等回了自己的屋，关上门，她才靠在门板上，长长地吐了口气。
夜里的事，像一场梦。
她点亮油灯，走到床前，弯腰拖出床底下的樟木箱。箱子最底层，用油布包着的，就是周秀才留下的那几本书。
之前她只知道里面有东西，从不敢打开细看，怕知道得越多，越难脱身。如今知道了里面是什么，心里反倒踏实了。
她重新把书用油布包好，想了想，又找了块厚实的防水油布，再裹了一层，扒开墙角的砖头，塞进去。
做完这一切，她吹熄了油灯，躺在床上闭上眼。
只盼，周先生能平安，她尽早能把这些东西交还给他。
第二日天刚亮，东就巷里就炸开了锅。
孙婆子风风火火地推开了林记成衣铺的门，脸上满是惊色。
铺子里，林母正拿着鸡毛掸子拂拭布料架上的浮灰，林知桃在柜台后头核对昨日的账目，算盘珠子拨得清脆。见孙婆子这个时辰上门，两人都停了手里的活计。
“林娘子！”孙婆子人没站稳，话先冲了出来，手指着门外，“你们快瞧！对面！周秀才那书店！官差！在封店搬东西呢！这是出了啥大事？”
林母的脸上没什么意外的神色，只是眉头微微蹙着，叹了口气：“卯时就听见动静了，我们没敢凑过去看。官家的事，咱们平头百姓不好多问。”
孙婆子自己拖了张板凳坐下，嗓门压低：“我瞧着阵仗不小，周秀才平日里也不像会惹事，莫不是……干了什么偷鸡摸狗的事吧。”
林知桃低着头不做声，继续握着笔一笔笔核对账目。
一个穿着半旧皂袍的年轻公人撩开门帘走了进来。他瞧着二十出头，嘴唇有些干裂。
“掌柜的，讨碗水喝，可行个方便？”
林母连忙应声：“官人稍等，这就给您倒。” 转身就往灶房去。
林知桃从柜台边搬了张方凳，放在离公人几步远的地方：“官人坐。”
那公人摆了摆手，依旧站着：“不必，站一站就好，就是口干得紧。” 他接过林母递来的陶碗，仰头咕咚咕咚几口喝完，用袖子抹了抹嘴，“多谢娘子。”
孙婆子耐不住，陪着笑小心地问：“这位官人，对门那周秀才…… 究竟是犯了哪条律令？好端端的店，说封就封了，街坊们都人心惶惶的。”
年轻公人瞥了她一眼，将空碗递还给林母，“私藏和买卖违禁书册，店封了，人也在缉拿。瞧着老实本分的人，背地里的事，谁说得清。”
林母和孙婆子对视一眼，都没再往下问。那公人也没再多说，朝林母拱了拱手，转身出了铺子，回到对门忙碌的人群里。
没多大会儿，板车载着查封的书籍杂物吱呀呀地驶出巷子，官差也撤走了。
巷子里憋了半天的气，这才敢长长地呼出来。各家各户的门开了一条缝，探出一个个脑袋，见人走了，才敢整个身子挪出来，聚到巷口的歪脖子槐树下。
刘家娘子手里的瓜子都忘了嗑，“我的老天爷，可吓死个人！”
“知人知面不知心呐！”王婆子撇着嘴，一脸后怕，“我就说他那书店冷清成那样，咋还能撑下去？合着是做那见不得人的买卖！可别牵连了咱们这些老邻居！”
张家媳妇抱着孩子，小声嘀咕：“我前几个月还从他铺子里给孩子买了本描红册子，不会也有啥毛病吧？”
“那倒不至于吧。”
众人你一言我一语，越说越离谱。
日头渐渐升高，巷子里的议论声才慢慢歇了。
孙婆子把板凳挪到铺子门口，一直津津有味地听到最后才回过神来，拍了下大腿：“瞧我这记性，光顾着听周秀才的事，把正经事给忘了！”
林母见她又把板凳挪回来，便给她续了碗温水：“孙婆婆还有旁的事？”
“有，大好事！”孙婆子把碗往桌上一墩，脸上堆起的笑把皱纹都撑开了，“林娘子，你们来京有些日子了，可听说过汴京绣行里的绣画明春？”
林母摇头：“没听过，是……”
“那可是咱们汴京绣行里，顶了天的盛事！” 孙婆子声音里带着与有荣焉的热乎劲，“每年入夏，由宫里尚衣局牵头，会同彩帛行、各大绣庄一道办。各家的绣娘，甭管是官坊的、大绣庄的，还是咱们这种小门脸，只要在厢公事所有备案，都能拿最得意的绣品去比试！”
