他仿佛听到铃铛清脆的响声，和婴儿此起彼伏的笑声，这样动听的幻听将他心里的刺拔出了大半根。
柳浪站在卧室门口，南宫北午睡都是睡到两点，现在都两点半了，里面还没动静。倒不是不让他多睡一会，只是下午三点有一个会客。
“——叩叩叩”柳浪敲了敲门。
无人回应。
柳浪推门进去，探头去看，南宫北刚好从洗手间出来，脸上湿哒哒的，眼睛闭着，手腕上挂着眼罩。
“小浪？”他站在原地，闭着眼喊。
柳浪冲过去，一只手搭在南宫北的手臂下面，轻声说：“北哥，是我，睁开眼吧。”
南宫北睁开眼，望见柳浪白皙的脸和身上一条淡绿色的长裙，这条裙子不算宽松，可以说紧贴在柳浪的腰身上，玲珑有致。
他的眼睛不自主地被点亮了，那种亮就像黑夜里的萤火虫，十分有穿透力，穿透了柳浪的浅灰色虹膜，直抵柳浪的心里。
为了掩饰自己的紧张，南宫北抽出手帕，佯装擦脸上的水渍：“小浪，你为什么不肯午睡？”
“我没有午睡的习惯。”
南宫北疑惑了，“早上起得那么早，中午又不午睡，怎么精神还这么好？”
“这是我的秘密。”
柳浪笑着给南宫北披上一件长披风，“北哥，三点有客人来，你去准备一下，我来整理房间。”
南宫北顿在原地，不肯走开。
“北哥。”柳浪催促道。
南宫北脸色发红，站着不动，像是个等着被哄的小孩，柳浪抿着唇，手指捏了捏了南宫北温热的手掌心：“还有什么事吗？”
南宫北反手将柳浪的手捏在手心，心脏咚咚作响，说出来的话像是天外来音：“小浪，你平时用什么打扫房间，能让我看看吗？”
房间里的东西越来越多，却依然保持整洁干爽，看不到一丝灰尘，南宫北真的就蛮好奇的。这也是他第二次提出这个疑惑。
但柳浪还是像第一次一样，表现得很犹豫和为难：“啊这——”
“私人工具？”
柳浪垂着下巴。
南宫北见她不想说，也没勉强她。按照最初的约定，房间只要干净就行，什么工具并不重要。
他只不过是想要多了解一些柳浪，某些时刻，他觉得柳浪像是17世纪时，气候科学没出现时，人们眼里捉摸不透的天气。
在柳浪的再次催促下，南宫北依依不舍地走出了卧室，他想到了早饭时柳浪提出的要求，立刻吩咐南宫沉亲自去一趟雪山。
下午三点整，南宫北推开了会客室的门。
会客的人不是由他筛选的，所以他也不知道自己会遇见什么样的人，对他而言，每次会客都像是一场去北极冰山的大冒险。
关门前一刻，柳浪站在门口不远，看见南宫北的眼神，淡然里裹挟着一丝痛苦，他似乎在享受这种自虐的快感，就像人们跑马拉松、吃辣椒，都属于享受自虐的快感。
门合上后，柳浪转身冲着庄琪琪问，“琪琪，他们一般会聊什么？”
“会客相当于是私人订制的绿色通道，他们可能会说出各种千奇百怪的理由，来打动北哥，也成了北哥设计的灵感来源之一。”
万安安听着两人对话，上前补充了一条最重要的信息：“按照以往经验，十个人里，顶多只有一个人能打动北哥。”
“他们用的什么理由？”柳浪又问。
“获得私人订制订单的顾客都要签保密协议，不能说出理由，但珠宝杂志每年都会公布北哥设计的对称珠宝，再联系顾客的生活环境，猜测珠宝被设计出来的理由，只是没办法去验证。其实，连我们都不知道他们在里面谈了什么。”
万安安指了指会客室紧闭的门。
柳浪转头望了过去，修得整整齐齐的淡粉色指甲，插在腰间的长裙上，十指捏着自己的腰，好像这样就能听到里面的对话。
一名老者坐在紫檀茶桌前，悠闲地泡着茶，铜色壶嘴里倒出滚烫的茶水，一杯递给对面的南宫北，但南宫北没喝，他的脸绷得很紧，显然是对方的开场白让他觉得不爽。
憋了一会，南宫北说：“李老，我直话直说吧。你的要求，我没办法做到。”
“怎么会呢？”
李老眼皮一抖，难以置信地望着这位年轻有为，以极致对称珠宝闻名世界的设计师，他想着，以他和南宫北的父亲南宫峻岭的熟悉程度，这个订单肯定十拿九稳了。
