她穿过假山，绕过池塘，翻过月洞门……心跳如擂鼓。
指甲断裂处还在流血，奔跑时的风声拂过，火辣辣的疼。
宗姚真是……榆木脑袋，油盐不进，好说歹说都无法说动他！
她只好忍痛使出了自己的底牌。
趁他心神不宁之际，她掰断了自己的指甲！
里面藏着的微乎其微的淡黄色药粉，悄无声息地洒落在空气中，她屏住了呼吸。
宗姚的眼神开始涣散，身形晃了晃，手按上了腰间的刀柄。
余清荣心里打起了鼓，后背渗出冷汗。
她不确定这药粉放了这么久，还有没有前些日子立竿见影的效果。
自从上次用在那个小侍卫身上后，她就一直省着，舍不得用呢……
“哎，你怎么了？”她在一旁试探着问道。
但宗姚最终还是缓缓滑落在地。
她得以飞快地奔了出来。
呼吸渐渐灼烧着喉咙，裙摆被枝桠勾破也浑然不觉，一道不起眼的侧门出现在视野里。
她跌跌撞撞地推开冲了出去。
回头一看，门楣上方，悬着一块崭新的匾额，借着远处依稀的灯火，能看到几个大字：镇国公主府。
余清荣愣怔了片刻。
联想到白日骆淮那番弃暗投明的招揽……
也不能说完全不心动啊。
但是，她衡量得很清楚。她若投入公主麾下，撑死了也就是个平平无奇的女官。
何况公主身边已经有了个与她年纪相仿，却明显更得信任的人——那个叫柳色的娘子，才华出众，丈夫还是御史台御史，深得信任。
她余清荣呢？如果从皇帝身边叛逃过去，身份本就尴尬，拿什么去争宠信，怎么做得了公主的第一心腹。
加之，她身边还有个姓陆的。
那她还不如，从一而终，支持陛下。
至少陛下此刻不对长公主轻举妄动，其中的理由之一，一定有她余清荣。以后说不准，她还能捞个皇后当当。
她也是真的给陛下立下过功劳的人呐……
余清荣跑得气喘吁吁，抬眼望去，夜色深沉，街道空旷。她该往哪里去？
她也真没想到，长公主居然把她送出了宫！
她也是辛辛苦苦从遥远的家乡选秀入京的，一进京城就直接入了宫闱，对京城的街巷布局，全然陌生。周围的建筑看起来大同小异，青石板路，高墙深院，偶有犬吠从不知名的角落传来。
等明天天亮，她这样个没有户籍路引的陌生女子流落街头，会是什么下场？很快就会被巡夜的官兵发现，然后……送回公主府？或者更糟？
余清荣咬着嘴唇，难道还是要功亏一篑吗？
她颓然委顿在地，哀哀地哭起来。
这时明亮的灯笼骤然出现在拐角。
余清荣且惊且喜地抬起头，泪眼模糊中，不远处一扇朱红侧门开了，一位中年嬷嬷提着灯笼先行，随后一位穿着淡雅锦缎的贵妇人缓步走了出来。
“哎哟……这大半夜的，怎么这里有人哭哭啼啼的？”贵妇人似乎是被哭声惊动，皱着眉头，朝她这边看来，“本来觉就少……”
余清荣一跃而起，几乎是连滚带爬冲了过去。
她认出来了！
她在宫宴上见过这位夫人！
“尚书夫人！救我！求您救我！”
*
自收到西北旱情的紧急信息以后，京城的天气变得愈发诡异灼热。
明明还未入盛夏，正是清晨，地面便已被日头晒得发烫。
骆淮将手里的纸团揉成一团。
心头的怒火比这反常的天气还旺盛，烧得她头脑发胀呼吸滞闷，索性起了身，在长乐宫的正殿里走来走去。
她快要气死了！
西北旱情初显，朝野上下正为此焦头烂额，内阁连着吵了好几天，忙着遴选赈灾钦差，争论调拨哪处粮仓，制定安抚流民的章程，核算需要减免的赋税……
但就在这一片忙乱之中，某些隐秘的的流言却不知从哪个角落开始滋生。
起初只是零星私语，说这是上天示警。
——前脚敕封了镇国公主，后脚西北大旱，显是老天爷看不过眼呢。
慢慢地，有人又“想起”这位镇国公主的生母，似乎曾在冷宫待过。
一个不得先帝喜爱的冷宫妃子生下的女儿，如今竟能代兄监国，权倾朝野，这不是乱了纲常吗？难怪天降灾异。
虽然都只是私下窃窃，上不得正式奏疏，更无人敢当面提及，但这样的说法实在太新奇，已经迅速成为达官显贵茶余饭后的谈资。
