“劳嬷嬷费心挂怀。“卫琛将人引至主座之下的左首交椅旁，“嬷嬷请坐。”
字里行间里，宋妍听出了这侯爷对这位老年人的尊敬。只是现在脑子有些发昏，已经不太能深思细想了。
李嬷嬷并未立时就座，“这......哥儿此时若不得闲，我改日再来便了。”
“嬷嬷来得正巧，今日这桩官司，需得嬷嬷来断个明白。”
李嬷嬷闻言，面上有些懵然，倒是顺着卫琛的话坐了下来。
卫琛也没说前因后果，只是命人将那方破补呈上：“嬷嬷精于女红，今日请嬷嬷来帮我掌掌眼，看看这方补有何异样？”
李嬷嬷是个在侯府摸爬滚打了快一辈子的人，一听这话心里已明白了三分，更不敢马虎了。
须臾。
“这补子样式与一般官补别无二致，都是出自江南织造局的工艺。这上面的破洞，应是被火燎到的。不过......这补子应被人后来缝补过，哥儿你看，这儿的针眼是拆线的痕迹，还有这根丝线的颜色质地....t..”
这与宋妍的推测基本吻合，她本该松一口气的。
可张婆子此时有些怪异——情绪平静得让宋妍有些心里发毛。
卫琛垂眸一问：“你还有什么话要说？”
张婆子老泪纵横，哭诉：“侯爷，就算是这补子被人缝补过，怎么就咬定是老奴干的？老奴冤枉啊！”
宋妍没想到到了这地步了张婆子竟还矢口否认，“事发之前奴婢根本没进过熨衣房，且奴婢哪儿来的银子买这丝线？”
张婆子无声笑了下，模样十分狞然：“红口白牙的，姑娘怎的这般说胡话？老奴看姑娘害了风寒颇为辛苦，体谅你将你调在熨衣室修养几天，此事院儿里的人都可以作证，姑娘还想抵赖？”
宋妍一听此话，又怒又惧。在这里，一个人的清白能那么容易被抹黑。
当真是贼咬一口，入骨三分。（注5）
“再说这丝线，姑娘买不着，难道还摸不着？“张婆子似是觉得宋妍已被慑住，旋即朝上座叩首乞求，发出致命一击：
“侯爷，这妮子向来是眼皮子浅，爪子又轻，平日我们各房缺针少线的，抓到是她我也没太多责罚她，竟让她胆子渐肥起来，真真是养虾蟆得水蛊病来！如今竟敢攀咬我老婆子，那就休怪老婆子我无情！求侯爷让院儿里的丫头婆子们都过来作证，到底谁冤枉谁清白，一问便知！”（注6）
宋妍反驳道：“院儿里的丫鬟妈妈们动辄便打骂，就算将她们叫来对质，谁有胆子出头来说一句张妈妈您的不是呢？这人证想来也是做不得数的。”
张婆子意味不明地看了宋妍一眼，尔后，再次伏乞：“侯爷，照瑞雪姑娘这么说，那便是她横竖都有理的了。哪有这样的道理的？院里二十几号人，我一个老婆子哪里能捂住那么多人的嘴？还请侯爷明察！”
宋妍这下更笃定，张婆子肯定用了手段，让浆洗房上上下下的人都保持一致的口径了。
他会相信她吗？
信与不信，都没有意义了。
不信，她受处置，必死无疑。
信她，那些被迫作伪证的人皆会受累，或打或杀或发卖......抛开良心上过不过得去这一说，只为日后打算：
这侯府数百上千的下人，关系盘根错节，两家交好的、结亲的、认干亲的、拜师徒的......比比皆是，她一下得罪完了整个浆洗房的人，怕是日后在侯府的日子也是举步维艰。
必须将作恶的种子扼杀在萌芽之前——把没必要卷进来的人全部摘出去。
“卫福，”卫琛揉了揉疼得突突直跳的太阳穴，漠然下令：“将浆洗房的所有人都唤来。”
宋妍紧握双拳。
“等等！”嘶哑的女声暗蕴几丝颤：“奴婢能证明，奴婢从未在这方补上，动过一针一线。”
卫琛默然凝着那身姿似蒲柳般的女人。
她的眼中迸发出火焰般的求生欲。
明亮又灼人。
手中的青金石，不知怎的，骤然变得有些冷硬。
“那么，”卫琛眸光微动：“你要如何证明呢？”
清正醇和的茶香，混着低沉温暖的安息香，和谐地融为一体，四溢一室。
宋妍端正迎光坐在凳上，手中圆圆的竹弓紧紧绷着那方破补。
拿起针线的那一刻，所有的纷纷扰扰都被她摒弃在身后。
眼前的这块绣布，便是她的所有。
下针的那一瞬，仿佛已经死去多年的熟稔手感，如泉水般涌入她的身体。
宋妍由慢渐快地，在这块二经绞罗上，补绣出原已残缺的麒麟鳞片。
一针一线，一片又一片......
