西晒的太阳厉害得紧，透过帘子缝隙扑在燕文瑛的脸上，像道斑驳的珠光，虽漂亮，却有些灼人，“平日里不少小姐借着由头故意往你跟前凑，明知也是为了瞧你多光风霁月，她们如何讨好你，你就如何讨好钱映仪，还学不明白？”
燕如衡眼瞧着还算温顺，只是低眸看着轻轻握拳的手，不知在想些什么，“知道了。”
大约自小一块长大，瞧他如此，燕文瑛自知语气重了，轻叹一声道：“清溪，我不是怪你，也没想利用你，我晓得，自打你发现自己不是爹娘亲生，心里就总不是滋味，总想回凤阳去二叔二婶身边尽孝，是不是？”
燕如衡羽睫轻颤，深深吸气，微抿着唇沉默。
俄延半日，才道：“爹娘养育之恩，我岂敢忘。”
知他在说燕榆与王采苓，燕文瑛堆出个笑，抬手拍了拍他的肩，“二叔二婶与咱们虽没什么来往，每年却还是来应天府与咱们一齐过年的，你就当多了一双父母，有两个爹两个娘一齐疼你，还有我这个做姐姐的，日子岂不痛快？”
燕如衡眼里含了一抹讽刺，面上不显，只轻轻颔首。
他向来也不是什么话多之人，长至二十岁时都未议亲，彼时他不知这里头的真相，还暗自琢磨过一阵，为何爹娘不与他相看小姐？
后来在凤阳遇上二叔醉酒，他才知晓二叔不是二叔，而是他的亲爹。
在家中，他对内称三郎，他也天真以为他
前头有个亲生哥哥死了，岂知这所谓的“亲哥”也只是堂哥，他本就不属于这个家。
自打调任回金陵，他就觉得家中充满了阴谋诡计。
连将他培养成如今这幅人人称赞的模样，也不过是叫他做一颗棋子，或一块垫脚石，以成全这个家里的富贵荣华。
愈是在家中久待，他愈发觉得身陷一片拔不住脚的沼泽地，朱门玉户又如何？关起那扇门，里头都是吃人的怪物。
连面前这与他一齐长大的姐姐都...
“清溪，你姐夫自打从池子里捞起来，就染了风寒，”燕文瑛倏然放松倚着车壁，脑袋贴在帘子上，盖住了那束浮着尘灰的光，她阖着眼笑，“你说，是不是罚得轻了？我就说与他是前世的冤家，他生来就是克我的。”
千万斤重的心事压在燕如衡心头，在这一刻也只得奋力掷开。
燕文瑛起初与蔺玉湖也是相敬如宾，后来好过两年，可蔺玉湖生性顽劣，脚长在他身上，她也捆不住他。
渐渐地，少年夫妻闹成如今这般，相看两生厌，若非为了利益，两方长辈又在中间斡旋，也许早已撕破脸。
即使他知道他们之间没有血脉相连，可自小的情谊总会在某些时刻牵着他的心去心疼她。
燕如衡挑开帘子望向街市。
一行商队自拐角出来，皆穿着干练，一人耍宝，一行人笑，忽地河边一户人家开门泼水，正正泼在为首那人的脚下，他也只是稍怔，又扭头大笑，潇潇洒洒离去。
燕如衡眼波里流连出一丝艳羡，视线紧紧粘在那商队的背影上，直至他们消失。
再撂下帘子时，燕如衡又是那副温润的笑，仿佛那盆水无形泼在了他身上，浇灭的，或许是他心底钻出来的那丝顽抗不从。
“阿姐，他配不上你，是罚得轻了。”
“钱映仪那头，我会再钻研她的喜好。”
燕文瑛欣欣笑了，轻挑下巴，自眼梢里露出一丝不屑，“我懒得管他，只要他不像昨日舞到我面前来，我也不与他计较了。”
至于后头那句，她巧妙避开，不再作答。
秦淮两岸热闹繁丽，或流杯聚饮，或画舫玩乐，至于姐弟二人乘坐的马车，早已隐没在这一片风流万千的世界里。
顺着河边往西走一截路，有家乐馆门户大开，伶人倚栏轻笑，纱衫轻薄，由太阳晒着也不觉得冷，不时向行人晃一晃粉白的胳膊，臊得几个书生悄瞥一眼，又匆匆离去。
乐馆最里头一间暗室里，秦离铮转背过来，淡道：“原先的计划取消，不等他们有动作，直接扰乱他们。”
因钱映仪有午憩的习惯，早在燕文瑛姐弟还在钱家时，秦离铮就已避走出来。
年轻斯文的乐馆东家正喝着茶，闻言讶然回眸，“为何？”
“你只管照办。”
褚之言古怪琢磨片刻，窥他面色好似遮掩，两三下明白些什么，“因为钱小姐？”
