怪哉，大约是先前遏制着自己没动，又或许是这小狗十分安静，一声也不曾叫唤，凑近了，钱映仪便清晰窥见它湿漉漉的鼻头和亮如冰珠的眼睛。
她坐在原地没动，抽回被秦离铮握住的手，轻问，“它不咬人吗？”
那太太失笑道：“这么小的奶狗，牙都小小的呢，不咬人，很乖的。”
秦离铮在一旁静观钱映仪的反应，心念一转，便静静坐回了长条凳上。
钱映仪思量半晌，架不住这小狗儿一直盯着自己，心里的好奇竟把那股害怕给压了下去，她抿着唇，胳膊肘渐渐搭在桌面，指尖轻蜷，又问，“真的？”
太太这时候又会察言观色了，瞧出她想摸，也暗自琢磨她兴许是有些怕，便温声鼓励道：“再真不过了！不信钱小姐摸一摸，我摁着它。”
钱映仪被劝得颇为心痒，瞥眼去瞧秦离铮，见秦离铮把下颌轻点，遂伸出一个指头，慢慢地，悄悄地，按在了小狗的脑袋上。
小狗十分乖顺，脑袋往指头上顶了顶。钱映仪讶然睁圆了眼，把唇微张。
她感受指腹下那柔软里带着点坚硬的手感，抬脸看一看眼前的太太，又去看秦离铮，“这感觉，同我摸团姐儿的脑袋是一样的！”
太太“噗嗤”一声笑出来，干脆轻柔握起她的手，一下下往小狗的脑袋上轻抚，“俺没骗人吧？”
钱映仪心里的害怕在这时候彻底窜回去，唇畔渐渐凝出一抹笑，轻唤，“豆儿...豆儿...”
豆儿的脑袋顶着她的指腹，倏然眯起眼睛，呜呜哼唧起来。钱映仪冷不丁把手一收，“它做什么呢！”
秦离铮失笑，“是让你再摸一摸它的意思。”
太太家里那位官人从河南行省调任来没多久，她亦有心同金陵的小姐们多攀好关系，因此，便把豆儿搁在地上，笑问，“钱小姐，俺的菩萨还没拜完哩，也不好带豆儿进正殿，你若是没那么怕，不妨同它玩一玩？”
钱映仪心中一动，捻着指腹回味方才那道手感，又见这豆儿小小一个十分乖顺，忖度半晌，终于点了点头。
于是用罢斋膳，说是往静海寺再逛一逛，实则钱映仪整个下晌都在“靠近豆儿、躲开豆儿”之间打转。
豆儿不知打哪叼来个布缝的沙袋，一口搁在钱映仪裙边，钱映仪玩心渐起，罕见地没有嫌脏，蹲下身子捡着那沙袋往前一扔，豆儿立时“汪汪”叫了两声，短腿一迈就狂追而去。
暮色四合时，豆儿玩累了，肚皮朝天仰躺在草堆里，钱映仪早已掀翻先前那抹害怕神情，笑吟吟掬着自己的脸，“嘬嘬”几声，豆儿一个猛子复又翻过身，歪歪扭扭向她跑来。
钱映仪轻抚着它的脑袋，一连迭叹道：“原来狗也没这般吓人...”
秦离铮笑，“几个月的奶狗自然温顺，但倘或你今日碰上的是大狗，我是定然要拉着你走的，凭那太太如何夸都绝不可能让你接近。”
二人正说着呢，那太太赶巧冒了出来，往钱映仪跟前抱起豆儿，旋即冲钱映仪抛出一记眼风，“钱小姐，将要天黑啦，俺先往城里赶了，下回有缘碰上，俺还叫豆儿逗你高兴呢。”
撇弃这位太太并不那么单纯的目的不谈，钱映仪心中尚且对她抱有感激之意。
是因这一巧合，钱映仪今日才有了崭新的改观，因此捋一捋裙摆的褶皱，站起来端端正正向她福身，“谢谢您。”
太太笑了笑，没再讲话，自顾领着丫鬟婆子离去。
钱映仪目送她身影渐渐消失，兀自行至一旁的水井舀了水，仔仔细细把一双手洗净，转而回身冲秦离铮一笑，倏道：“阿铮，其实这世上也没有什么是一成不变的，是不是？”
秦离铮身后是一面墙壁，他的肩背懒洋洋欹在上头，坐姿也没那般端正，一条腿屈着，脚跟踩在石磴上，胳膊支在膝前，仰脸望着她笑，“谁说的？”
他往玉兰树的方向抬一抬下颌，“姻缘树上挂，有菩萨保佑，难道有变？”
钱映仪眨一眨眼，跟着他笑。微风四起，吹起她如蝶翼轻振的裙摆，把她细细的嗓音送进秦离铮的耳朵里，“嗯...先前笑话你，是我不对，张安陆的词我很喜欢，你可知他还有另一句。”
她隔着小半截距离，两条胳膊背去身后，稍稍俯身，仿佛是要他听清自己说的话，“韶华长在，明年依旧，相与笑春风。”
秦离铮一怔，坐姿渐渐端正，天已暮，花依旧，烧红了整片天的晚霞坠
