将军府的书房内，炉火正旺，驱散了早春的寒意。
崔怀瑜随着人流混入将军府，等候回府的林策。
伯侄二人略作寒暄，林策关怀了几句他考试的情况，又问及姜莲姝近况，未再言其他。崔怀瑜皆恭敬的回答。
林策虽未言，可崔怀瑜却心知肚明。他能安全的从考场走出，足以证明林策在背后的一切努力。
然而，两人聊得正好的间隙，林策话锋一转，神情突然严肃。
他踱至书案后，从暗格中取出一物，置于案上。“怀瑜，你且看看此物。”
崔怀瑜依言上前，目光触及那物件的刹那，呼吸一滞。
这是一枚羊脂白玉并蒂莲玉佩！玉质温润，雕工精致，花蕊处的印记清晰可见。
他强忍着激动的情绪，将贴身的那枚鱼纹玉佩取出。林策一把夺过崔怀瑜手中玉佩，将两枚玉佩放在一起比对。
纵然是铁血铮铮的男儿，这会儿也忍不住眼眶含泪。
半晌，林策拍了拍崔怀瑜的肩膀：“没想到你还留着，好小子。”
崔怀瑜未答，一切皆在不言中。
林策指着那枚并蒂莲玉佩，声音里透着一股怒意和痛心：“此乃我将军府之物！是当年我为舒儿和你定制的定亲玉佩，天下仅此一对！十日前，竟发现它流落于西市一间小当铺之中！”
他重重一掌拍在案上，震得笔架倾倒：“怀瑜，你可知这意味着什么？意味着舒儿可能还在人世！这定是当年拐走舒儿的贼人所为！或是其后人，典当了贼赃！若是让我查到，是何人拿着我女儿的贴身之物去换银钱……”
林策眼中杀机毕露，“我定将其抽筋剥皮，碎尸万段！”
书房内的温度骤然降至冰点。
林策那股沙场中淬炼出的杀气在书房里弥漫开来，令人窒息。
崔怀瑜袖中的手紧握成拳，努力维持着面上的平静。
坦白的话几乎冲口而出，这玉佩是莲姝的，她可能就是您的女儿林月舒！
可下一瞬，姜莲姝的话就浮现在他脑海：“阿娘说……我是田里捡的。就是捡到你的那块豆田。”
虽然秋水镇姜家二老淳朴的面容，与贼人这样的字眼格格不入。
可万一是巧合呢？
万一……姜家阿娘当年真是从人贩子手中，或是旁处意外得到了这枚玉佩？
退一万步说，即便莲姝真是将军府千金，可他不清楚姜莲姝究竟是如何到的秋水镇，万一……这无论对将军府还是对姜莲姝而言，都是一时难以接受的结果。
崔怀瑜立马冷静了下来，林策的话证明了他并不知道玉佩是姜莲姝典当的。所以他还不能说，至少现在还不是时候。
他立马作一副义愤填膺的模样，低喝道：“竟有此事！这贼子当真可恨！不知伯父可曾查到典当之人的线索？”
林策目光沉沉的看了他片刻，良久，他才缓缓收回视线，摇了摇头：“当铺掌柜只说每日往来客人太多，店铺从不记典当之人。”
崔怀瑜一愣：“不记人名？这是个黑店啊？”
林策又捧着那枚玉佩，轻轻的摩挲着莲瓣，他脸上罕见的流露出哀伤。那是发自心底的难过才能表现出的情感。
“舒儿走失时，尚在襁褓。这玉佩她自己都未曾亲手摸过。这些年，我与你伯母从未放弃寻找，可人海茫茫……如今见到旧物，却更添痛楚。”
第24章 春闱放榜，一甲第一，今……
崔怀瑜闻言喉头哽咽, 心里五味杂陈。
他内心极度挣扎。
若她真是林月舒，此刻近在咫尺的父女却不能相认，自己还要帮着隐瞒……
可若她不是, 贸然点破，带来的灾祸又岂是她如今能承受的？
他只能深深躬身，“伯父……还请节哀。天道昭昭, 恶人必有恶报。侄儿相信, 终有一日，真相会水落石出, 月舒……也定有归来之时。”
林策长长叹息一声，将玉佩小心收回暗格。
他重新看向崔怀瑜, 神色已恢复如常：“此事你心中有数便好，你之才学品行, 伯父信得过。眼下你最要紧的是等放榜，陛下面前, 当慎之又慎。”
“是, 怀瑜谨记伯父教诲，必当竭尽全力，不负所望。”崔怀瑜郑重应下。
按理, 今日是崔怀瑜回来的日子。
