太子皱了皱眉，没有多问，下床换了件蓝色对襟袍：“我一会儿便回。”
……
正殿明间中，宋氏素面朝天不施粉黛，不插珠钗，穿着件珍珠粉白色素绒绣花短袄，月白青葱色银鼠皮裙，姿态盈盈地跪在地上，身边还跪着个懵懵懂懂的四皇孙。
闻得身后脚步声，她下意识回头，却见是太子穿着件家常的孔雀蓝平金缎团龙对襟长袍进屋。
宋氏原本染着轻淡哀愁的神情转为错愕，眼中飞快闪过一抹慌乱，很快归为镇定，声音低柔婉转：“妾给爷请安。”
四皇孙的养娘提醒他请安。
太子皱着眉道：“谁让你们跪在这儿？”
宋氏咬了咬唇：“婢妾有要事求见张娘娘。不想是爷回来了。”
“既这么说，便是没人要你们罚跪，那这番作态是给谁看，”太子声音微沉，“要让所有人都在底下议论，说张妃欺负你？”
宋氏微微愣住。
太子隐隐不耐：“起来。若真喜欢跪，便回昭俭宫跪个痛快。自己不省事，还带着孩子胡闹。”
宋氏又羞又臊，慌忙扶着宫女的手从地上起身。
“你有何事求见她？”太子在上首左边的花梨木大椅上坐下。
“妾为大姐儿而来，”挨了一通斥责，宋氏有些小心翼翼，“大姐儿来了张娘娘这边，四哥儿人小，一时没反应过来，这几日才开始吵着要姐姐。妾也一时糊涂，当日敬重张娘娘尊贵，不敢有二话。可是骨肉亲情如何能割舍，妾实在不能忍受骨肉分离之痛，才来向张娘娘乞求要回大姐儿。”
她的眼圈渐渐红了。
太子垂眼道：“你知道娘娘这些时日卧病吗？”
宋氏默然流泪：“妾愿意为张娘娘侍疾，只是娘娘不愿见妾。”
“既知道娘娘卧病，还要日日来搅扰她清静，”太子看着她慢慢道，“一直见你温婉柔弱，倒不知也有如此不知分寸的时候，竟敢来奉宸宫胁迫主子。”
宋氏不得不再次跪下领罪，辩解道：“妾求女心切，一时顾不得这许多，还求爷宽恕！”
太子见她跪下也没什么反应了：“张妃抚养大姐儿，是我下的令。你想要回大姐儿，痴缠她有何用？”
“是张娘娘先告知妾。妾总要求了娘娘准许，才敢去爷面前回话……”宋氏心中渐渐泛起不安。
太子轻声道：“娘娘顾念你为母之心，才特意知会你一番，你反而如此轻视她。不是已经收了她的礼物吗，为何出尔反尔？”
宋氏抿了抿泛白的嘴唇：“妾目光短浅，愿意将所有身家都送给娘娘，只求大姐儿回到妾身边。”
太子厌倦地叹了口气：“当宫里是什么地方，由得你随心所欲，想要便要，想反悔便反悔。大姐儿跟了张妃，便是她的孩子。你回宫去，日后不准再纠缠。”
宋氏的眼泪顿时落得更凶，哀哀道：“母女亲情，岂是三言两语便能割舍的。求爷发发慈悲。妾来奉宸宫这么多次，娘娘从不让大姐儿见妾一面，妾是做娘的，怎么受得了？大姐儿失忆才忘了妾身，也该让太医好好为她医治，寻求康复之法。若是姐儿记起来了还只认娘娘，那妾无话可说！失忆终究是缺憾，不找回如何齐全？娘娘一心抚养大姐儿，又如何允许太医为她医治？妾才是大姐儿的生母，旁人再疼爱，能比妾身更疼吗？”
“治好了又如何？大姐儿依旧在奉宸宫养着。”太子淡淡下了吩咐。
宋氏跪坐在地，脸色微白，嘴唇嗫嚅着：“妾身……”
太子摇摇头：“大姐儿昏迷那段时日，怎么不见你有这份执着心意。不管你是因何反悔，现在回宫去，安分守己度日，我当这回事没发生过。”
宋氏哭着将四皇孙搂过来，泣不成声道：“哥儿求求爹爹，让姐姐回来，姐姐从前最疼你了！”
四皇孙畏惧地低下头，喃喃道：“求爹爹让姐姐回家吧……”
太子不耐烦地起身：“传我的话，宋才人言行失仪，禁足昭俭宫思过，四皇孙交由徐才人抚养。”
宋氏愕然，搂着儿子的手瞬间没了力气。
她神情空白地喃喃道：“妾只想要回自己的骨肉而已，您为何这般严苛……”
四皇孙哇哇大哭起来：“我要娘，我要娘！”
太子神情冷凝：“宫里的规矩，皇嗣生下来自有专人教导，生母不过是偶尔探望。贵太妃慈悲，不忍见母子情分淡薄，才准妃嫔亲自抚养。你入侍宫廷多年，竟也不知感念，反当是天经地义……”不再往下说，示意外边守着的几个宫人：“送她回去，即刻抱四皇孙去徐才人屋里。”
