她原想着寻个机会，当面好好谢他一回，谁知自那日以后，谢嘉樾便彻底不见了踪影。据说他被林琮狠狠训斥一顿，第二日便抓去了城郊大营，处理积压许久的练兵与军务。
陆善禾对此也很是无奈。堂堂一位临安侯，战功赫赫，回京以后却日日窝在她的酒楼里干杂货，确实多少有些屈才，也怪不得官家看不下去。
没过多久，侯府除夜家宴的帖子便送到了四时酒楼。
陆善禾捏着那张帖子看了半晌，心中竟莫名生出几分忐忑。
——
除夜这日，大雪初霁。侯府门前换上了新桃符。
厅内早早燃起炭炉，四角垂着厚帘，将风雪与寒气牢牢隔绝在外。老夫人端坐上首，座下铺着一方织花茵褥，脚踏上覆了厚厚软毡。她梳着端正的高髻，髻外包着深色罗纱，发间插一柄金梳、一支白玉簪与一对珠钗，一身暗紫色夹绵褙子端肃雍容。
只是今日，老夫人脸上半点威严也没有。她紧紧拉着谢嘉樾的手，笑得眼睛都眯了起来：“樾儿总算回来了。你一走便是这么多年，祖母成日惦记着你，饭也吃不香，觉也睡不好。”
谢嘉樾半跪在老夫人膝前，反握住她苍老的手：“都是孙儿不孝，让祖母担心了。往后孙儿便留在京里，若非必要，轻易不再远行。”
老夫人眼眶发红，连连点头道：“好，好，只要人平平安安回来，一家子团团圆圆，比什么都好。活到祖母这个岁数，也只盼几个儿孙安好，便别无所求了。”
几房女眷围坐在旁边。谢嘉樾的母亲自不必说，从儿子进门起便一直拿帕子抹眼泪。
其余几位婶娘见气氛正好，很快便七嘴八舌地议论起另一桩大事。
“樾儿年岁也不小了，你成日领兵在外，婚事才一拖再拖。都说成家立业，如今功业已经有了，也是时候娶一房妻室传宗接代、生儿育女了。”
“可不是么？崔侍郎家的夫人前几日还向我打听，她家姑娘今年刚及笄，模样生得水灵，琴棋书画也样样拿得出手。据说远远见了咱们樾儿一面，就心心念念非卿不嫁呢！”
“还有英国公府的二姑娘，性情温婉，还通诗书是个远近闻名的才女。咱们樾儿从小便眼高于顶，往后只怕非得寻个天仙，才肯点头。”
谢嘉樾只当没有听见，低头挑了一块酒煮鲫鱼最细嫩的鱼腹，仔细剔净细刺，送入老夫人碗中：“祖母，您尝尝这个。”
老夫人吃了一口，顿时顾不上替他相看姑娘了。鲫鱼以酒慢煮，鱼肉细嫩得几乎入口即化，酒香柔和，姜与橘皮将最后一点腥气也压得干干净净，咽下以后，舌尖只剩清鲜甘甜的余味。
“这鱼做得好！”老夫人眼睛一亮，又忍不住夹了一筷子。
说话间，黄金鸡、杏仁山煮羊、莲花鸭签等菜肴陆续端上桌。
黄金鸡外皮烤得金黄酥脆，筷子轻轻一碰便发出细微脆响，撕开以后，里面的鸡肉却鲜嫩多汁，热气裹着浓郁肉香扑面而来。
杏仁山煮羊被炖得酥软，羊肉轻轻一抿便从骨头上脱落，杏仁磨成的浆汁柔滑醇厚，既托住了羊脂的丰腴，又将膻味去得干干净净，吃下去暖意直透四肢。
莲花鸭签做得精巧，层层叠叠形如盛开的莲瓣，鸭肉鲜香，笋丁清脆，菌菇与火腿的咸鲜藏在其中，一口下去，滋味层层展开。
方才还端庄矜持的女眷们，很快便顾不得再谈论谢嘉樾的婚事。眼看盘中只剩下最后一块黄金鸡，两位婶娘对视一眼，竟同时伸出了筷子，待发现彼此动作，又都忍不住笑了起来。
老夫人吃得眉开眼笑，尝过杏仁山煮羊以后，更是连连称赞：“怨不得樾儿非说要请四时酒楼承办家宴，这滋味当真了不得，便是宫中的御宴也未必比得上！”
谢嘉樾看着满桌人吃得尽兴，唇边也不由得浮起笑意：“祖母可想见见今日掌勺的大厨？”
老夫人抬眼看他。自己这个孙儿平日性情冷淡，即便面对家人也很少露出这样柔软的笑容，灯火映入那张俊美的面容，竟让她一瞬间想起了早已战死的儿子。
她心中微酸，面上却笑得愈发慈爱：“能做出这样一桌好菜，自然应当见见，快请人进来。”
陆善禾很快便被人从灶房领了出来。
今日是除夜，她也特意换了一身衣裳。浅青色夹袄外罩石榴红长褙子，肩上披着雪青斗篷，发间没有过多珠翠，只簪了一支珍珠小钗与一枝莹润玉梅。石榴红浓艳，雪青色清冷，衬得她肌肤白皙、眉眼明丽。
