灌汤小笼包可是天津的特产，薄如宣纸的面皮兜住滚烫鲜汁，褶皱似绽放的白玉花。咬破的瞬间，醇厚肉香裹挟着琥珀色汤汁奔涌而出，齿间爆开鲜美，肉馅紧实弹牙，回味间葱姜的辛香与肉脂的丰腴缠绵交织，果然名不虚传。
绍桢正用得专心，蒋瑞凑近一些，小声对她说：“贵人天亮的时候回去了，嘱咐您多保重。”
她只觉得这小驿官看自己的眼神躲躲闪闪的，非常奇怪，好像她是个绯闻缠身的人物似的。
她索性直接问了：“蒋大人，你怎么这么看我？我脸上是不是有什么东西？”语气却很诚恳。
蒋瑞打了个激灵，连连摇头：“不是，不是，下官在想事情而已。张大人误会了。”
绍桢见他不肯实说，也不再追问，蒋瑞不敢多留，赶紧下去。
绍桢便看向自己的护卫：“我脸上是长了异物吗？”她留宿的屋子没有铜镜，洗脸时也没照水面，她还真不知道自己的模样。
张鼐真的仔细看了看，玉白的脸颊，弯弯的双眉，翘挺的鼻尖，哪有什么异样。。
“没有，就是有些没精神。今天赶路慢一些吧。”
绍桢是无所谓的，她其实提前了大半个月去济宁，照着吏部上任的文书，她只需要在三月初一去河道总督府点卯。路上的功夫绰绰有余。
“好啊。”
……
车马奔波不是件舒服的差事，说是风餐露宿，一点也不为过。
为了安全考虑，一路上自然走的是官道，出了京畿，地方州府也没那么大手笔给官道铺石板，随便一个路人骑马过去，黄土就扬得满天，微风一吹跟下黄面似的，坐在车里都灰头土脸。
日头高挂的时候，马车就停在官道边上，大家都歇下来用午饭，这里前不着村后不着店，哪里能找着酒家正经地用午膳，也只好就着清水吃干粮。
绍桢从早上起来就一直腰酸不适，午饭也根本没食欲，草草吃了一个干馍，走远了些去解手。
第141章小产
张鼐就像往常一样远远地跟在她身后。
绍桢忽然听见他大步走了上来，有些疑惑地回头看去。
张鼐咳嗽了一声说：“公子，你好像来月事了。”
绍桢愣了愣，攥着衣服后摆一看，果然有一小块洇开的深红色。
怎么会这个时候来？她月事一向很规律的，往常都在十三号的时候，离今日还有十多天。
但现在也不是纠结这个的时候，绍桢只好说：“你去帮我拿月事布，在丙字号木箱的最底层，再带干净的里裤和直裰过来。嗯，红糖包也拿出来吧，晚上再用。”
张鼐飞快地回去了。
绍桢独自找了处隐秘的地方查看，血迹是鲜红色的，不知道时，一点感觉也没有，这会儿却像淌血似的，等张鼐过来的时候，她方才所在的地方已经被血染湿了一大片，颜色很深。
张鼐也没见过她以前来月事如何，但流这么多血，绝对不是好事，神色也有些担心：“这，我去后面找王大夫过来给你看看？”
昨日中午路过平县，王明镜去拜访师弟，请他们先行，自己想与师弟叙叙旧，过一夜再来追他们。
绍桢从他手里接过衣服和月事布，有点晕眩感：“算了，咱们走了这么远，再回去也太费事了。等他追上来再说吧。”
她也没拒绝要看大夫。以往来月事，第二日才是汹涌的时候，这会儿却……
绍桢有点担心自己又添了一重病症。
……
下午照常赶路，只是速度放缓了些，快天黑的时候才进一个小山庄，找了户人家留宿。
庄户得了十两银子的留宿钱，抵得上一家五口半年的嚼用，非常殷勤地准备了饭菜和热水，甚至还想将主屋让出来给他们用，绍桢没有要，只住了主屋后面的小厢房。
吃完夜饭进屋，她烧水泡了红糖，喝过一大碗才上床睡觉。下午时肚子就渐渐疼起来，躺在床上，红糖水的热度渐渐传入四肢百骸，总算好受了一些。
夜色渐深，绍桢忽然被惊醒了，小腹的疼痛异常明显起来，不过几息的功夫，她已经是满头大汗，能感觉到身下热流一阵阵地涌出。
她疼得在床上翻滚，大口地喘息。
嘟嘟嘟。
屋门被轻轻敲了三下。
张鼐迟疑的声音在外面响起：“公子？”
绍桢伸手掀翻了床边小几上的粗碗，落在地上，很大的声响。