外边的宫人都是从端本宫跟随过来的，令行禁止，立刻上前抱走哭闹的四皇孙。
宋氏阻拦不得，这才算是真的慌了神，连连磕头求饶，声音绝望：“爷恕罪，爷恕罪，妾知错了！哥儿是我的命根子，爷别这么对我，爷……”
太子凝视着她，慢慢道：“你其实并不在意大姐儿，放在从前，十天半个月也不会去瞧她一次。不过是看我这些日子疼她，所以想要她回来，好继续邀宠，是不是？”
宋氏拼命摇头，哭得哽咽：“不！不是……”
“再痴缠一回，禁足便不必解了。”太子淡淡扔下一句，示意宫人拉她下去，转身出了明间。
……
乾清宫中，皇上身形僵硬地靠在龙床上，因中风导致面瘫，左边嘴角微微上斜，显得整张脸十分奇怪。
淑妃在旁侍疾，丝毫不假手于人，亲力亲为，伺候着皇上喝药，动作细致而富有耐性，皇上眼中划过一丝暖意。
暖阁子门口静悄悄走进一个微微佝偻的太监，脚掌落在澄金地砖上没有一丝声响，旁人都像没瞧见似的，任由他走进了里间。
淑妃拿起湿帕子为皇上擦了擦嘴角，余光瞥见这人，倒是多看了一眼。
太监之中倒是很少有这种身材高大的，若非弓着腰的姿势太明显，还真看不出是个宦官。
他穿着大红贴里……
淑妃有些奇怪，能穿红的都是在宫中十分有体面的太监，这个人却是十分眼生，从前没见过。
乾清宫里何时多了这号人物？
第251章赐死
淑妃正思忖着，却听皇上从喉咙里发出一声模糊的叫唤，右手十分费力地微微抬起些许，又实在力竭放下：“下……下去吧。”
她便猜着是和这陌生的太监有关，福身告退，又道：“皇上当心龙体，别太操劳了。”
皇上极轻微地颔首，她这才退了出去。
里间的几个宫人很快退了个干净。
皇上脸色呆滞地望着东厂太监肖如海，眼神疑惑。
肖如海跪地叩头，从怀中取出一封明黄色的折子，低声道：“皇上万福。奴婢奉旨监视内阁，卫国公叶昌衍上密折，方泽仪受太子爷授意扣留密折。奴婢请皇上览阅。”
他恭恭敬敬地将那封薄薄的密折递了上去，摊开放在掌中方便皇上阅读。
皇上的视线浑浊不清，缓慢扫过奏折上的端方小楷，尚未读完，目光已然遽然变化，喉咙抽搐着发出一阵嗬嗤嗬嗤之声：“啊……啊……”
肖如海一惊，当机立断收了密折：“奴婢去请太医！”脚尖点地，整个人眨眼间便跃出去几丈远。
“站……回、回来！”皇上艰难地发出几个音节。
肖如海立刻折返，膝行回到龙床前，道：“皇爷有何吩咐？”
皇上只盯着他，一字一顿地费劲道：“这，折子上的事，属实否？”
“奴婢揣测皇爷的意思，已经提前派人去查了，”肖如海低头回道，“太子爷至孝，一直留在皇爷床前侍疾，奴婢未曾找到时机回禀。只得擅自做主，命人悄悄捉拿了两个当日随着太子爷出京去山东的士兵，丢进北镇抚司监狱审问了两日，一死一活，活的那个吐了口，此事，属实。”
皇上嘴唇颤抖，断断续续道：“妖女、妖女祸国！”
肖如海更加垂头不敢回话。
卫国公上的这封折子可了不得，弹劾已辞官的前任工部虞衡司主事、河道总督府管河同知张馥堂，有谋害当今储君之嫌。储君尚未出京，张馥堂便无缘无故转移嘉祥县翠微山下数百村民，又在嘉祥地震当日，暗中对储君携带的百余亲兵下药，致使地震之时，储君无人可用，避难不及，被掩埋在山石之下，险些罹难。
皇上极力克制着情绪，猛地咳嗽出声，暴怒之下，语无伦次：“果然是外室所生，人品卑劣！朕就知道，朕就知道……不该由着太子胡来，这种女人也敢要……亡国之象，亡国之象！”
肖如海惊异地望着忽然说话流利起来的皇上。
皇上自己却没有意识到，闭目重重地喘了几口气，声音粗粝道：“现在就去把太子叫回来，这里的事一句也别和他透露。你亲自带人去奉宸宫，传朕口谕，即刻赐死张氏！记得，不准告诉太子，在他知道之前将张氏料理干净！”