暗卫，不只是为了保护主子，必要时还要替主子赴死。
卫风不光有一身出神入化的功夫，还精通易容之术。
原本这偷梁换柱的手法是为裴臻学的，没想到现下要提前派上用场，不过此番为了世子，卫风同样心甘情愿。
血隐卫的地牢犹如铁桶，寻常人无法靠近，唯有他是最适合代替世子赴死的人。
殿下猜测的没错，承安帝夜半拿人，便不会叫人活着见到第二日的太阳，卫风心想着，替卫国公府感到不值。
很快，夏覃也从太微宫出来，前往药库去取毒酒。
卫风如一阵不见影子的微风，循着记忆中的布防图，一路潜入血隐卫地牢。
瞅准时机，他将一名巡逻的兵卒拉进暗处，无声地将其敲晕拖至无人的杂物间，扮作偷闲的模样。自己则换上对方的衣物，更改成对方的面容。
做完这些，还不到一炷香的功夫。
顺利成章地加入巡逻的行列，卫风一路观察着周围环境。
先前同裴臻道别后，他对宫中人手做过一番安排。只要在地牢中找到空隙互换好身份，以沈诏的功夫与暗卫的接应，逃出内廷并不困难。
思忖间，夏覃没多久便带着毒酒进入地牢，卫风远远跟上他，随他来到关押沈诏的牢房附近。
奇怪的是，夏覃送人上路并未携带其他血隐卫，只独自一人带着装有毒酒的托盘前来。
卫风不禁皱眉，如此倒也省事，只是不知他是太放心沈诏不会反抗，还是有其他意图。
人命关天，他丝毫不敢松懈，屏息注意着那边的动静，涂有迷药的毒针藏于指间，时刻准备动作。
“世子，此酒无色
无味，饮下后并不会太过痛苦。陛下吩咐，破晓之前用了便可。”夏覃将托盘放在地上，隔着铁门对沈诏道。
沈诏此时虽然只穿着一身白色单衣，英姿与风采却也丝毫不减。
他淡然地坐在干草堆上，仿佛死期将至的不是自己。
“夏统领，君要臣死，臣不得不死。只是臣不知，臣究竟何处惹了陛下不快。”沈诏声音清正，语气平淡，并未流露出抱怨的神色。
地牢的空气中充斥着沉闷的气息，夏覃面露不忍，但他作为血隐卫只得听从承安帝一人的命令，无论这样的命令是否合理。
“世子，对不住。还有最后两个时辰不到，臣带了纸笔，若还有什么话，您便写在上面吧。臣已吩咐好底下，这段时间不会有人过来打扰您。”夏覃自袖中掏出纸笔与砚台，一并放在托盘上。
“夏统领有心了。“沈诏依旧有礼。
不忍再看，夏覃偏过头，双手抱拳：“世子，微臣敬佩您，只是皇命难违，望您一路走好。”
说完，他转身离开。
脚步声一声声远离，卫风等他走远，来到牢房门口。
铁丝勾挑数十下，铁门被轻轻打开。
在沈诏的注视下，卫风走近至他的身侧单膝跪地，低声道：“世子，是我，卫风。您换上属下身上的衣服，往前一路走到头右拐便是出口，外面有其他暗卫接应。”
沈诏没有说话，卫风疑惑地抬头。
掌风猝不及防地袭至颈间，卫风当即失去意识，倒在干草堆中。
第20章
“我已暂时将你的风池穴封锁，有些话我要对你说。”再度恢复意识，卫风仰躺在干草堆上，只见沈诏仍坐得端正，手中握着一封信，俯视着他言辞平静。
地牢内灯火幽暗，不知更漏几何，沈诏英俊的面容上不沾任何颓靡之色，毒酒已在牢门内，一旁显然使用过的砚台干涸了几滴墨迹。
“是殿下让你前来替我赴死的吧？告诉他，我不同意。”
他的话语颇为冷清，如同夜雨敲打屋檐窗瓦，也令卫风心生迷茫。
“我的命是命，你的命也同样重要。”
“卫风，你不用替我去死，你可以替我活下去。好好辅佐殿下，殿下心中其实并没有那么无情。”
“我死后，叫殿下莫要替我伸冤，切勿冲动，安心等几年，将来做个明君。”
“皇上恨毒了沈家，只有我安心赴死，卫国公府才能保全一世清名与平安，殿下将来也能不带一丝污名地顺利登位。”
“父母之恩，君臣之情，也算不亏不欠。”
