“对，我从和面的时候就想着要多炸一盆给我婆家送去。”如意笑眯眯的。
筐里色泽金黄的膏环越堆越高，灶房里的光线越来越暗，傅圆拿四根蜡烛进来引燃照明，说：“小妹，楼家拿来的布匹还在堂屋里，你明天给捎过去。”
“好，知道了。”如意往外看一眼，说：“三兄，你来替我一会儿，趁天还没黑，我把先炸的这些给我二姊夫的兄弟们送去。他们今天虽说没动手帮忙，但跟我们站一起给我们仗势了。”
“我小妹做事真周到。”傅圆看她两手都忙着，肯定是反抗不了的，他趁机在她头顶多摸两把，嘴上慈祥地说：“来，三兄帮你分摊点活儿。”
如意踩他一脚，拎着筐出门了。
出门没走多远，遇到西边的邻居牵牛回来，他凑近问：“我老远就闻到香味了，你家又做好吃的了？呦！炸的膏环啊。你家过年了？”
“这不是刘家的几个兄长今天仗义地来给我们兄妹几个帮忙，我去送点谢礼。”如意换个手拎筐，跟他拉开距离。
“我今天也去了，你是不是也得给我送点？”男人厚着脸皮索要。
“你得给我送，毕竟你跟过去看到热闹了。”如意笑着摇头，“下次啊，这次没准备多的。”
“我是看你们用不上我帮忙才没动手。”男人辩解一句。
如意没再理会，她拖着一路的香气来到刘家人聚居的村口，在狗的吠叫声中挨家叫门，在对方惊讶又满意的笑声中，把半筐膏环送完了。
踩着月色回到家，兄姊侄甥们都到了，挂果的柿子树下，蜡烛闪着莹莹光辉，碗里的稀粥结了层粥皮，金黄的膏环冒着热气，祖孙三代或站或坐围了两三圈。
“老幺，我听说你今天当着赵里长的面说等秋收结束就回楼家住，假的吧？”曹佩玉嚼着膏环问，“还要把楼家的宅地挪到北邙山西南山脚下？你糊涂了？你要是搬走了离我们可就远了。多拿点东西打点打点，让楼家搬到大坡村住。”
“没糊涂，这个决定是我考虑了一中午才定下的。”如意说，“楼家缺少壮劳力，干活儿也不精通，对纺线织布更是一窍不通，若以种地为生，估计只能勉强温饱。他们若搬来大坡村，我的兄姊们为了我得年复一年地帮衬。你们会老啊，孩子会成家啊，你们要帮衬自己的孩子啊，我不想让你们为难叹气。他们搬去山脚下，人烟少，挨着自己的地住，还靠着山，可以捡起老本行养羊，养再多的羊都不会跟邻居发生矛盾。”
曹佩玉嗓子一哽，她回头炫耀：“瞧我们老幺多贴心。”
第27章 一家之主
“你每年冬天要住在这儿吧？”曹新话带肯定，“制蜡要从腊月做到二月中旬，这三四个月你是要住在老宅的。”
“二兄说得对，我以后是两边住。”如意点头。
曹新掰一块儿膏环掷傅长贵，“我家隔壁的郑老娘快不行了，听说已经吃不进东西了，估计熬不到夏天。小妹的露田不是还没分下来？你从中周旋一二，把她名下的田落在大坡村。”
傅长贵反应过来，他跟如意说：“田分在大坡村，种麦收麦的时候你们搬过来住，农具和耕牛直接用我们的。到时候你们两口子要是忙不过来，我们一家拨个人手过去帮两天的忙，你就轻松多了。”
“郑老娘名下的地是不是跟阿娘的地挨着？再往北就是杜地主家的稻田，是块儿好地，旱涝保收。”傅圆闻声从灶房里走出来。
“是那块地。”傅父点头。
“那就麻烦大兄了。”如意说。
傅长贵点头，“我改天找个机会请赵里长和村里说得上话的人吃个饭，问题不大。”
如意闻言，决定明天从楼家逮四只鸡送来。
“你们吃完了吗？膏环要是冷了就换一盆刚出锅的。”林娟出来问。
“不换，凉了还脆一些。”大嫂说。
如意拎筐进去，说：“小嫂，你去歇一会儿，剩下的我来炸。”
林娟点头，“也行，我还渴了，过去喝点稀粥。”
如意走到灶台边扫一圈，面还有大半盆，够两家人吃的了。她把炸好的一筐拎出去，“兄姊们，这一筐你们分一分，走的时候带走。”
“还剩多少面？我来帮你炸，我吃饱了。”二嫂说。
