宋山玉胡茬冒了一圈，眼底乌青，脸色灰败。宋毅在院门口停住，回头看了儿子一眼，又朝林知桃微微点头，什么也没说，转身走了。
林知桃迎上去，握住他的手，只觉一片冰凉。她心里一紧，抬头看他，他却避开了她的目光。
宋山玉沉默着进屋，在椅上坐下，背靠着椅背，闭了闭眼。素琴有眼色，带着屋里侍女退了出去。
林知桃倒了杯茶递给他，“到底出什么事了？”
宋山玉接过茶，盯着盏中升起的热气看了好一会儿，才哑声道：“殿下......要结案。”
林知桃一惊，愕然道：“旧案？可......不是还没查完吗？”
宋山玉苦笑：“殿下召我进宫，把已查实的部分从头到尾复审了一遍，然后带我去见了官家。”
他说到 "官家" 两个字，声音压得更低。
“官家和殿下的意思，照目前势头往下查，会牵扯到一批在朝中、在地方手握重权的人。再查下去，朝局就要乱。所以最稳妥的做法，是到此为止。”
“那怎么行！？”林知桃急得一下子站了起来。
“我知道。”宋山玉打断她，无力地重复着，“我都知道。”
林知桃被他这两句噎住，看着他脸上掩不住的倦色，到嘴边的话又咽了回去，慢慢坐了回去。
“官家的身子…… 撑不住了，对吗？”她换了个问法。
宋山玉叹了口气，点了点头：“殿下不久便要正式继位，新君根基未稳，不能在这个时候落下‘新君登基便清算旧臣’的名声。大概这两日，就会下旨结案。”
说到末尾，他的话音越来越轻，尾音被空气吞掉。
林知桃呆坐在椅子上，片刻才喃喃道：“就这样不查了吗？”
“也，不是这么个意思。”宋山玉道：“殿下说，之前查到的、还未查实的线索，继续查。但查到证据不必报台面，直接交给他本人。”
“这是什么意思？”林知桃又燃起了希望。
宋山玉无奈道：“意思是，殿下要把这些证据攥在自己手里。朝臣里有多少人当年跟旧案有牵连？有多少人屁股底下不干净？这些证据，就是殿下拿捏他们最好的东西。攥着这些，能让那些臣子更听话，或者说——”
他抬眼看她，满眼血丝。
“更不敢动。”
林知桃怔怔地看着他，过了好一会儿，笑出了声：“所以…… 就为了坐稳皇位，那些冤屈就只能再压着？”
这是什么世道？
宋山玉没接话，他也接不上来。
昨夜在崇政殿外候了一整夜，从最初的愤懑到后来的无力，这个事实，他已经逼着自己接受了。可林知桃不一样，她刚听到，需要时间。
他伸出手，覆在她放在小腹的手上。两人就这么坐着，谁也没再说话。
过了约莫一炷香的工夫，林知桃才慢慢平复下来，惘然道：“你昨夜一夜没合眼，先吃点东西，睡一觉罢。”
宋山玉看着她神色平静，这才松了口气，低声应道：“嗯。”
第三日，圣旨下来了。
头一道，旧案结案。
第二道，升赏。宋山玉升翰林学士，掌内制，方庭斌升殿中侍御史。
传旨的内侍满脸堆笑，连声道贺，说宋学士年少有为，前途不可限量。宋山玉面色平淡，按礼谢了恩。
升官的谢恩表还没写好，第三道圣旨便下来了，是对镇远侯的处置。革爵，流放地改去了边关军营。
宋毅得知后，只道：“殿下这是稳边军的心，镇远侯在陕西经营多年，旧部不少。真把他发配岭南，边军那边容易生变。留几分情面，是做给边军看的。”
宋山玉没有作声，他心里明白，父亲说的是对的。
殿下每一步都算得清楚，结案是收，升赏是抚，镇远侯从轻发落是稳，三步落子，朝局便定了大半。
想通了这些，便只觉得累。
不想再日日守在翰林院，对着这些文书和算计。
于是借着旧案告结的由头，他向翰林院告了十日假。
告假这些日子，宋山玉是当真歇了下来。白日里陪林知桃去新铺子里走走，间或韩子铮来约，便去茶肆里坐一坐，听一曲慢调。
林知桃头几日总走神，夜里睡不好，半夜醒了要躺很久才能再睡。日子一长，宋山玉天天在跟前，新铺的事一桩桩理着，那些压在心头的沉重，便也慢慢淡了。到第十日，她已经能如常算账、如常指点绣娘，只是偶尔想起那些旧案时，仍会沉默许久。