所以，他自我介绍时，先说明了这一层关系，再提出他想要定制的珠宝。
南宫北薄唇紧闭，仿佛没有任何商量余地。
被称作李老的老者是中国的名书法家李升，他想做的珠宝是将自己写的两个书法字嵌入一个黄金扳指，他要将它带入棺木。
“你都不问什么字就拒绝？”
南宫北摇了摇头，“跟什么字没有关系。”
“那跟什么有关系？”
南宫北轻轻吸了一口气，嘴里吐出残忍的回答：“我设计作品不是用来殉葬的，它是给人戴的。”
他特意强调了“人”这个字。
问题是，殉葬的习俗居然还有人在用？
李升苍老的眼神霎时变得忧伤起来，“这样吧，我跟你讲个故事，听完你再决定要不要接这单生意。”
南宫北听着一个个的单字，脑袋发晕，心想对方居然还要讲故事，那他听得完吗，会不会在听完之前，将这位老者暴打一顿，或者不顾颜面地轰出去？
他也不确定。
但看在对方年纪这么大的份上，南宫北点了点头，反正最后的结果都一样。
反正他不做殉葬的作品。
李升又喝了一口热茶，往椅背上一趟，闭着眼睛讲了起来：
“别看我现在很有名气，生活优渥，但我小时候可吃了不少苦头……”
又来了，又是一个用身世博取同情的人。
南宫北皱了皱眉头，脸转向了门的方向，想象着门后就站着他想见的柳浪，脑子里浮现着柳浪的一颦一笑，心里好受多了。
第11章
◎“北哥也会让你好好的。”◎
老练沉稳的声音，透着嘶哑和沧桑，将南宫北带入了战火纷飞的年代。
“1931年，我出生在军阀割据后的东北，也是国家最动荡的时候。出生不久，918事变爆发，我的父母带着我逃到南方，也就是现在这座城市，颠沛流离，没想到几年后，依然没有逃过战祸。他们被日本人杀了，我被父母的好友救了下来，带在身边抚养。
在那个年代，有饭吃，有地方住就不错了，更别说读书了。我的养父母也有其他孩子，还不少，在那样艰难困苦的生活中，他们还教我和其他兄弟姐妹写字，我们用树枝在地上写字，奢侈的时候，会用烧完的炭在木板上写字。
也许啊，人在困顿中，更加珍惜学习的机会，我非常认真地练习写字。
后来，我们熬过了抗日战争、解放战争，到新中国成立，我也有十八岁了，我成了一名教师，我也开始教人写字。
这一教就是七十年，我最终成了享誉中国的书法家。”
李升说完一大段，看了对面的南宫北一眼，发现他纹丝不动，双手搭在紫檀木圈椅扶手上，垂着眸，睫毛像是两把黑色毛刷子。
李升以为他睡着了，刚想开口，就看到对方抬起“毛刷子”，轻声问：
“然后呢？”
李老咧着嘴，温和地笑了笑，又接着说：
“养父母教我们写的第一个词不是名字，而是‘中国’，方方正正的两个字，我们却写得歪歪扭扭，因为这个，我们不知道挨了多少顿打。我的养父母很执拗，其它字没写好都不打，就这两个字，简直是往死里打。
后来，我们都长大成人了，日子也好过了，兄弟姐妹里，只有我一个人当了老师，养父母就抓着我不放，每天非要我练习写这两个字，却次次都不满意，其他人都劝不动。”
忆起当年那个温暖的家，李升笑出了声，脸上的皱纹像是儿童画里的海浪，南宫北看着觉得亲切，他家老头子也是这样的。
“有段时间，我是真后悔，干嘛去当老师，被养父母抓着不放，都多大的人了，还挨鸡毛掸子揍。”
“为什么非要你写‘中国’两个字？”南宫北来了兴趣，主动提问。
“我当然问过，问过无数次，他们的回答是，因为我一直写不好。”李升揉搓着粗粝的手指，嘴上挂着笑容，“呵呵，多么简单的理由，事实上，这两个字我写了上万遍，我也不知道为什么，就是无法让他们满意。到底怎么才算写好？”
“到底怎么才算写好？”李升自顾自地重复问道，上一遍是问养父母，这一遍就是在问自己。
“养父母死之前，也没让我通过测试，我有段时间真的抑郁了，丢了笔，再也不想写书法了，但心里老琢磨着，一直到去年，我终于解开了它的奥秘。”