霍香指腹从那簪首上的祥云花纹擦过，上好的玉料也变得滞涩。
***
那夜以后，霍香再未被提审。不日，果如晏大人所言，拿到了官府的放良文书，从监牢出来。
她也是唯一一个幸免者。
被捕时，霍香一心只想出狱，如今真的重获自由，对着大亮的天光，不名一文的她一时又有些迷茫，不知前路如何。
时下已是九月中旬，肃杀味道初显，那太阳也蜷在天上云里，恹恹地洒下些辉，连府衙门口的石狮子也照不暖，聊胜于无而已。
霍香也不知是不是晏大人的好心，那夜之后，有郎中来给她看伤，不过当然是应付了事，连药也没用一副，以至于霍香身上的鞭伤还未大好，步子也显得有些笨重，独自走在熙攘的大街上。
突然，一个小孩子撞到她怀里，直把她撞得往后踉跄了半步。
霍香忍不住冷嘶了一声。
“姐姐，”那小孩却似是专门来找她的，把一个蓝布包塞到她手里，还有一个荷包，“这个给你。”
这荷包，正是霍香缴纳给伴婆的，里头装着些散钱，那蓝布包里也是银子，而且分量压手。
霍香心中一惊，忙问：“谁让你给我的？”
小孩儿指着旁边角落，“那个小哥哥。说姐姐在堂上刚直不阿，让我给姐姐，还让姐姐以后好好过日子，别再招惹上不三不四的人了。”
顺着小孩儿的指向看去，只见瘦长一个的远山站在墙根底下。他许是瞅见东西已交到她手上，转身便离去了。
青年步伐矫健，身影迅速消失于拐角，只剩下如织的人流从霍香眼前一个个晃过。
霍香怔然，暗暗掂量了一下手中。
少说也有百两，够她家五年口嚼。
是对她的嘉奖，补偿，还是封口？
如果她家里没个赌鬼娘，拿着这笔钱，或许还可以好好开始生活，现而今就算回去，想来也填不上那个窟窿，不过是重演一遍今天的戏码罢了。
她在扬州城，该如何托付呢？
霍香放眼望了望，四面高楼，流水马龙，喧嚷之声不绝于耳。人行其中，仿佛沙入海，泥落河。
富贵繁华如斯。
富贵繁华如斯，肯定有招工的地方吧？再不成学徒。她如今也算有一笔钱傍身，而且还不少，实不必终日忧心。
霍香想着，把荷包服帖揣进怀里，又将那蓝布袋绑结实了，先去了面摊，后去了医馆。
去面摊是为了饱餐一顿，去医馆却不是为了看伤，而是想问问需不需要人手。
她本想着自己好歹有点家传的医药底子，总比去旁的地方，比如那客栈酒楼端盘子，只要有力气，来得有优势。毕竟药典方剂，也不是一朝一夕能成诵的。
无奈何她是个姑娘，本就不受招工偏爱，何况是医馆药铺这种地方，兼之她又为孤身一人，大家只怕她身后有什么隐情，是以都只摆手说没有。
一直到天黑，霍香走遍了小半个扬州城，也没碰到一个慧眼识珠的。她想明天若还是如此，自己也许还是去酒楼端洗盘子为妙。至少大家会认同，女人适合端茶倒水。
不过当务之急，还是要先找个落脚的客栈。天色越来越暗了，路上的人迹也罕了。
霍香想着，信步转进一个街角。忽然，她听到身后一阵脚步声。
那脚步极沉稳，却似刻意压低过。此时人声渐消，方才显现出来，一直缀她后面。
霍香眼珠微微斜出一点，脑袋却不敢多动，也便什么都没瞧见。
霍香紧张地抿了抿唇，加快了步子。身后的脚步果然也跟着快了起来。她又放慢，那步子也变慢。
她一个弱女子，又身负巨款，不会被人盯上了吧……
霍香一颗心提到嗓子眼，眼睛飞快扫着四周，却是一个路人也没有。一旦被捉住，她呼救都来不及。
霍香咬了咬唇，听到那脚步有越来越近的趋势，二话不说，拔腿就跑了起来。
身后的男人紧着也追赶上去，不过两步，就从后按住霍香的肩膀。
“哪里跑！”他恶喝。
他辛苦跟踪一天，就是要找个合适的机会干掉此女，岂料她一刻不歇停，又岂会容她跑脱？
霍香惊恐回头，看到男人几乎按碎她肩膀的手，那手背虎口处，赫然刺着“卫所”两个青字。
霍香心头一紧。
竟是……官府属兵……
官府要对付她……