距离下考已过了三个时辰，崔怀瑜却迟迟未归。
姜莲姝还在那廊下，目光一直放在门口。
车轮的声响由远及近, 终于在门外停住。门轴转动, 吱呀一声, 一道颀长的身影踏着暮色余晖走了进来。十日未见，他瘦了些，眉眼间有些疲惫。
四目相对。
“怀瑜。”姜莲姝迎上前。
他快走几步, 两人面对面站定，他喉结滚动：“我回来了。”
千言万语，似乎都在这四个字里了。孙伯识趣地退开，将空间留给小别的两人。小院里的桃枝已渐渐繁密，在晚风里轻轻摇曳。
晚膳是姜莲姝亲手备下的，比往日丰盛，只有二人享用，都是他惯常爱吃的清淡口味。
烛火摇曳，映着一室二人。
两人对坐，姜莲姝说自己未念过书，好奇的问他考场里的饮食起居，崔怀瑜一一答了，语气温和。
碗筷将尽时，姜莲姝搁下筷子，沉默了片刻。她起身，取出那只曾装着红参的木匣，放在桌上，轻轻打开。里面除了那份婚书，还躺着一张薄薄的当票。
“怀瑜，”她声音低了下去，“有件事……要告诉你。那枚玉佩……没能赎回来。孙伯前日去问，当铺的人说，早在十日前，就被人出高价买走了。”
崔怀瑜握着茶杯的手一顿。他抬眼，看向姜莲姝。她低垂着眼，看不清表情，但从她紧绷的体态来看，她心里很失落也很不安。那玉佩是姜母留下的唯一遗物，也是他们成婚时的信物。
崔怀瑜眉间涌上一股怒意。他将茶杯重重的放在桌上，发出不小的声响。
姜莲姝刚准备道歉解释，没曾想崔怀瑜直接骂道：“岂有此理！开门做生意这般不讲信用？明日我去寻他，定要讨个说法！娘子，那当铺掌柜可知买家是谁？”
姜莲姝愣了下，表情放松了些，将孙伯的话复述了一遍：“掌柜只说不知具体身份，是替主人办事的，出价很高。罢了，既已被人买去，想来也是与那玉佩无缘。只是，总觉对不住阿娘和你。”
“娘子说什么话，你不曾对不住岳母和我分毫。”
说着，崔怀瑜在房间里踱来踱去：“不能罢了！那是你的东西，岂容他人不明不白地夺去？明日我便去那当铺问个清楚，京城虽大，总还有王法。”
然后，他握住了姜莲姝的手：“娘子放心，无论如何，我定会为你寻个说法。”
姜莲姝愣住了，今日的崔怀瑜怎么莫名的活跃？难道是考试结束心情也放松了下来。
她反手轻轻回握，摇了摇头：“你刚出考场，莫要为这事劳神动气。或许是天意吧。阿娘说我是田里捡来的，这玉佩，兴许本就非我之物。”
话题自然而然地转到了身世上。
崔怀瑜面上不动声色，只将她的手握得更紧，轻声问：“岳母可曾提过，具体是哪一年捡到你的？”
姜莲姝努力回忆着，眼神有些茫然：“其实，我早就知道我是阿娘捡来的孩子。秋水镇闲言碎语的人不少，只言片语的话拼凑起来大概是阿娘去豆田里摘菜，听见田埂边有婴孩哭……便看到一个锦布襁褓，年份都记不清了，大约也是这样的春日。”
她苦笑着摇摇头，“秋水镇闭塞，丢孩子捡孩子的事虽不常见，但也不是没有。阿娘心善，便把我抱回了家，当亲生的养。”
崔怀瑜静静听着，心中却波澜起伏，他不能问得太细，以免引起她的疑心。
“那……你可曾想过，去寻一寻亲生父母？”他试探着。
姜莲姝沉默了一会儿，望着烛火，缓缓道：“有时候怨过，为何生了我又不要我。但看着阿爹阿娘为我辛苦操劳，那份怨就淡了。他们给了我一个家，教我做人，这份恩情，比生恩更重。至于亲生父母……”
她叹了口气，“若有苦衷，寻到了又能如何？若无苦衷，寻到了更是徒增烦恼。眼下这样，便很好。”
崔怀瑜听在耳中，一阵心疼。
“你说得对。”他低声应和，将姜莲姝轻轻拥入怀中，“眼下便很好。”
两人又说了些闲话，多半是姜莲姝问，崔怀瑜答。他并未多言，只挑了些考试趣事说与她听。夜色渐深，烛泪堆叠。