为款待这群善良又勤快的孩子，楼母让楼照水去羊圈里挑最先买回来的羊羔逮一只大的宰了，羊羔肉嫩，膻味又淡，做水煮羊肉是最合适的。
明月高悬时，一群孩子穿着不合身的衣裳围着四方桌坐一圈，个个手里抓着一块儿羊肉蘸着韭花酱吃得起劲。
“我阿爷明天知道了，肯定要骂我们。”美味的羊羔肉也安慰不了三柳的心，“小姑丈，你怎么能宰杀羊羔呢？再过几个月，它能长成一头大肥羊，太糟蹋东西了。”
“我们鲜卑人款待贵客就是要宰杀羊羔，这是我们的习俗，以前在平城的时候也宰杀过。”楼照水平淡地说，“吃吧吃吧，不要为没长大的羊不高兴，就是没有这一遭，保不准过几天它得病死了。”
“真的吗？”傅莺问北奴和雀儿，“我小姑丈是不是在安慰我们？”
北奴摇头，“是真的。”
“嗯。”雀儿重重点头，她高兴地说：“你们就是我们的贵客。”
“以前怎么不是贵客？”六顺指出漏洞。
如意笑了，“以前也是贵客，只是以前没有羊羔。”
“对噢！买回羊羔之后我们没来过。”傅莺点头。
“要是担心你们爷娘骂你们，你们回去别说漏嘴了，今晚吃的是鸡。”如意教他们骗人。
三柳舔着手指上碎肉说：“不可能的，人太多了，肯定有人长着漏勺嘴，一回去就露馅了。”
楼家人都笑了起来。
美美地吃一顿羊羔肉，第二天早上再吃一顿美味的羊杂汤，一群孩子吃饱喝足继续干活儿，帮忙抽了一天的蒜薹，傍晚穿回自己来时的衣裳，带着一手的蒜薹味高高兴兴地走了。
第133章 进城卖蒜薹
一群小孩雄赳赳气昂昂地进村，六顺看见他阿婆在菜地里给菜浇水，他大喊一声：“阿婆，我们回来了。我阿娘在家吗？”
“刚回去。”李婆扭头回答，“你阿娘刚刚也在问我你们回没回来，再不回来她得去找你们了。你姨给你们做了什么好吃的？你们一个个舍不得回来。”
“羊羔，我姨丈宰了只最大的羊羔给我们吃。”八宝兴奋地喊。
三柳：……他就说吧，肯定有漏勺嘴。
“呦！羊羔都宰了？”李婆震惊了，她以为顶多炖几只鸡罢了。
“对呀！”八宝快步往家里跑，六顺和七星也抓紧跟上。
三柳、傅莺、小金和阿齐、阿雪继续往村里走，傅母在家门前的枣树下切蒜薹，看见孙子孙女欢快地跑回来，她关心地问：“北奴见你们过去高兴吗？”
“高兴。”傅莺点头，“阿婆，你猜我们昨晚吃的是什么？”
“鸡？”这不难猜，傅母清楚楼家的情况，猪羊还小，牛驴不能宰，家里没有腊肉，只有鸡能宰杀。
“不不不，是羊。”傅莺高声说，“还是羊羔呢！我姑丈把最大的一只羊羔宰杀了，我们昨晚吃的是水煮羊肉，可嫩可嫩了，而且一点都不膻。”
傅母：“……真是个败家子！难怪你们一个两个都不回来，羊吃完了吧？”
傅莺嘿嘿一笑，她盘腿坐地上，帮她阿婆择蒜薹。
“你们楼阿翁和罗阿婆的心情怎么样？有没有好一点了？”傅母又问，“他们能下地干活了吗？吃饭的胃口怎么样？”
同样的问题，曹佩玉也在问，得知楼家老小能说能笑，能吃也能干，她放心了，想来楼家人早就做好了楼征离世的准备，眼下事情发生了，也算是悬在头上的刀落下了，疼归疼，但也不用再提心吊胆。
但为了避免楼家再宰杀羊羔款待贵客，曹佩玉严词警告她家的三个孩子不能再留在楼家吃饭，“再有下一次，楼家的烟囱一冒烟，你们立马给我回来。”
同样的话也在另外三家上演，傅长贵跟三柳说：“你小姑的婆家还有不少欠债，欠老万七八十只羊，她家业大，负担也重。以后想去她家开荤我不拦你们，但只能是在她卖羊肉馎饦的时候，你们去吃碗羊杂汤就行了，专门为你们宰羊不行。”
“家里没有需要你做的事，你明天还能去帮你姑抽蒜薹，只是不能再留饭。”林娟跟傅莺交代，说罢又觉得不可能，要是她娘家的侄女来帮她干活，她怎么都不能让孩子饿着肚子回去。于是改口说：“也不是不能在那儿吃饭，不过你得跟你姑说清楚，不能特意杀鸡宰羊。跟她说我说了，她要是再杀鸡宰羊，我不让你过去了。”
