当初是纪清芷亲自将湛萧从冷宫抱出，悉心教导与陪伴，将万事教习于他，这其中任谁想不到。
还应有何为情/爱。
两人已不再是儿时孩童，湛萧也将在不日之后年满十七岁生辰。
周帝无法容忍两人的亲密。
尤其纪清芷乃是外家女，竟在他眼皮子底下诱哄他年少无知的亲生儿子，深陷情/潮，沦落人/伦/杂/乱。
他绝不准许自己的儿子罔顾人/伦，还是与名义上的皇姐生出不该有的心思。
邓辉竖起耳朵，殿那头竟隐约钻出两道争执。
“朕今日来只是要将此事带话给你。”
周帝声色微冷：“皇后，你偏要摆着一张脸色给朕看？”
“陛下既心已决，又何必多此一举，再问询臣妾何意？”
苏皇后声音温柔，但夹杂着一股沉沉，“郑贵妃有意为她的儿子寻个正妃，贵妃相中了，陛下也觉着甚好。臣妾决意如何，是或不是，陛下执意问臣妾，可这事当真还有必要吗？”
“苏静仪，朕看你的性子是愈发刁钻了！你身为国母，该多体恤皇子们，而大皇子适龄该娶妻婚配，这等小事朕还要等到贵妃一提才知道，你呢？你在长宁宫可曾操持过任何事？”
“自始至终，郑贵妃为大皇子寻正妃这件事，她可从未与臣妾提及过。”
“她还不是怕惹恼你？从前你温柔大方，如今连朕说几句都不得，更不论六宫的旁人，你自己反省，你就无半分过错？”
“陛下，臣妾累了。”
苏皇后的声音无尽疲惫，为这场争论不休，她愿意低头认错，“是臣妾之过，没能称职国母之责，请陛下责罚。”
良久，殿内无了声息。
而后半晌周帝的冷声才响起：“大皇子的婚事便如此吧，朕便当你应下，此事由皇后下懿旨赐婚关家。”
“是。”
苏皇后应话。
有脚步声渐近殿门外，一旦走近，清晰入了纪清芷的耳朵，她便慌乱地甩开湛萧的手。
下一刻，一袭龙袍满面怒意的周帝便大步出殿。
纪清芷温顺地行礼：“参见陛下。”
湛萧在后跟道：“儿臣见过父皇。”
纪清芷没有抬首。
周帝那道冰冷的注视便在她头顶，凝视许久，他不吭声，纪清芷更不敢直起腰身抬头。
她想起前世周帝那怨恨的眼，宛如寒刃想抹去她的性命。
他后悔允纪清芷入宫。
便不顾一切也要将她送离皇城。
可以说，纪清芷是生是死，只在周帝的一念之间。
她不得不小心甚微，不可在这等时候惹恼周帝。
审时度势，她装作温顺乖巧。
如纪清芷所料，周帝并未说旁话。
直到周帝明黄的身影离去，纪清芷的身子终是软下，湛萧才飞快攀住纪清芷软塌的纤细腰肢，扶住她。
“皇姐，无事了。”
湛萧搀扶起纪清芷的手臂，感触她微颤的手臂，他捉住握紧，轻声安抚：“皇姐，你怕父皇？”
纪清芷还未应，湛萧便沉声道：“莫要怕他，皇姐，往后我会是你的靠山，让你在宫中再不必看任何人的脸色。”
这句话真比吃定心丸还要让纪清芷欢欣。
能养出一个细心体贴，倍感她心思的皇弟，真令纪清芷骄傲。
被湛萧的臂弯扶起，她抬手抚摸他乌黑的发，禁不住莞尔。
一双含笑眼如斯漂亮，“皇弟有这心，我真的心满意足。”
“皇姐也太容易满足了，你想要何，我都为你讨来。何况，这本该就是……”
湛萧飞快瞄一眼纪清芷温柔的眼，他太喜欢她满心牵挂他，可这会儿被纪清芷摸着头颅，又不是那么舒坦。
于是湛萧歪头，躲开纪清芷的手，有些别扭，“皇姐，我快十七岁了。”
“嗯？”
“我长大了，不再是孩童。”
湛萧眼尾不自觉上挑，几分阴郁沉在那处，他偏头没敢让纪清芷看清楚。
他想说，他已是可以成家娶妻。
可纪清芷蓦地牵起他的手，领他往长宁宫殿门走去，口中轻快说道：“你连十八也未满，哪儿长大了？你就是个小孩子。”
湛萧在后气得牙痒痒。
昨夜他沐浴过后，特意比划过自己的身量，这几年他窜得极快，全身上下每一处都长大许多。
论个头，他可一点儿也不的。
他是个男人，早不是小孩童，是可以愉悦皇姐，让她真正做女人那般快活的男人。
