丫鬟应声出去。
门关上不过片刻，丫鬟又进来了，这回脸上的为难又添了一层。
“夫人，世子说……那他便在外头等着。”
“他乐意等就让他等。”徐夫人满心不耐，却不愿在外人面前失了仪态。
她压下心头闷气，看向林知桃，“罢了，多留你也没意思，话我已经说尽了。也请姑娘记得方才自己说过的话，让我放心。”
林知桃站起身，朝徐夫人福了一礼。
“夫人放心。”
丫鬟引着林知桃往外走，廊庑尽头，一道身影正背着手站在海棠树下。
听见脚步声，那身影转过来。
多日不见，宋山玉清减了许多，下颌的线条比上回在竹林里见时更分明了几分。
他目光一锁定林知桃，抬脚就朝这边来。
林知桃还没来得及开口，旁边的丫鬟已经快一步挡在前头，“世子，夫人还在里头，这样于礼不合。”
宋山玉全然没看丫鬟，视线直直越过人影，牢牢落在林知桃脸上。
“你不也说了现在还没走出母亲的院子，怕什么规矩？”
林知桃往后稍稍退了半步，她现下实在没有心力，也没有立场在这里多做停留。
“世子见谅，铺子里还有许多事等着，我恐怕不能再耽搁了。”
她说完便要走。
“林知桃。”
他的声音从身后追上来。
“上次的事——”
林知桃仓促回身打断，面带歉意地欠了欠身，“上次是我身体不适，冲撞了世子，是我不对。现在已经好多了，多谢世子挂念。”
她不敢对视，正要扭头离去。
却听见他说：
“我相信那一瞬间，不是我的错觉。”
她的脚步忽然迈不开。
“林知桃，我不会放弃！”
第82章
从英国公府回来后，林知桃在绣架前坐了大半个时辰，针也没走几针。林母端了热茶放在旁边，见她盯着绷子发呆，问道:“这是怎么了?”
林知桃回过神，“没什么，只是在想徐夫人的衣裳样式该怎么绣。”
“徐夫人是国公府的贵人，太素净了压不住，太花哨又失了体统，这个分寸拿捏好大体上就差不离了。”
林知桃应了一声，重新拿起针。林母在一侧看了良久，见她走针稳当，这才放心出了绣房。
第二天照常卯时起床，公主的《鸂鶒游水》屏风才起了个头，那么大的件，光是底稿就勾了三日，针法上还要掺双面勾针，两面各不相让，又得彼此勾连。她先绣两个时辰的屏风，等铺门开了，再裁各家的褙子。
入秋后汴京的贵人们换季裁衣，单子叠了厚厚一沓，配色就费了大半日的功夫。春燕如今能独立绣些简单的花纹，可稍复杂些的针法还是得她手把手教，拆了绣，绣了拆，一块巴掌大的叶子能反复做上七八遍。
忙起来，便什么也顾不上想了。
这段时日林母睡前总要去她屋里瞧一眼，回回见她睡得安稳，提起的心便一日一日放下来。几帖药吃完，林知桃说不必再抓。林母见她气色确实好了不少，也就没再往医馆跑。
巷口的锤子声是在某一日突然响起来的。
头一天还只是几个工匠在里头敲敲打打，第二天便动静大了，大锤子咚咚咚震得窗纸发颤。门板全卸了下来，摞在墙根。
旧的木架拆了一地，灰扑扑的墙壁上还留着书架压过的印子，被日光一照，格外醒目。
春燕踩着凳子正在裁一匹素绢，闻声抬起头，往外望了一眼：“周秀才的铺子可算有人接手了。”
林知桃放下针，走到门口观望。
王婆子连炊饼摊子都丢下了，端了把小板凳坐在巷子当中，一边嗑瓜子一边朝对面张望。
刘家娘子拎着菜篮子路过，也被她拽住，两人凑在一处指指点点。
“也不知是谁盘了这铺子，也不嫌晦气。”王婆子把瓜子壳啐在地上。
“王婆婆这话说的，周秀才又没死在这屋里。人家是摔在崖底下的，跟铺子有什么相干？”
“那也犯过事！官差来搜过铺子的，你忘了？”王婆子瞪起眼，“巷子里谁不知道他家铺子被翻了个底朝天？书册纸张散了一地，连地砖都撬起来看过，这铺子风水坏了。”
“风水坏了还能有人盘？”张家媳妇正蹲在门口择葱，听见这话把葱往地上一搁，“我听讲是个南边来的书商，东家在杭州，专做刻书买卖的，人家南边人兴许不在乎这个。”