这边总算能歇口气了，端王府里却又是一夜未眠。
邝既明领着几个门客守在书房外，廊下的灯笼换了两回，谁也没敢去敲门。河北那边后半夜送了密信来，说人马齐备，随时可动，只等大王一声令下。
可端王捏着那封信，在舆图前一动不动。天将亮时，他将信纸凑到烛火上，看着火苗舔上去，转瞬便成了一撮灰，落在青砖地上。
守在门外的邝既明听到动静，推门进来，几个门客跟在身后。
“罢了。” 端王说。
门客们急了：“大王！三思啊！此时不动，更待何时？”
端王冷笑一声，扫了他们一眼：“你们以为赵宗实为什么急着结案？他刚上位，便清算先帝的亲弟弟，天下人怎么看他？他不敢动我的。既然他不敢动我，我急什么？”
他转身再次看向舆图，淡淡道：“我不给他由头，他便动不了我。他动不了我，这朝堂上的老人，便还是听我的。”
邝既明听了这话，已知再劝无用，躬身道：“大王明鉴！徐徐图之，方为上策。”
门客们面面相觑，没人敢再说什么。
林记新铺子一开张，整条和顺街都跟着热闹起来。
东就巷的相约着过来道贺，你送一篮糕点，我送一对灯笼，铺子门口挤得满满当当。苏逸城亲自送了块牌匾来，红绸裹着，匾上刻着 "锦绣天成" 四个字。陈家也送了块楠木匾，"巧夺天工" 四个字刻得周正。
开张头三日绣品让利，老客新客来了不少。褚采苹、方慧、红静、翠玲四人忙不过来，柳娘子也在一旁帮忙。
教坊司的考核因官家病重推迟，她的差事也顺延，这几日便来铺里搭把手。她正帮着招呼客人，一眼看见林知桃在前厅跟人说话，拨开人群走过去，拉住她胳膊就往里走。
"你是双身子的人，外头人多，仔细碰着。"
林知桃被她拖得踉跄两步，哭笑不得："没事的，大夫说可以走动。"
"那不一样！两个月最金贵。" 柳娘子把她按在后房椅子上，叉着腰站在跟前，"你在后头坐着，前头有我们。"
林知桃只好坐着，隔着帘子听前面的热闹。
到了晚上，宋山玉和林知桃在樊楼包了个大雅间，请了苏逸城、韩子铮、曾云舒、柳娘子一道吃饭。
桌上摆了满满一桌菜，樊楼新出的几道时令菜色都上了，还有一坛梨花白，宋山玉特意让伙计温过才端上来。
韩子铮坐在曾云舒旁边，殷勤地给她倒茶夹菜。
“别！”曾云舒拿筷子一挡：“我自己来。”
韩子铮也不恼，笑嘻嘻地把那盘松鼠鱼往她那边推了推：“这鱼不错，你尝尝。”
“我尝了，不用你夹。”
苏逸城坐在林知桃斜对面，自己倒了杯酒，举起来朝宋山玉示意了一下：“叔父的事，我都听说了。多谢世子，我替叔父敬你一杯。”
“好说。” 宋山玉端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。
柳娘子坐在林知桃另一边，全程盯着她的碗。林知桃刚夹了一筷子辣子鸡，柳娘子就伸筷子给拦下来：“辣的少吃。”
林知桃刚端起酒杯，柳娘子又按住她的手：“酒不能碰。”
“我就闻闻。”
“闻也不行。”
曾云舒在旁边看得直乐，拍了拍柳娘子的肩膀：“这位姐姐，你比人家婆母和娘还严。”
柳娘子也笑道：“她既然唤我一声姐姐，我自然要管着。”
林知桃无奈地叹了口气，认命地夹了块清蒸鱼吃。
席间说说笑笑，夜宴散的时候，已经过了亥时。
众人欲打道回府，韩子铮追着曾云舒往外走，被曾云舒一个眼神钉在原地。柳娘子喝得两颊绯红，拉着林知桃的手絮絮叨叨说了半天，才被两个护卫搀着上了车，往城外别院去。
苏逸城跟宋山玉拱了拱手，又看了一眼林知桃，转身往自己马车走。走了两步，停住，回头。
他酒意上了脸，站在灯笼底下看着宋山玉，笑意里有几分释然，也有几分说不清的东西。
“世子。”他说，“林姑娘是好姑娘，你要好好待她。不然我这位友人可不会放过你。”
宋山玉看着他，静了一息，拱手还礼：“苏公子放心。”
苏逸城没再看林知桃，转身上了马车。