见秦离铮沉默，褚之言益发肯定心中猜测，乐得眉开眼笑，意味深长学着他先前说过的话，道：“我蛰伏在钱家小姐身边，利用她出行之便，将一班贪墨的官员都摸清楚，届时再一网打尽，待收网后就回京师。”
秦离铮身为锦衣卫指挥使，因眼眉锋利，平日不说凶神恶煞，却也冷得跟个冰柱子似的，褚之言最爱戏弄他，又点评：“懂了，不利用了，动春心了。”
他大笑，“那还回京师吗？”
秦离铮瞟他一眼，一记杯子扔过去，“说正事。”
“啧，”褚之言紧抓最后一刻油嘴滑舌，“真是铁树开花，心胸都开阔不少，我这样调侃你都不生气了，换作从前早已拔刀砍来。”
眼瞧秦离铮渐渐有了动作，褚之言须臾转换神色，严肃道：“说正事，指挥，咱们从哪一处下手？”
秦离铮吐出一个人名：“陆觉。”
他道：“我记得，金陵有位守备太监，叫陆觉，你可知他祖上是做什么的？”
褚之言敛神细细回想，半晌一拍脑袋，“泥瓦匠？”
秦离铮沉静的面庞不变，拔脚坐向褚之言身侧，替自己斟了杯茶，“这陆觉自幼接触泥瓦，市井出身，十三岁入宫做了太监，一做就是二十年，后来年岁大了些，有一年吃核桃时卡住咽喉，是如今的皇上救了他一命，从此他对皇上忠心耿耿，这才自请调来金陵做守备太监。”
“不像常容，”想及那位远在京师的秉笔太监，秦离铮冷笑一声，“也是个贪心不足的。”
褚之言琢磨出味儿来，“陆觉不常出来走动，只在皇城里，偶尔爱喝点酒，听点小曲儿...”
说着，他睁大眼，“指挥的意思，是要我把他引去江宁？看那条正在修缮的路？”
秦离铮点点头，“他自小耳濡目染，修缮用的泥是好是坏，一眼便能看出，密报指出燕榆时常讨好他，咱们就借他之手，让燕榆等人自乱阵脚。”
晴光摇晃，渐渐映进暗室里，秦离铮轻叩桌面，噙出一抹笑，“三万两，对他们来说是不多，可利益熏心的人，哪怕是一个铜板未进荷包，也是要急的。”
“急了，自会露出破绽。”
聊过正事，二人对坐饮茶，褚之言起身松快一番，交叠两条胳膊靠在窗边，道：“话又绕回来，指挥，我得提醒你一件事。”
他侧脸淡瞟河岸的艳丽，声音很轻，“我时常待在这些销金窟里，为花魁一片裙摆争得头破血流的男人我见得太多，那些暗使阴招的，我也不是没见过，这世道，要毁了一个女人的名节，简直轻而易举，燕家想叫钱小姐进门做儿媳，却屡不得胜，难保不会如此。”
秦离铮照着河岸睃一眼，目光逐渐凝成一点寒，嗤了一声，“他们岂敢？”
话虽如此说，顶着艳阳出了乐馆后，秦离铮还是脚步一转，往两条街外的铜铁作坊行去。
一路走过，遂进了家打铁铺，迎面走来个伙计接待，“哟，官人看点什么？银镯子，银珥珰，是买给自家太太，还是...”
“叫你这铺子里的打铁师傅出来。”秦离铮抬手拦停他，搁下一锭碎银，“我与他说。”
伙计偷觑他一眼，见他收拾得干干净净，身上的衣裳也是好料子，面色为难，“您饶过小人，师傅忙着，数不清的东西要打，哪里得空。”
秦离铮不与他费口舌，又摸了锭更大的丢给他。
伙计当即喜气扬眉，捧着银子连连点头，转身打帘往里头去，没几时引出个膀圆腰粗浑身硬。肉的中年汉子。
那汉子姓何，何铁匠脾气不大好，正是口干舌燥，灌了一壶凉茶，一屁股坐在椅上，斜着眼瞧秦离铮，“官人要打什么？”
“匕首，女子用的那种。”
何铁匠闭着眼歇气，“要什么样式？”
“最普通的就行，只一点，要削铁如泥。”
言罢，秦离铮又往怀里摸出两枚成色黯淡的银戒，轻轻搁在何铁匠面前，道：“烦请您帮我瞧一眼，这里头的刻字还能不能复原。”
何铁匠接过来，起身行去门口，斜在天光下看，戒身斑驳，刻字的那块地方像是遭受过撞击，凹了进去，也是个精细活，他道：“这有何难？融了重刻就行。”
秦离铮却道：“我的要求是不融它，只复原刻字，旁的一概不要动。”
何铁匠乜他一眼，笑道：“你怎知我会这样精细的功夫？”
秦离铮只将目光落在陈列的首饰上，“倘或我看不出，我便不会找您，这一带的铺子，只您细心些。”