“再跟你兄姊去你小姑家，玩一会儿就回来，不要留那儿吃饭，多做八个人的饭麻烦死了。”曹新嘱咐两个儿子。
＊
翌日下午，如意又迎来八个帮忙抽蒜薹的侄甥，结果不等太阳落山，他们就急匆匆跑了，越喊跑得越快。
接下来的三天都如此，一群小孩不是上午来就是下午来，来干一两个时辰的活儿，一到要做饭的时辰，八个小孩从四面八方逃跑。
如意哪能不明白，她兄姊肯定在背后交代了，她清楚哪怕是她找上门劝说也改变不了结果，只能接受好意，再装出不知情的模样，一日复一日地热情留客，在侄甥们逃跑的时候，她跟北奴和雀儿装模作样地去追赶，用尽全力却让他们逃脱了。
又一天傍晚，如意追着一群孩子来到晒场上，而他们跟羊群一样跑进荒地里，如蒲扇上散落的蚂蚁，欢呼雀跃地朝扇柄的方向集合。
“明天不用来干活儿了，地里的活儿都忙完了。”如意通知，嫩蒜薹都抽回去了，结蒜珠的老蒜薹也都剪完了，就连黍子的播种也迎来尾声。她补充说：“过两天我们要进城一趟，你们回去问问，家里要是有想卖的或是想买的，都提前准备好，我后天傍晚赶车回去拉。”
有孩子们传话，如意和楼照水驾车来到大坡村时，傅曹刘四家都有人在。
“你们进城干什么？就你们俩去？”曹佩玉问。
“不止，有窦有才和窦石匠，还有陵村另外两户的人。”如意回答，“我种的蒜多，蒜薹只收一半也装了半间屋，我都给腌了，自家肯定是吃不完，泡在缸里还占地方，我想运到牙行去卖了，看能不能换罐粗盐。除了卖蒜，我还想买两个缸回来，镰刀也要重铸。噢，还要买墨锭和朱砂。至于窦石匠和陵村的人，他们也是要去铁匠铺打磨工具。”
“有伴就行，路上有伴安全点。”曹佩玉心里踏实了，她把铁犁和两把断镰放牛车上，说：“你二姊夫前几天犁地的时候，犁到石头把犁刃拗弯了，他砸了几天都不中用，你带去铁匠铺让铁匠修一修。镰刀是锈断的，让铁匠融了再重打两把。”
说罢，她递上三尺白绢，“要是不够，回来我再补给你。”
如意接下又去老宅，傅母和林娟没有什么要买的，家里也没有要卖的。
至于傅长贵和陈芝，陈芝抓了五只老公鸡让如意带去卖。轮到曹新家，曹新两口子还在地里，阿玉递上一把豁口的铁锹和五尺绢。
如意和楼照水在老宅吃过晚饭，两人踩着夜色驱车回家，离家时交代傅圆去楼家睡两晚守夜。
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翌日天亮后，窦有才和窦石匠坐着村里人的牛车来到楼家晒场上，装蒜薹的麻袋已经码在晒场上了，他扛起麻袋往牛车上搬。
晒场上的麻袋全部装车，如意和楼照水各牵头牛拉着牛车出来，两驾牛车上也装满了蒜薹。
“这么多？”孙棺佬问，“牙行会收蒜薹？这时候家家户户都不缺蒜薹，牙行收了卖给谁？”
“军营啊。”楼照水回答，他听他大兄说过，兵卒行军的时候，路上吃的就是各种菹菜，萝卜和芜菁最多，腌臭了也吃。
“这倒也是，军营里最不缺人。”怕再说下去会说起楼家的伤心事，孙棺佬连忙转移话题：“能走了吧？”
“东西都带上了，走吧。”如意开口，“有才侄儿，你过来驾我这辆牛车。”
前几天就说好了，如意不能长久驾车，于是窦有才这趟进城不套牛车，驾楼家的牛车，窦石匠坐在孙棺佬的牛车上，如意和楼照水同乘。
晒场上的牛车依次离开，如意和楼照水落在最后，楼照水把装有羊皮的麻袋一横一竖交错地放着，如意坐上去，倚着羊皮袋靠在蒜薹袋上。
“好了，你也坐上来吧。”如意拍拍身旁的位置。
楼照水坐上牛车，“驾”的一声，跟上前面快要拐弯的牛车。
过了浮桥又行一段路，熟悉的景色变得陌生，楼照水熟练地解下系在车辕上的二尺黑布，把自己的头裹了起来。
如意嬉笑一声，楼照水扭过脸看她，问：“笑什么？”