她越说越起劲，唾沫星子都快溅到林母脸上：“这可不是一般的比试！夺了头名的绣品，那是要送进大内，给官家、娘娘们过目的！哪怕只是入了围，评上个名次，那也是手艺人天大的脸面！往后汴京城里的官宦人家、富户宅门，谁不抢着找上门来做活？那铺子的招牌，可就真真儿地立住了！”
林知桃听到这儿，放下了手里的笔，起身走到孙婆子身旁坐下。
林母也动了心，问道：“我们这初来乍到的小铺子，也能报名参加？”
“怎么不能！” 孙婆子拍着胸脯，“规矩我门儿清，只要是正经营生的铺子，有衙门的备案文书，都能去报名。我今日来，就是想着林姑娘这手绝活，埋没在咱们这小巷子里太可惜了，合该去那大场面亮亮相！林姑娘，你觉得呢？”
林知桃抬眼，看向林母。林母眼里满是鼓励，点了点头：“你的手艺，娘心里有数。去试试，成不成都好。”
“好，我去参加。” 林知桃应得干脆，“就算最后拿不到名次，让更多人知道东就巷有家林记成衣铺，也是好的。”
“正是这个理儿！” 孙婆子眉开眼笑，“那咱们这就去报名？地方在旧曹门大街的彩帛行公所，我常往那边跑，路熟得很，我带路！”
林母看了看日头，对林知桃道：“你去吧，带上铺子的赁契和户籍文书，娘看着铺子。”
林知桃应了声，回屋取了用油纸仔细包好的文书，又换了身出门见人稍显体面的青碧色衫子。孙婆子在一旁等着，嘴里不住念叨：“咱们桃子姑娘这手绣活，保管让那些京里的绣娘都开开眼。”
两人出了东就巷，往旧曹门大街去。越靠近彩帛行公所，街市越发热闹，车马行人络绎不绝，挑着绸缎担子的脚夫、各家绣庄采买的管事、挎着篮子买零碎绣线的妇人，挤挤挨挨满街都是。
彩帛行公所是座三进的青砖大院，门脸开阔，今日因着报名，门前比庙会还热闹。管事、仆妇、绣娘、牙人进进出出。
孙婆子领着林知桃从侧门进去，院子里已聚了不少人，三三两两凑在一处说话。有人手里捏着文书，有人捧着厚厚一摞花样册子，册子用绸布包着边，露出里头各色纸签。
孙婆子压低了声音，凑在林知桃耳边，正要开口介绍，前头忽然一阵骚动。
“让一让，劳驾让一让——”
两个小厮小心翼翼地抬着一口箱子，从人群里挤过来。箱子盖没盖严，露出一角杏黄色的绸布，绸布一角垂下来，隐约能看见底下压着什么东西。
林知桃脚步停了下来。
第28章
箱子从她身边抬过去时，她闻见一股淡淡的松木香，是新刨花的味道。抬箱子的小厮脚步匆匆，箱子晃了一下，那角杏黄绸布滑下来半寸。
孙婆子拽了拽她的袖子：“那是锦云轩的箱子，看见没？抬箱子的那两个小厮，穿的短褐是锦云轩的号衣，领口绣着云纹。箱子里装的八成是他们的图稿，听说光画这稿子就用了三个月，请的是前朝画院的老画师。”
林知桃一边听着，眼神一边扫过在那箱子。她嘴里嗯嗯应道，继续跟着孙婆子继续往里走。
院子里的人越来越多，有人从她身边走过，是个三十来岁的娘子，穿着青绸褙子，林知桃一眼便看见她褙子袖口绣的那一圈缠枝纹。
那针脚她认得，是滚针。可她从没见过这么细的滚针，细得几乎看不出针脚，只有凑近了，才能看见丝线微微隆起的那一道弧线。
那娘子走得快，转眼就消失在人群里。林知桃站在原地，愣了一愣。
“看什么呢？”孙婆子回头催她。
“没什么。”林知桃跟上，走了几步，低头看了看自己的袖口。这是她前几日刚绣的，用的也是滚针。她一直觉得绣得不错，针脚匀净，线条流畅。
可这会儿再看，竟觉得这针脚粗了。
她叹口气把袖子拢了拢，继续往前走。
两人走到二进院的敞厅，报名的人排成了长队。
林知桃站在队尾，前面是一个穿着湖绿衫子的年轻绣娘，正低头翻着手里的一本花样册子。那册子翻得哗哗响，林知桃无意间瞥见那册子里夹着十几张纸签，每张纸签上都用工笔细线勾着一片羽毛的轮廓，旁边用小楷标注着“鹊羽渐变”“雁翎纹路”“翠雀边缘”。
那绣娘察觉到她的目光，抬头看了她一眼，又低头继续翻册子。
林知桃收回视线，低头看了看自己手里薄薄的文书，孤零零的。