“只是，我唯独对不起阿凤。”说到这句时，沈诏的唇角终于泛出一抹苦笑，眸光中闪过不舍。
“你代我转告殿下，表兄求他，替我照顾好严大娘子。”
“还有别的话，都在信中了。你交给他，放心，他不会治你的罪的。”
重要的嘱咐依次说完，沈诏将信封上写有“子渊亲启”字样的信递给卫风，而后取来毒酒，在他目眦欲裂的注视下从容服下。
卫风动弹不得，亦不能出声惊动旁人，眼泪无声地自眼角落下。
暗卫自幼便历经严酷的训练，时刻将断情绝爱铭记于心，卫风早已不记得上一次情绪崩溃的时间。
饮完毒酒，沈诏解开卫风身上的穴位，阖上双目，静静等待死亡的降临。
“世子，世子……”卫风低声哽咽。
不过几息的功夫，沈诏便再无呼吸。
手脚恢复自由的卫风将他的身子好生放平，跪在地上深深叩首三下。
他双手颤抖地将自己出现过的痕迹收拾干净，把一切恢复原样后，同出现时一般悄然地离开地牢。
在夜幕与破晓交替之前疾行，卫风感受到泪水被冷风吹过后，似刀剑般割在脸上的痛感。
他的任务失败了。
***
回到东宫，卫风拭去面上泪痕。先前未用完的易容工具也有了新的用途，为他修整仪表，面见太子。
裴臻此时仍未安寝，就坐在栖鸾殿院中的石桌旁。
石桌旁栽了一棵桂花树，空气中弥漫着沁人心脾的味道，时不时有花瓣飘落至他肩头。
他的目光死死地盯住卫风一步步走近的身影，一语不发。
“扑通”一声，卫风跪在他身前。
“殿下，世子不肯与属下替换身份，将属下打晕……服毒身故……这是世子留给殿下的信。”卫风话音滞涩，欲要取出一直藏在怀中的信件。
“你再说一遍，表兄如何了？”裴臻的声音出奇平静。
“世子，服毒身故了。”卫风停下动作，颤抖道。
裴臻像是听到了天大的笑话，嗤笑出声。
而后他俯下身子，单手迅疾地擒住卫风的下巴，不带一丝手软地抬起：“你再说一遍表兄如何了？”
“殿，殿下……”卫风下巴被扼住向上，呼吸有些艰难。
“孤让你再说一遍！”裴臻猛地松开手，卫风整张脸偏到一旁，仿若被他狠狠甩了一巴掌。
他已经彻底失去冷静，盯着卫风的目光似要将他千刀万剐。
对于卫风而言，这是场无声的酷刑，他恨不能立刻在裴臻面前以死谢罪，但一想到沈诏的话，又觉得不该慢待沈诏为他留下的性命。
裴臻此时也是这般想法，他低估了表兄的正直，低估了承安帝的疯狂，也高估了自己。
他恨卫风没能换出沈诏，更恨自己的自负，让沈诏白白丢掉性命。
“世子还留下什么话了？”再度开口，裴臻声音沙哑。
卫风低头将沈诏的交代原模原样地复述，而后递出信件，依旧不敢抬头：“剩下的，世子说都在这封信上。”
又隔了阵沉默，裴臻才接过信。
他疲惫地阖上双目，没有继续发怒，只淡淡道了句：“你下去吧。”
“是。”卫风不敢再惊扰裴臻，退下时小心翼翼地看了他一眼，心中思绪万千，剪不断理还乱。
打开信封，沈诏死前绝笔一笔一画映入裴臻的眼帘。
“子渊，看到这封信时，想来表兄已不在人世，请不要怪罪卫风，他是个忠心耿耿的好属下，此番赴死，是我自己的决定……”
信中所言与卫风的转述类似，只是读到后面，大半篇幅几乎都是关于一名女子的。
沈诏于信上写——
“子渊，此番行前我已与母亲父亲道过别，他们完全尊重我的决定。”
“我唯一放心不下的，便是你表嫂，阿凤。”
“你知道的，我与阿凤定亲了，婚期原本还很急。有件事一直没有告诉你，因为事关女子隐私，子渊莫怪。”
“先前在秋宴上，其实是阿凤救了我。若非她，怕是那时我便要落下个亵渎后妃的罪名，从此污了卫国公府的门楣。”
“阿凤腹中已有我的骨肉，世间宗法对女子贯来苛刻，卫国公府不能出面，我不能死后还要拘束她的一生。”
“表兄对不起阿凤，如今只得厚颜向子渊寻一处庇护，求你，替表兄护她一世平安。”