张鼐直接踹开房门进了屋，他夜视很好，绕开桌椅来到床前，看见她大汗淋漓脸色苍白的模样，惊慌道：“公子，你怎么了？”
绍桢抓住他的手，断断续续道：“我……我肚子好痛。”
张鼐急忙道：“要我做什么？我去给你煮红糖水？”
绍桢艰难地摇头：“不，没用，我睡觉前已经喝过很多了，你去帮我叫王明镜过来。”
张鼐立刻道：“他一个时辰前赶上了，就在这村子的另一户人家，我这就去找他。”疾步出去了。
绍桢躺在床上昏昏沉沉的，呼吸间都是浓重的血腥味，时间流逝不知多少，她听见了由远及近的凌乱脚步声。
王明镜跟在张鼐身后小跑着进了屋。
他嗅到屋中味道，脸色微变，扔下一句“掌灯”，便匆匆去了绍桢床前。
烛火很快亮了起来。
王明镜摁住绍桢的胳膊，摸腕诊脉，过了一会儿，低声道：“……小产了。”语气却很确定。
张鼐一愣。
王明镜就要去写方子。
绍桢脑中嗡的一声，一时连疼痛都忘记了，茫然道：“小产？为什么，我这几个月都没有过……”却忽然想到了进天津的那一晚，太子亲自来送别，她醒来时很疲惫。
王明镜有些怜悯道：“月份很浅，还不到一个月。”
果然如此。
绍桢不禁蜷缩起来，哀哀叫了一声:“好，你开药吧。”
这里没有可以信用的婢女，是张鼐替她擦洗换的里衣，底裤褪下来时，一团婴儿手掌大小的血肉掉在地上，绍桢只看了一眼就转过头去：“拿去烧了，找个罐子装起来吧。”
一夜兵荒马乱。
落胎月份太小，没有坐月子的必要，绍桢只略歇了两天，便继续上路了。
几日后进了河北大道，这里竟然比燕京还冷些，正是初春严寒之际，点水滴冻之时，触目所及，皆是荒郊野路。
此时已近黄昏，日影惨淡，疏林枯败，天边偶尔飞过几只寒鸦，叫声凄厉。
天边骤然撞起一阵大风，走石扬沙，尘土遮天蔽日，大树在风中剧烈地摇晃，仿佛是在连声怒吼。
飓风之音好似虎啸龙吟，大地乾坤都在摇动，几辆马车都被刮得寸步难行。
方圆几里都无人烟，一山未尽一山来，护卫们担心深林中有强盗趁机出来劫掠，此处又不好打斗，唯有顶着大风一寸一寸地往前挪动。
绍桢从来没有经历过这么恐怖的大风，帘子被卷开，外面天地昏暗，白茫茫的一片，路边一株参天的松柏恰巧这时被吹折了，轰然向前倒下，更是惊起沙土飞扬，竟如地狱树，酆都尘。
她连日来精神都不好，急飕飕的冷气侵入车内，寒飚扑面，绍桢心中也生了寒意。
她恍惚觉得，自己恐怕要丢命在这里了。
邓池单骑了一匹马往前探路，张鼐帮着将后面的马车赶上来并排走，省得被风刮跑了，忽然发觉她所在的车厢安静得不像话，犹豫片刻，还是弯身钻了进去。
绍桢一动不动地蜷缩在角落里，脸埋进手臂间，隐约听见有人进来，抬头看着他。
她虽然不说话，张鼐却看得出她的害怕，走过去，蹲在她脚边，慢慢伸手抱住了她。
绍桢缩在他怀里，双手紧紧抓着他的衣襟，突然浑身颤抖地大声抽咽起来。
黄沙满天，狂风嘶吼，将车里的动静完全掩盖了。
不知过了多久，风沙才略缓下来，邓池也回来了，在车窗边停马，大声喊道：“公子，前面十里地有家寺庙，趁现在风小，咱们赶紧过去吧！”
绍桢扯了扯张鼐，让他去答话。
半个时辰后，众人见一座古刹，上题“旷野寺”，房舍半毁，篱墙破败，疏无烟火，有僧人在门口等候。
第142章新居
张鼐半扶着她下车，给了和尚十两银子做谢，入寺中投宿。
长老吹火煮茶，伐草喂马，众人从行装中取了干鹅腊肉果子出来，心有余悸食得一顿，合衣宿下。
次日一早，风止天晴，僧人送来一锅豆粥做早膳，众人用下才作辞起身。
此后再无波折，一路顺顺利利到了济宁。
……
山东是很大气的地方，大山大水，高高阔阔，气候比燕京润泽，绍桢一行人到济宁时已经是仲春，不寒不燥，不由令人心情舒旷。
河道总督府给绍桢安排的住处就在官衙后头的隔了一条街的胡同里，叫做甜酒巷，出处是两百年前有个很会酿酒的人在这里开了间酒肆，有话说酒香不怕巷子深，就是如此了。