霍香下意识握紧了手里的包袱，臂间突然振出一股巨力，奋力一甩，便把包袱掼了出去，直抽到那人脸上。
一百两纹银的包袱，又借着旋转的力道，无异于一个铁锤砸下。牛高马大的男人当即痛呼了一声，连腰也再站不直，紧紧捂住自己的额头。
血从指缝流出。
霍香惊魂未定，提腿就要跑。
却被拉住包袱。
“你个……小娘们儿……”他斥，有气无力又满怀恼恨。
“放手！”霍香大骇，用力拔了几次，都夺不回，只怕他从剧痛中恢复拿住她，再顾不得其他，撒手就跑了出去。
可她，能去哪里？
官府的人要她的命，她能躲去哪里？
也许……有个地方……
他们到底只能私下对付她，否则在狱中就该动手了。所以越是正大光明的地方，越能保护她的安全。
于是霍香一口气又跑回那熟悉的石狮子旁。
府衙正大门起更时便已关闭，此时不过悬着两盏黄皮灯笼，孤弱地照着。两只石狮的神情在昏黄的灯光下，也变得更威严阴森了，却宛如一剂什么镇静汤药，让霍香狂跳的心脏渐渐平稳下来。
霍香几近脱力地靠到石狮子边，双腿一点点软下去。
她再没有力气奔，再没有力气想，近乎呆怔地抱膝蹲到阴影里。
石料白日吸收的那点微薄热量早已散光，此时散发出浸浸的寒意。
凉风从四面八方而来。
忽然，鼻尖砸下一滴寒意。
接着是手背，头顶，绵绵密密。
秋季没有雷，于是雨水也显得冷漠无声，凄清孤寒，一缕缕往人身上落。
霍香收了收下巴，将整张脸埋进了膝盖。
雨越下越大。
将她整个冲刷，包裹，吞没……
又于一瞬间停止。
头顶传来雨滴砸落纸伞的细密闷响。
霍香怔怔睁眼，一点点抬头，视线从那飞鹤衔桂的白佩一直掠上男人鼻尖，侧梁浅痣在昏暗的光线中也显得隐约。
“为什么在这里？”他问，声音如秋雨清冷，撑伞的手腕朝外稍微倾斜了点。
作者有话说：
是北方的小老鼠，不是南方的大耗子哈
第8章
严学兴的案子将近尾声，晏行止近日也在忙碌收尾之事，今日一早便去了盐使司衙门，至夜方归。
秋雨不期而至，在车顶砸出淅沥的轻响。
晏行止坐在车内闭目养神，直至听到远山说到了，方才睁眼，从马车上下来，又接过黄油伞撑起，往衙门里走。
忽然，晏行止余光扫见门口的石狮子，后面露出半片裙角，探出半寸素白的鞋头，似是有个女子蹲缩在角落。
大抵是秋雨过于凄冷，那鞋子又往里收了收，但因已瑟缩到极致，不过略动了动，还露出一点鞋尖。
晏行止偏了偏头，带着步子也迈了出去。
“公子？”一旁的远山才收好脚凳，见公子转了方向，疑惑地喊了一声，也跟上去看了看。
竟是那本应放良归家的女人，抱膝埋头蹲在阴影里。
女子浓密的头发分成了两束，简单用红绳扎着，垂在身前，露出一截脖子，此时已湿了个透，黏着几缕零碎的发丝。
她缓缓从膝间抬起头，亦是满面潮湿。时不时有水滴串子从发际沁出，沿着额角流下。
晏行止亦低着头，手中的伞因为重量往外倾出了些，雨水顺着伞骨滑落，在少女脚边砸出细碎的水花。
“为什么在这里？”晏行止问。
少女空洞的眉眼往下耷拉了些许，便生出了好些愁苦，声音也在这夜雨里浸得凄润：“那钱……被抢了……”
“所以？”
所以？
霍香仰着头，睫毛上蓄的雨水倒流，蛰得她不住眨了两下眼，眼眶也有酸胀之意。
她来此的原因，真的是要借公府衙门的名头？没有丝毫别的希冀？
深更半夜，府衙大门早关了。追她的人既和衙门里的是一伙，就算她敲响登闻鼓，里头的人也可以装听不见。她来，不过是想着此人在此坐堂，他们不敢过分，听到鼓声也不会置若罔闻。
他撞了她会赔一袋钱，白日又偿她百两银，想来不是个绝情薄幸的，也不爱欠人人情。
“大人！”霍香骸内突然激生出一股哀怆，一把抓住青年的下摆，紧紧攥住，留下一道深暗的褶皱与湿痕，“追杀奴婢的，是卫所的人！还求大人垂怜，救奴婢一命！”