“小姑娘。”他嘴唇颤了颤，“我老糊涂了，送一绺线送出这么大的祸。侄子是我不长眼......”
“陈掌柜。”林知桃立即安抚道，“人家要对付我，没有这绺线也会找别的由头。您送线是好意，不是害我。”
她把带来的空布包搁在门槛边，蹲下身，拿起最上头一叠旧单据。
“三十年前的进货凭证和在官凭由，您记得大致压在哪个箱子里？”
“应该是底层那两口。”
两人一头一尾，从最底下那口箱子翻起。单据压了三十年，纸页黏在一起，得一张一张揭开。有织造府的发货单，有铺子的进货账，有染坊的染费收据，还有早年间的完税凭证。纸张大小不一，墨迹深浅交错，翻得久了指甲缝里全是黄褐色的纸屑。
翻到第三口箱子，陈掌柜的手停下来。
“找到了！是这个。”
他从一叠旧纸里抽出一张发黄的单据，递到窗口亮处。江南织造府的朱红大印，日期是明道二年，品名“绿沉丝”，数量“五两”，下头一行小字：“发付陈记线绺”。
紧接着又从同一叠纸里翻出另一张。彩帛行公所的备案凭证:明道二年十月，陈记进购内府线的登记记录，经办人签章齐全。
林知桃把两张凭证举到窗边，一个字一个字看完，小心夹进麻纸簿子里，用油纸包好，塞进贴身荷包。
陈掌柜拄着拐杖送她到房门口。
“林姑娘，这事——”
“陈掌柜，您放宽心！凭证齐全了，公所那边我去递。”林知桃回过头，“您的铺子，等案子了了照样开。”
陈掌柜闻言点了点头，立在门边目送她离去。
第65章
两个护卫正窝在墙根下啃干粮，干饼嚼得咔嚓作响。
见她出来，年长的那名立刻停了动作，随手把剩下的干粮揣进怀里。飞快抹了嘴角碎屑，利落起身。
“劳二位辛苦，继续照看陈掌柜这边。”林知桃嘱咐道。
护卫抱拳应下：“姑娘尽管放心，县主已经下令了。案子一日不了，我二人便一日守在此处，绝不会离岗。”
一旁的车夫老汉蹲在驴车辕边抽旱烟，听完他们说话，抬手磕了磕烟锅，又望向天色。
“姑娘，咱们得赶紧走。天上乌云压得低，怕是转眼要落大雨。乡下土路最是吃水，一旦泡软，车轮子恐怕会陷深不好走。”
林知桃听得分明，立马把包袱系紧，牢牢挎在肩上，跳上了驴车。
老汉当即轻扬驴鞭，驴车沿着土路往回颠。
风越刮越凶，比来时大了数倍，道旁的野草被吹得层层趴伏。
远处天脚堆着铅灰色的浓云，漫漫推移而来。
林知桃坐在车厢里，隔着油纸摸了摸荷包里的凭证，心里那根绷了七天的弦总算松下来几分。
有了这两张纸，公所那边就能交差了。
驴车在土路上行了约莫两刻钟，遇到一段窄路，一边是坡，一边是条干涸的水沟，路面被前几日的雨水泡得坑坑洼洼。
车夫老汉敛了散漫，沉声吆喝，拽紧缰绳，控着驴子慢慢挪步。
猝不及防一阵剧烈颠簸，林知桃来不及反应，慌忙伸手撑住两侧车壁。
还没来得及坐稳，驴子突然嘶叫一声，前蹄高高腾空。
车被一股大力拽得硬生生停住，林知桃整个人不受控朝前栽去，肩膀结结实实撞在车框上，荷包从怀里滑出来，落在脚边。
她一把捞起荷包，掀开车帘。
一根粗木桩横在路中间。
三个蒙面人从坡后闪出来。
一色的靛青短褐，脸上蒙着黑布，只露出两只眼睛。
当先那个手里提着根棍子，棍梢在泥地上拖出一道印子。
车夫老汉手里的鞭子“啪嗒”掉在地上。
“天、天爷……”他嘴唇哆嗦着，嗓子都吓劈了音，“这好歹也是汴京城外了，怎、怎么会有劫道的……？！”
当先那人二话不说，伸手就去抓缰绳，车夫老汉魂都飞了，身子一歪，直接从车辕上滚下来。
他顾不上狼狈，连滚带爬往路边窜，脚底在泥里打滑，一只手撑着地，另一只手胡乱扒着树根往上拽，拼尽全力往树丛里钻，转眼就没了踪影。
林知桃看情况不妙，知道绝不能在车上继续待着，旋即纵身跳车，朝着反方向狂奔。包袱抱在怀里，步子慌不择路，她跑得磕磕绊绊。
风愈发狂乱，卷着雨星子打在脸上，起先还是零星的几点，瞬时间雨势大了。雨线斜织下来，砸在土路上，溅起一片片泥点。