再加上……刘夫人送过来的第二封信。
刘夫人早在前几日，便将余清荣逃跑又被她撞见的消息递进了宫。
骆淮当时还心想，这余清荣居然还有这等能耐？能迷晕宗姚？
看来她之前猜测对方是单纯重金买通侍卫，才得以潜入偏殿的想法有误。该说不说，这法子可比威逼利诱简单有效多了。
现在，刘夫人又在信里告诉她，余清荣被暂时安置在刘府后，居然又试图逃脱一次，未果。
她是不是太不死心了呢？
骆淮按了按额头，接连几日的疲惫让她感到一阵眩晕。她低着头，能感觉到自己整个人在不由自主地微微发抖。
不过，到了朝会的时辰了。西北的章程还没定，吵不完的架，扯不完的皮。不如，等她回来再说吧。
她这么想着，外面却又传来匆匆忙忙的脚步声。
屠苏几乎是跑着进来的，到她面前时脸色仍然发白，“公主……”
她犹豫了会，还是凑近向骆淮小声耳语了两句，接着从袖子里取出一张像是从什么地方撕下来的粗糙纸页，眼神躲闪地递到她面前。
骆淮接了过去，目光落在纸上那几行歪歪扭扭的字迹上好一会儿。
她踉跄着后退了两步，随即被屠苏迅速搀扶住。
“不知道是谁，往宫门口、还有附近几条官员上朝的必经之路上，趁夜撒了十多份这东西……”屠苏语速很快，“虽然、虽然因为陆大人来得极早，发现后已经迅速管控起来，命人收缴了大半，但、但那时已有官员车马列队等候入宫……”
“可能，还是有零星几个……看到了。”
骆淮沉默着，将那张粗糙的纸重新折好。
“去给我传令刘尚书夫人。”长公主转头，对着屠苏吩咐几句，“把人带过来，孤现在要去紫宸殿！”
这般手笔，不是她皇兄，还能是何人？
原来，会利用舆论的也不只她一个。只是……牵扯到生母身上，岂不是连他自己也……？
*
骆灵均也正在紫宸殿内来回踱步，见骆淮怒气冲冲地走进来，他身形顿了顿。
“不是我。”
第35章 罪己诏
“尝闻先帝恭妃， 出身微末，性行不端，尝于冷宫产女， 皇家血脉， 疑窦丛生……今其女以女子之身……”
内阁，陆俨亭平静合上手里仅剩的那张纸， 其他的， 都已被烧成了灰烬。
其余同僚听到动静，都刷刷看过来，见他沉冷模样，更是面露不豫。
“妖书。无稽之谈。”他将那张纸往案上不轻不重地一扔。
“传阅其人者， 其心可诛。”
室内鸦雀无声。
还好……大部分人都没真正传阅过，甚至连原件都没亲眼看过。他们大部分时候上朝没那么晚早，只能从当时在场的同僚嘴里， 听得七七八八的片段。
是今日天还未亮， 陆少傅便在宫门附近几条官员必经之路上，发现了这些散落的纸页。
也还好当时晨光熹微，路上行人寥寥， 真正看见的人屈指可数。
但在口口相传中，仅仅只需说出“冷宫”“血脉”这几个字， 便足以让浸淫朝堂多年的老油条们，心照不宣地拼凑出事情原貌， 并在心底掀起惊涛骇浪。
如果那上面写的……当真……
“孝贞皇后是上了玉牒、祭告过太庙、被先帝亲自追封为皇后的。亦是当今陛下生母， 身份尊贵。此等污言秽语，直指已逝之人清誉，实乃大逆不道。”
陆俨亭站起身，冷冷又道。
此话一出， 众人面上皆浮起一丝惊异。
这和孝贞皇后有什么关系？这“妖书”上说的不是……恭妃吗？
不过，恭妃又是谁？不少人脸上露出茫然之色。先帝后宫妃嫔众多，年深日久，许多封号早已模糊，也是在今日，看到这封书，才把先帝的“恭妃”和镇国公主的母妃“冷宫妃子”联系在一起。
有几个方才还暗自琢磨，甚至隐隐有些看热闹心思的官员，听到此话都不由自主地低下头去，冷汗微渗。
虽然陛下近日，在朝堂上总被镇国公主驳得哑口无言，颇显弱势，但天子毕竟是天子。
如果照陆少傅所言，此事竟牵扯到了皇帝？
有人这才隐约记起来，陛下生母似乎确实另有其人，且一登基就追封其为皇后，谥号“孝贞”。