在她的肩头，烧滚着她愈发柔和的身影，沸腾了秦离铮的心。
他也隔着这小半截的距离没动，半晌开口，难掩惊喜，“钱映仪。”
“你答应嫁给我了？”
钱映仪站在原地没动，学着他先前的动作，眼睛把那棵玉兰树望一望，绽开个笑，“有菩萨看着，你又打了七八个死结，我只好点头囖。”
秦离铮呆坐半日，愣神看着她。
渐渐地，他唇畔凝固的那抹笑霎时划开，吭笑两声，蓦然起身一把搂她在怀转了两圈。
大约实在难掩这股充沛到快从四肢里长出来的喜悦，他复又捞起钱映仪的腿弯，把她高举起来，一连迭转了好几个圈。
钱映仪有些头晕目眩，忙拍打着他吗，“好晕！你快放我下去！”
秦离铮顺从放钱映仪落地，不等她做出反应，又猛然捧着她的脸，他的眼角眉梢里满是肆意张扬，拇指轻揉了下她的脸，泄出个尤显放肆的笑，“你跑不掉了。”
旋即深深吸气，重重往她的唇上落下一个吻。
一路逼她至墙根下，宽厚身影彻底遮挡住她，钱映仪被迫仰着脸，急喘着气，只觉愈发头晕，听着正殿里传来的敲钟声，一时挣扎起来，“别亲...别亲...菩萨看着呢...”
“菩萨若怪罪，我挡着。”秦离铮含混口齿应声，一下一下亲在她的唇畔，复又去亲她的脸，旋即是额心。
俄延半晌，他方埋首抱紧钱映仪，道：“现在，立刻，马上回城。”
“早日处理完正事，我早日娶你回家。”
继而松开她，摊开掌心悬在她眼前。
微风吹落满地微枯的树叶，晚霞绮丽，钱映仪看着他意气风发的姿态，倏然想起多年前的遥遥一眼，蓦然感叹“缘”这个字，只是一时间她也不太能完全琢磨透，于是把手重重往他的掌心一送，指骨相贴，旋即随风往前跑，“走啦！秦离铮！” 。
巧得很，燕如衡同范宝珠亦是在城外游玩至天黑才回城，一日下来，范宝珠的好逐渐泡软了燕如衡的心，面对她时，脸上那抹笑意渐渐浸染出真诚。
戌时末，燕如衡送范宝珠回范宅，二人立在宅子角门外，范宝珠依旧往他脸上亲了下，“三郎，明日你是不是要回县衙上值？”
燕如衡垂眼盯着她，看向那双亮晶晶的眼睛，主动牵起她的手，握在掌心里，“你在不舍？”
范宝珠笑颜更甚，蓦然一揽他的腰身，热烈又大方，“当然啦！”
燕如衡低笑，“过几日，咱们的亲事便定下来了，最迟年末，你我便是夫妻。”
范宝珠缩在他怀里眨眨眼，“嗯...我很高兴，三郎，你高不高兴？”
“高兴。”
范宝珠便仰起脸，笑道：“那你亲我一下，每回都是我亲你呢。”
燕如衡心内像是塌陷了一块，想及那句珍惜眼前人，便轻轻搂着她的腰，旋即往范宝珠的唇上落下一个吻。
下一刻，他噙出一抹笑，抬手抚一抚她头顶柔软的发，嗓音里又透出从前那股温润，“进去吧，夜里冷。”
范宝珠点头，一步三回头进了范宅。
燕如衡稍显轻松，回身坐进马车里，直到回了燕宅，唇畔那抹笑意依旧隐隐能见。
可惜老天爷偏要与他作对，途经大花园时，空气里隐隐泛着点烧纸的焦味，燕如衡脚步一停，遂寻着那股味道走过去，走近了，方发觉是他身边的小厮箬山正往铜盆里烧着什么。
待看清小厮手中的东西，燕如衡登时冷下脸，厉声道：“箬山，你在烧从凤阳寄来的信？”
箬山被吓得一个哆嗦，心虚回身，忙把那些信一个错手丢进明火里。
燕如衡顾不得什么，脸色一变，一把推开箬山，伸手便把那些烧了几个角的信给捡起来，火急火燎扑灭那些火苗，便不可置信盯着箬山，“这么多...我爹娘从何时起开始给我写了这么多信？你为何要烧这些信？”
“又是几时开始背叛我的？！”
箬山无措站了半晌，才小声道：“少爷...我...”
支支吾吾半日，一句解释也说不出口。
燕如衡闭了闭眼，木然捡着那几封信件看，渐渐地，他双目蹿出火，一个转身便直往燕榆的屋子里冲。
一径寻了好几间屋子，才在西厢其中一间寻到燕榆。燕榆正歪在榻上点香，王采苓在一旁轻呷一盏茶，燕如衡死死盯着二人，举着那些信质问，“我娘生了病，缺银子治，我爹那点俸禄压根不够，为何瞒着我？”