土路被雨水一浇，表层化开的泥浆滑得像抹了油。每一脚踩下去，鞋底便陷进泥里，咕叽挤出一摊泥浆。脚陷进去容易，拔出来却要用上双倍的力气。
身后脚步声越来越近，她不敢回头，只是拼了命地往前跑。
右脚踩进一道被雨水冲出来的浅沟，脚腕一歪，整个人往泥坑里栽进去。
她扑倒在地，包袱压在身下，硬邦邦的簿子硌着肋骨。
泥水溅了一脸，灌进领口，十分冰凉。雨还在往下浇，打在背上噼里啪啦地响。
她撑着地想爬起来，膝盖一软又跌回去。
低头一看，裙子蹭破了一块，膝盖上擦掉了一层皮，血混着泥浆，被雨水一冲，血丝淌到小腿上。
回头看去，那三人已经到了跟前。
当先那个把棍子往地上一杵，居高临下地看着她。
林知桃喘着气，把包袱死死抱在胸前，仰起头。
“各位大哥行行好！钱，我身上带的钱都给你们。放我走的话，我回城还能取！”
那人轻笑了一声。
他甚至没有低头看她的钱袋。
林知桃心头一紧。
不是劫财！？
后背霎时蹿上一股寒意。
汴京城外荒郊野岭，三个蒙面人，拦了她的车，不看钱袋。
那是……劫色？！
她下意识往回缩了缩。
可下一息，三个人的视线齐刷刷盯着她怀里的包袱，半分余光都没落她脸上。
这三眼，她突然就明白了。
他们要的是她怀里的包袱！
骤然刚回神，当前那人已经扑上来。他一把扯住包袱带子，林知桃死死抱着不松。带子勒进虎口，火辣辣地疼。她咬着牙，把包袱往回拽。
旁边另一个人骂了一声，从侧面一脚踹在她腰上。
那一下踹得又准又狠，她整个人往旁边摔出去。
泥水溅起来，糊了一脸一头。手肘磕在石头上，整条小臂都麻了。
包袱从怀里脱出去，带子扯断了，在半空中荡了一下，落在泥里。
当先那人弯腰捡起包袱，搁在手里掂了掂。
又低头看了一眼还趴在泥地里的林知桃，踢了一脚泥水溅在她身上，转身就走。
林知桃跪坐在泥地里，她拿袖子擦了一把脸上的泥水，袖口蹭过手肘的伤，疼得她嘶了口气。
她撑着地想站起来，手在泥里滑了两下，抓不住。雨把土路泡得又软又滑，手指抠进去，只抓起一把稀泥。她索性趴在地上，手脚并用地往前爬了两步，够到路边一块石头。
石头大半截埋在泥里，好歹是牢的。
她扶着石头慢慢直起身。膝盖上的伤扯着疼，每站直一寸都有针扎，她把嘴唇咬得死紧，把那声痛咽回去。
起来之后她做了什么，后来回想，也不太记得了。大约是往前走了几步，腿伤了走不快，只能扶着路边的树干，一步一步往前挪。
雨水糊住了眼睛，她用手背去擦，擦完又糊上。
脑子里只剩一个念头。
包袱。
包袱里的凭证。
丢了，案子就没了。
走了多远她不知道，可能十几步，可能几十步。
然后她听见惨叫声。
第一声，似乎被什么东西砸中了肚子。
第二声，更短更尖，像是胳膊折了。
然后第三声，拖得比前两声都长，末尾拐了个弯，变成含混的呻吟。
林知桃循着声音努力走过去。
转过路弯，她先看见路边停着一辆马车。车旁站着几个护卫，个个腰侧佩刀。
再往前，那三个蒙面人倒在地上，被护卫反剪着手按着。面巾扯掉了，露出三张陌生的脸，其中两个嘴角挂着血，另一个胳膊歪在身后，疼得脸都白了。方才还不可一世的三个人，此刻在泥地里打着滚，连句话都说不完整。
地上散着几颗打落的牙齿，白生生地泡在泥水里。
一道人影打着伞站在路旁，衣裳下摆溅了几个泥点。
是宋山玉！
林知桃想喊，但嗓子却只发出一声连自己都听不清的气音。膝盖上那阵麻劲儿过了，疼意反上来，针扎似的顺着骨头缝往上窜，她撑不住往旁边靠了一下，肩膀撞在树干上。
“林姑娘！”
车夫老汉从马车后头跌跌撞撞地奔出来，老脸上又是泥又是汗，跑到近前，围着她转了个圈，想扶又不敢上手，嘴里不住声：“姑娘你可还好？老汉……老汉没用啊！跑断了腿才在官道上撞见这位公子，说了半天才把事儿说清楚……”