天天念叨着他小、小、小的，听得真让人恼火！
湛萧生出细长的眼型挂起微微的红，再一瞬，阴沉翻涌而出，霾盖他的双眼。
第13章
长宁宫中，苏皇后眼窝泛红，颓然地软坐着。
“母后。”
纪清芷一入殿入目是苏皇后一副戚戚然，一颗心好似被一只大手揪住，生疼的厉害，走去近处便挨着苏皇后落座。
“见到陛下了？”
纪清芷轻轻颔首。
苏皇后闻言叹息，执起纪清芷的一只玉手，握住时没太用力，可缓和一刹，便紧紧握住她。
“母后，陛下瞧着颇为动怒，可是与你有了口角？”
只因苏皇后搬离长秋宫后，帝后之间早不如以往，纪清芷心有不禁生起担忧：“这些时日陛下都不曾来过长宁宫。”
“我早该料到的，陛下是对我和苏家已心生芥蒂。太后拘着陛下的那些年，早已令陛下生厌，窦家想趁势头如日中天，但自从太后身薨，陛下接连打压窦家，至今朝中窦家已说不上几句话。窦家没落，下一个何尝不会是我们苏家。”
说到此处，苏皇后眼眶溢出湿润，纪清芷忍不住眨眼。
她的双眸微微酸涩。
北周皇帝曾是太后的第二子，他其上还有一位嫡兄。
太后两子，先帝仍在世时，嫡长子受册封为太子，并迎娶窦家女为太子妃。
太后一心系在长子，对次子疏于管教，并不上心。
还是先帝见周帝与大苏氏青梅竹马，互生情愫，因此下圣旨赐婚二人。
那时候的苏皇后没料到先太子会犯下大错，遭先帝雷霆之怒贬为庶人，而没多久，周帝便被册立为新太子。
短短两年，先帝殁了，周帝便顺理成章地继位。
太后虽是周帝的母后，母子之间感情淡薄，对次子继位为皇帝，太后本是欣喜的，可转念一想，她与周帝不亲，朝政之上恐不得言语。
她想要周帝听从她言。
甚至要送窦家女入宫。
好在的是，窦家嫡系再无适龄女子，这一事便被抛之脑后。
窦家无从依靠，太后不满，执意要插手干政。
朝中以孝道为先，太后总以一顶高帽扣下，使得周帝难以喘息，每每只能提任窦家人入朝为官。
便是从这时候，帝后二人的感情大不如从前。
苏家历代男子才俊杰出，时任高官，而苏皇后之父，更是一人之下，百官之上的当朝丞相，比之窦家更具权势。
因太后为人霸道，周帝痛恨上了苏家，每时每刻记挂着，恐怕苏皇后亦学太后，外戚干政。
夹带猜疑的情意注定不会长远，周帝再不会耐心陪着苏皇后说些闲话，从每日前来长秋宫，到每三日，再到一月只踏足一日。
并在那年的选秀，周帝亲自择了一位秀女，当晚宠幸，那人便是日后的郑贵妃。
苏皇后生来性子温良，不愿争斗。
她为皇后执掌六宫，鲜少与六宫妃嫔生出龃龉，便是各宫若有好事传出，她还会体恤一番，盼着陛下的妃子能早日诞下龙子。
尽管苏皇后自己，这些年再未诞下过一子。
她也从未与任何人道出过心头的苦涩。
郑贵妃身有孕时，仗着皇帝宠爱，在六宫横行跋扈，苏皇后在御花园与她相见，只轻声说了一句，望她养好身子，诞下康健的皇儿。
可是郑贵妃却回斥了一句：“虚情假意。”
苏皇后太是明晓周帝这时候宠爱郑贵妃，她又是孕中，若是直面冲撞，郑贵妃有个三长两短，被问责的只会是苏皇后。
因此，她选择前去乾清宫，先行与周帝挑明此事。
才免去一场挑拨离间。
此后的几年，苏皇后连她的皇后寝宫也不再常出。
后来便是纪家大房夫妻身死，徒留孤女纪清芷，苏皇后央求周帝，应允纪清芷能被养为她的女儿，留待宫中。
那时的周帝兴许对苏皇后还有几分愧疚之心，应下了此事。
帝后二人彻底冰碎，便是在太后身薨，柳才人惨死后宫，苏皇后搬离长秋宫。
从那时起，帝后之间的最后一分情意，也消弭与无。
“他是怪我出身苏家，苏家权大，朝野上下不一不信服，他动不得苏家。”
苏皇后恍惚着眼红，那只握着纪清芷的手颤抖着，对着如若亲女的纪清芷，她终于能道出多年的苦楚。