“杭州的？”刘家娘子啧了一声，“倒是远，大老远跑到汴京来开书铺，也不怕折本。汴京城里的书铺少说有几十家，兴国寺那边的书市更是热闹，他一个外地人，人生地不熟的，能抢得过本地那些老字号？”
“敢来就有敢来的底气。”王婆子又嗑开一颗瓜子，把瓜子壳吐在手心里，“咱就看看这铺子能撑多久，我赌不出三个月就得关门。”
“我瞧着未必。”张家媳妇站起身，拍了拍膝盖上的土，“南边人会做生意，兴许真能把铺子做起来。”
刘家娘子拿胳膊肘碰了碰王婆子，朝对面努了努嘴：“喏，里边站着的那位，是不是就是新东家？”
林知桃顺着她指的方向看过去。
工匠们正把一扇新门板往门框上嵌，门口堆着半人高的石灰袋子，一个穿素色襕衫的男子站在旁边监工。
那男子三十来岁，身形偏瘦，与工匠说话时语气客气，偶尔抬手比划几下，袖子便滑下去，露出一截细瘦的手腕。他说话带着明显的南方口音，尾音微微上扬，听起来温吞吞的。
那男子似是察觉到了巷中人们的目光，直起身来，朝这边拱了拱手，面上带着三分客气的笑意，又朝王婆子和刘家娘子那边点了点头。
王婆子被他这一看，反倒有些不自在，讪讪地别过头去。那男子也不在意，收回手，又低头去看工匠手里的活儿了。
林知桃在门口又站了片刻，见那男子已经转身与工匠说话。巷子里的妇人凑在一处，还在叽叽喳喳议论着。
她敛了目光，重新回到绣架前坐下。
外头的锤子声响个没完，一下一下砸在人耳朵里，越听越烦。
宋山玉的话，徐夫人的话，还有周先生的死。
这些日子她把自己埋在活计里不肯细想的东西，此刻全翻上来，搅成一团。
苏大人那边递不进信，苏逸城又找不见人。
唉……
她好不容易寻了由头往苏家铺子走了几趟，想着碰一碰苏逸城。
往常隔三差五便要往铺子里巡视的人，这几回却次次扑空。掌柜只说公子近来事忙，旁的也不好多问。
人见不着，她也没法子，铺子里一堆活等着，总不能日日往苏锦行跑。
一天天忙忙碌碌地过去，转眼就到了十月初六。
苏家铺子送了上个月的账册来，有几笔对不上。林家这边记的是二百三十贯，到了苏家账上却成了二百八十贯，凭空多出五十贯来。
她眉头一皱，这事非得亲自去一趟不可。
初七一早，林知桃便出了门。林母留她吃罢早饭再走，她说早去早回，揣了两个炊饼就走了。
她出门后不到半个时辰，巷口便多了个人。
安平抱着一只粗陶盆，那陶盆土色土气的，盆沿还沾着几粒泥点子。
盆里栽着一株花，花瓣粉白，开得却不张扬，一簇一簇攒在枝头，枝叶疏朗，根上还带着水汽，显然是刚从花圃里挖出来的。
他走到林家铺子门口，朝里笑道：“林娘子安好。”
林母正把新到的花样册子按顺序重新排，闻声抬起头，“这不是安平小哥吗？今日怎么得空过来？”
安平把花盆往柜台边上一放，“前阵子徐夫人不是请林姑娘量了衣裳、挑了料子嘛。世子说往后这衣裳还得林姑娘多费心，先送盆花来，权当提前谢过。”
“哎哟，这怎么使得。”林母连忙摆手，“上回收钱已经怪不好意思的了，再做几身衣裳还收礼，这说不过去。”
安平又道：“林娘子不必推，世子特意交代了，夫人那边往后怕是少不了要麻烦林姑娘。再者说，这花也不是什么名贵品种，不过是院子里自己种的，顺手挖了一株送来罢了。”
这番话说得滴水不漏，既显了诚意，又不让人觉得贵重。林母想起之前那两盆花也是收了，再推辞反倒显得扭捏。
她伸手接过陶盆，笑道：“那便多谢世子了，安平小哥进来坐，喝口茶再走。”
“不了不了，府里还有差事，下回再来叨扰。”安平笑嘻嘻地朝林母拱了拱手，转身便往外走。到门口时朝对面望了一眼，“对面这是要开什么铺子?”
“说是南边来的书商，专做刻书买卖的。”
安平又仔细瞧了两眼，也没多站。出了门脚步飞快，眨眼的功夫已经到了巷口。