艾德里安轻声问道：“坐稳了吗？”
听到时鸢“嗯”了一声，他轻轻用双腿夹紧夜风的腹部，示意它前进。
艾德里安对王宫的每一个角落都了如指掌，他小心绕开夜间的巡逻骑士可能会经过的路线，带着时鸢贴着墙角，一路走到王宫最偏僻的西侧门。
侧门两边分立着两位身着盔甲的骑士，见有人靠近，立刻上前一步，交叉长矛挡住去路，示意来人从马背上下来接受检查。
艾德里安低声对时鸢说了句“坐好”，随后翻身下马，一把扯下斗篷的兜帽。
“诺森团长？”两名骑士看清来人，脸色一变，连忙收回长矛行礼。
其中一名骑士疑惑地打量艾德里安，又看向马背上穿着侍女制服的时鸢，犹豫着开口：“这位女士有通行证吗？”
艾德里安：“没有。”
两位骑士面露难色：“诺森团长，您知道规矩的。没有通行证，我们恐怕无法放行。”
一切都在艾德里安的意料之内。
他故作尴尬地摸了摸鼻尖，扶着马鞍犹豫纠结了好半晌，仿佛在经历极其剧烈的内心挣扎。
许久，才像是下定了某种决心，开口道：“不瞒二位，其实我今晚出去……”
他眼神飘忽了一下，轻咳一声，用手掩着嘴，压低声音说：“是为了点私事。”
“私事？”两位骑士的目光在艾德里安那张向来不苟言笑的脸庞，以及马背上一直垂着头的“侍女”身上来回扫视，眼底登时冒出了熊熊燃烧的八卦之火。
王宫里谁不知道诺森团长高傲冷漠，从未对男女之情表现出半点兴趣，没想到私底下居然玩的那么花，甚至不惜深夜偷偷带人出宫私会！
虽然心中震撼，但规矩在前，两名骑士还是有些犹豫不决。
艾德里安敏锐地捕捉到了他们眼底的动摇，立刻口袋里掏出两枚银币，不动声色地塞进了两人的掌心里，“两位兄弟，大家都是男人，有些事……在王宫里实在是不方便办。要不是被逼得没办法了，我也不至于半夜冒着被查处的风险出宫。你们二位通融通融，我保证天亮前一定回来，绝不让你们难做！”
拿人手短，骑士看着手中的银币，对视一眼后，当即收起长矛侧过身，“既然团长有‘要事’，那自然得通融。不过您可得抓紧时间，早去早回啊！”
“多谢。”艾德里安面露感激地点了下头，踩着马镫再次翻身上马。
刚一坐稳，时鸢立刻配合地当着两位骑士的面，从身后紧紧抱住了他的腰。
他把衣柜里唯一一件最保暖的披风给了她，自己只穿了件单薄的斗篷。时鸢甚至能感觉粗糙的羊毛面料下，他腰腹间倏然紧绷的肌肉。
两名守卫见状露出了意味深长的笑容，爽快地拉开了沉重的铁门。
夜风踏着碎步，没入了王宫外漆黑一片的街区。
彻底脱离了守卫的视线后，时鸢这才长长地松出了一口气，环在艾德里安腰间的手微微放开了一些，忍不住笑出声。
艾德里安有些莫名其妙，侧过头问：“笑什么？”
“这个晚上之后，你高岭之花的形象是不是彻底破灭了？”
艾德里安没听懂，蹙眉问：“什么意思？”
“意思就是，”时鸢跟他解释，“以后你在这些人心目中，再也不是那个神圣不可侵犯的骑士团团长了。而是个深更半夜在墙角跟人幽会，甚至不惜贿赂下属，也要把人拐出宫外的猥琐男。”
“……”艾德里安僵硬地把脸转了回去，半晌才开口：“无所谓。”
时鸢显然没打算就这么放过他，继续坏笑着调侃，“可是你名声坏了，以后娶不到老婆了怎么办？”
艾德里安又是老半天没说话。
正当时鸢以为他打算用沉默逃避这个话题时，他却侧过头，毫无征兆地反问了一句：“既然如此……那你打算对此负责吗？”
时鸢一愣：“啊？”
“上一回，你在舞会上当着那么多人的面，亲口说跟我‘私定终身’。这一次为了你，我的名声被毁得一塌糊涂。”艾德里安把问题重复了一遍：“你不打算对此负责吗？”
老天！这家伙今晚是吃错什么药了吗！
时鸢耳根发烫，下意识松开环在他腰间的手，刚要往后挪动拉开距离，就听他出声制止：“别松手，抱紧点。”
“你有病吧，艾德里安？！”
艾德里安轻笑一声：“我当然没病。不过我们现在要加速了，如果你不抱紧，随时会因为惯性被甩下马背摔断脖子。”