“不剩多少了，剩下的我来炸，你们别进去了，往油锅旁一站，从头到脚都要染上味，睡前要里里外外洗个遍，费事费神。”如意坚定地阻止。
其他人闻言也就不再客气，吃饱喝足，他们把膏环分一分，便拖儿带女地离开了。
如意忙到夜半三更，把半盆面炸完，又烧水把浑身的油味都洗掉了，才回屋睡觉。
＊
翌日被狗吠声吵醒，如意开门一看，日头都快升到屋顶上了，家里人都不在，早上也没人喊她起来吃饭。
“大黄，又在咬谁？”如意套上衣裤快步去前院，大门拴着，狗在外面叫。她打开门走出去，狗立马止了声，摇着尾巴在她脚边蹭了蹭，一溜烟跑进院子里狂喝水。
如意看了看，外面没一个人，她反应过来，狗是想进门但进不去，就演了场戏把她叫醒来开门。
“越老越聪明了，狗精。”如意夸一句，她进灶房端一碗菜疙瘩汤出来，分一半给狗，她吃半碗填填肚子。
饭后收拾利索，如意取下昨晚洗刷干净的菜篮，装一篮膏环，她带上狗拴上门去平河屯。
上桥走到一半，如意遇上楼照水，他姿态娴熟地挑着担，筐里装着六只鸡，筐里的鸡啼叫不止，吵得他眉目紧皱。
一只狗冲到他脚边，他先是吓了一跳，在认出狗后疑惑地抬起头，看见如意，他面露惊喜，一张俊脸顿时乌云乍破，喜迎晴空。
“怎么低着头走路？”如意示意他掉个头往回走。
“抬着头脸就露出来了，引得人看。”楼照水略带烦怨地叹一声，他初上桥时还被两个行商拦住了，口口声声要买他的鸡，眼睛却明晃晃地在他脸上打量。
“等我们搬去山脚下就好了。”如意说，“你怎么把鸡都逮来了？”
“大嫂说这么大的鸡养不熟，一放出门就要往隔壁跑，一跑回王家就找不回来了，她让我全部逮走，给你们送去。”楼照水老实交代，“阿娘还说了，这六只鸡全给你们，不是让你们帮忙养。至于鸡给谁，全看你安排。”
如意舒心地“噢”一声，“阿娘和大嫂跟我想到一处去了。”
“你手上拎着什么？”楼照水一个劲往篮子里瞧。
如意揭开布，她拿一个膏环掰断，两半叠在一起喂他吃，“昨晚炸的，用来感谢兄姊们为我们出气。炸的多，给你们也送一篮。香不香？”
楼照水点头，又香又脆又甜。有人路过，他伸手拨着她往自己怀里来，“阿耶和阿娘昨晚一直在琢磨要如何谢你们，但家里没拿得出手的东西，阿耶和大兄商量着要进山转转。”
“让二老别操心了，我代表楼家已经谢过了。”过路的人走了，如意也继续往前走。
下了桥，二人领着狗进村，遇上楼家人牵着牛拉着车要下地割麦。
“都要晌午了，怎么这个时候下地？”如意问。
“想着你早上会过来，我们一直在家等着。”楼母解释，等到日上三竿也没等到人，她就早早煮了午饭，一家人吃了饭才下地，准备干到天黑再回来。
一家人回转，进了家门，如意把一篮膏环递给北奴，“小金毛，拿去跟妹妹吃。”
“怎么又给我们送吃食？以后别送了，粮食金贵，你娘家能攒下余粮也不容易。”楼母实在是不好意思再占傅家的便宜。
“不说这个，我能拿来你们就踏实地收下。”如意大包大揽地说，“昨晚还安生吗？没人来找事吧？”
“除了王二郎他娘骂了半夜，没什么事。”楼月明说。
如意指了指楼征，“昨天就想说的，没来得及。大兄昨天那要索命的凶狠样儿看见的人不少，再横的人都怕不要命的，有他在，平河屯的人很长一段时间都要避着你们走。”
“婶娘，你当时教我说那些话，是不是就想逼我阿耶发疯，让他吓唬人？”小金毛听懂了。
如意点头，她歉意地跟万千红说：“大嫂，昨天顾不上商量，吓到你了。在新房建好前，你们还要在这儿再住一段日子，我担心我兄姊他们走了，屯里人会暗戳戳闹事，比如半夜来敲门惊扰人什么的，必须要让他们有个忌惮的。与其后续让我大兄发飙教训人，不如在人多的时候露一手震慑人。”