谢嘉樾亲自迎了出来。
看清她的一瞬间，他脚步微微停顿，目光便凝在了她身上，久久没有移开。
陆善禾被他瞧得有些不自在，低头看了看自己的衣裙：“看我作甚？”
谢嘉樾没有回答，只走到她面前，自然而然地牵住了她的手。男人掌心宽大温热，将她微凉的手指严严实实裹在其中，低声道：“带你见见我祖母。”
陆善禾还未来得及反应，已经被他一路牵进中堂。满堂女眷原本还在品菜说笑，看见二人交握的手，声音骤然一静，一双双眼睛齐刷刷落在他们身上，惊得险些连珠钗都要掉下来。
老夫人也怔了片刻。她先看看陆善禾，又看看自己的孙儿，只见谢嘉樾脸上是她从未见过的温柔神色，将陆善禾的手牵得极紧，仿佛生怕稍一放开，眼前的人便会离去。
活到她这个年纪，还有什么看不明白的？
难怪这些年来，无论什么样的世家贵女，他都不肯多看一眼。难怪此次好不容易回京，人在侯府却待不了几日，总要往外跑。
老夫人早已见惯了生离死别，如今所求的，不过是这个失而复得的孙儿能够平安留在身边，往后的日子有人知冷知热，也有人真心陪伴。至于门第出身，又哪里比得上他自己喜欢？
想到这里，老夫人笑着向陆善禾招了招手：“好孩子，快过来，让我仔细瞧瞧。”
陆善禾难得有些局促，下意识看向谢嘉樾。男人轻轻捏了捏她的手，牵着她走到老夫人面前。
老夫人端详片刻，越看越是喜欢。眼前女子容貌明丽，眼神却清正坦荡，站在她的樾儿身边，实在再相配不过。
她没有多说，只将腕上一只莹润通透的玉镯褪了下来，亲手戴到陆善禾手上：“真是个漂亮孩子。第一次见面，也没预备什么好东西，这镯子便送给你，权当见面礼。”
二房的儿媳定睛一看，忍不住惊呼道：“母亲，这可是谢家的传家玉镯，历来只传给长房长媳的……”
满堂顿时更加安静。
陆善禾也怔住了。她虽然不认得这镯子的来历，却看得出玉质绝非凡品，如今又听见“长房长媳”四个字，脸颊顿时热了起来。
“老夫人，这实在太贵重了。”
她伸手便想将玉镯褪下来，才刚碰到镯子，手腕便被谢嘉樾一把按住。
“不许摘。”
陆善禾抬头看他。面对朱家打手尚且面不改色的临安侯，此刻定定望着她，眼中竟浮起一丝近乎委屈的神色：“你不想要？”
他问的分明是玉镯，可那神情、那语气落在人耳中，却更像是在问——你不想要我？
威风凛凛、令北境敌军闻风丧胆的临安侯，如今竟当着满堂长辈的面，委委屈屈地向一个女子讨起了名分。几个婶娘简直没眼看，纷纷拿帕子掩着嘴转过头去。
谢嘉樾的母亲却遮不住唇边笑意，心道总算来了一个女子，能治一治她这个石头一般冥顽不灵的儿子。
老夫人更是笑得合不拢嘴，拍了拍陆善禾的手：“长者赐，不可辞。既然已经给了你，便安心收着。往后都是自家人，不必与我见外。”
话说到这个份上，陆善禾哪里还摘得下来？
侯府众人顿时心领神会。这顿家宴还没有结束，各房送来的见面礼便如流水般堆了过来，金银玉器、绫罗绸缎、古玩字画，一只只匣子往外搬，看得陆善禾瞠目结舌。
这哪里是赏给厨娘的？分明是照着迎娶侯府长媳的聘礼预备的！
等到家宴散去，陆善禾来时只带了几口装着食材与厨具的箱子，离开时却险些要另外叫上两辆马车，才能将侯府送的礼物全部装下。
她准备回去时，谢嘉樾也理所当然地跟了出来。老夫人见状，忍不住在身后问：“樾儿，今日可是除夜，你不留在府里守岁么？”
谢嘉樾回过头，答得理直气壮：“祖母，孙儿如今还是陆娘子的长工。老板要回酒楼，做长工的自然得跟着。”
满堂女眷听得哭笑不得，老夫人更是笑骂了一句：“没出息的东西！去吧，明日记得把人好好带回来，陪祖母吃元日饭。”
陆善禾实在没脸回头，红着脸钻进马车。车帘落下，将侯府众人含笑的目光挡在外面，马车也缓缓驶入漫天雪色之中。
车帘之外大雪纷飞，车轮碾过积雪，发出细微的咯吱声。远处不时响起爆竹与孩童的欢笑，整座东京都笼罩在辞旧迎新的灯火里。车厢内燃着小小的暖炉，温暖得几乎令人困倦。