时鸢哑口无言，在生命安全的威逼下，只得乖乖照做，不情不愿地抱住了他。
艾德里安微不可察地扬了下嘴角，身体微微前倾，双腿猛地夹紧马腹。夜风得到指令，四蹄发力，宛如一道黑色的闪电，在深夜寂静无人的街道上狂奔起来。
王都和距离最近的下一座城镇之间，横亘着大片荒无人烟的密林和丘陵，即便骑快马也至少要走上整整一天的时间。
这一整夜，他们几乎没有任何停歇。毕竟对现在的时鸢来说，时间就是生命。
最迟到了清晨，被迷晕的寝宫侍女一醒来，很快就会发现阿瑞拉小姐失踪了，而国王也将意识到藏书室里不翼而飞的预言书，跟她有直接的联系。
无论是作为“祭品”的时鸢，还是记载着真相的预言书，都关系着整个欧尼亚大陆的生死存亡。国王陛下一定会调动精兵追查到底，不惜一切代价把他们找回去。
唯一值得庆幸的是，国王陛下和梅德女士并不知晓那本预言书只是阮佳的笔记本，也就不会知道他们出逃的目的地是哪里。
因此，趁着国王陛下还没反应过来的空档，他们必须能跑多远就跑多远。
郊外的夜露寒意逼人，时鸢将身上那件沉甸甸的披风裹得严严实实，双手死死环抱着艾德里安。耳畔除了呼啸的风声，就只剩下急促的马蹄声。
马背上虽然免不了颠簸，但折腾了一宿，时鸢早已筋疲力尽。整个人趴在艾德里安宽阔坚实的后背上，眼皮越来越沉。
似乎是感受到了她的困倦和疲惫，艾德里安微微收紧了手中的缰绳，示意疾驰的夜风稍微放慢速度，同时伸出一只手扶住了她的手臂，避免她从马背上滑落。
时鸢莫名感到无比心安，明知道在这逃命的马背上应该时刻保持警惕，可终究抵挡不住铺天盖地席卷而来的困意，缓缓合上了沉重的双眼。
也不知过了多久，耳畔呼啸的风声似乎渐渐平息了下来。
有人轻柔地拍了拍她冻得有些发僵的手臂，低沉的声音在耳边响起：“时鸢，醒醒，我们到驿站了。”
时鸢揉了揉眼睛，抬头望向天际。浓雾已经散去，远处金色的太阳跃出了地平线。看这天色，估摸着已经是早上八九点钟的光景了。
艾德里安利落地翻身下马，伸手把时鸢接下来。保持跨坐在马背上的姿势一整晚，时鸢双腿一阵发麻，扶着艾德里安的手臂缓了好一会儿才重新踩稳地面。
这座驿站建在一座古老的石桥边，是一栋两层高的石木混合建筑，屋顶铺着厚厚的木板与茅草，拱形大门旁挂着一块斑驳的木牌，上面简单地用黑漆画着一个马蹄铁的图案。
时鸢看着进进出出的行人，皱了皱眉，“我们要在这里歇脚吗？”
艾德里安抚摸着夜风的额头，“嗯，夜风跟着我们跑了整整一晚上，必须补充点草料和水。我们也顺便吃点东西，稍微休息片刻。”
时鸢有点惊讶：“就这么……光明正大进去？不需要避开人群吗？”
毕竟他们现在是在逃命，她还以为一路上都要东躲西藏呢。
艾德里安解释说：“放心，夜风的脚力在整个欧尼亚的战马里都是数一数二的。我们马不停蹄地跑了一整夜，即便陛下清晨就发现我们逃跑并立刻派兵追捕，追兵想要赶到这里，至少也需要同样的时间。”
时鸢这才把悬着的心放回了肚子里。说的也是，磨刀不误砍柴工，狂奔了一整晚，人困马乏，确实需要修整一番。
艾德里安牵着夜风走向驿站入口，一位年过五旬、穿着粗布麻衣的老站长闻声赶忙迎了上来。
艾德里安将缰绳顺手递给他，语气温和：“老人家，麻烦帮我给这匹马喂足清水和草料，草料要用最精细的豆饼。”
面前的两人虽然衣着朴素，但当站长的目光落到夜风那绸缎般的顺滑的毛皮与矫健刚劲的体格时，眼神还是忍不住一亮——这显然是一匹万中无一的战马。
不过经营驿站多年，他见多了形形色色的人，识趣地没有多问一句，连连颔首接过缰绳，准备将马牵去后院。
艾德里安叫住他，又问：“屋里还有热食吗？”
“有的，热腾腾的面包和炖菜管够。”
艾德里安道了声谢，领着时鸢走进了喧嚣的驿站大厅。
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