卫琛看着堂下那双满是红紫冻疮却飞舞在绣纹间的手，久久不能移目。
外间簌簌雪声不知何时消止了，而宋妍也到了收针这一步。
折磨了卫琛一整日的头疾，也不知是何时，消褪得无影无踪。
方补再次被呈了上来。
只见原本破损的麒麟鳞片，已然恢复如初，若是将其上的污渍洗净，便丝毫看不出一丝破绽了。
“这手艺，真是难得见得到。”李嬷嬷不禁赞叹了一句。
“嬷嬷过誉了。”宋妍将已然很明了的形势点了出来：”侯爷，若果真是奴婢烫坏了这补子，还亲手缝补过，那么奴婢也有能力，让此事无人察觉，神不知鬼不觉地掩将过去。”
原本强自镇定地张婆子，此刻像是丢了三魂，丧了七魄，喃喃自语道：“怎么会这样......”
宋妍自绣完这麒麟补之后，其实心里一直在打鼓。
她实在摸不清堂上之人的意思。
是会因为水落石出的事实放了她这个替罪羊，还是会因为她的所做所为加深对她的怀疑，以至于杀了她？
正在她忐忑不安之际，只听那人漠然唤道：“卫福。”
卫福语带颤巍：“奴才在。”
“你用人不善，黑白不辨，自去领二十板子，再去马房饮马一年，旁人不许朦胧相帮。”
马房差事污脏苦累，颜面也会一时扫地，可好歹总管一职还留在，终归是小惩大诫的意思。
“再有，”卫琛再道：“着令你查出真正毁衣之人，连同这媚上欺下的管事婆子，一同打将二十板子后罄身发卖了去。”
“是，奴才这就去办。”
张婆子如同一具被抽走了魂般的空壳，还未来得及求饶，便被上来的小厮塞了嘴拖了出去。
一场博弈下来，宋妍已经是透支了全身的精力。
浑浑噩噩地从书房告退，混混沌沌地过了垂花门，抬首四顾间便是一片银装素裹的陌生园林。
尔后，黑暗侵袭。隐隐约约地，身后由远及近传来一串“咔嚓”踩雪声，极稳健。
天旋地转间，宋妍直直栽在了雪地里。
书房内。
卫琛将青金石置于案桌上。
原本表面光滑、雕琢精细的卧狮把件，表面已然布满蛛网般的裂纹。
听泉熟练地将青金石收入紫檀木匣中，其内收纳着各式各样的把件，却无一件完整。
“那个浆洗房叫瑞雪的丫鬟，”卫琛以手支颌凝着琉璃罩灯。朦胧烛光投在他瞳中，明明灭灭，“去查清楚她的底细。”
听泉一听，提醒道：“爷，这瑞雪姑娘，便是明存堂送来那位呐......”
侯爷当时看也没看一眼，便将人打发去浆洗房了。
如今怎的会主动再提？
卫琛默了一瞬。尔后，一声讽笑。
原是如此。
心中重重疑云顿消。
良久，眸中些微波澜亦归寂于一片凛冬寒潭。
卫琛淡淡瞥了眼烛光下暗光粼粼的麒麟补。
其上零星染上几点血迹，似是冬夜里的一株干枯红梅，寒风一吹，终逃不过凄然腐败在尘泥里。
卫琛仰首倚靠在楠木圈椅内，阖目：“污脏了，烧了罢。”
作者有话说：
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注1：纳纱绣相关资料查见于网上资料。
注2：“开弓没有回头箭”是俗语。
注3：麒麟与獬豸相关资料查见于网上资料。
注4：“打落牙齿活血吞”是俗语。
注5：“贼咬一口，入骨三分”是谚语。
注6：“眼皮子浅，爪子又轻”参见《红楼梦》第五十二回；“养虾蟆得水蛊儿病”意为好心没好报，参见《金瓶梅》第六十八回。
第4章 口角
宋妍坐在绣棚前，正心无旁骛地在绣棚前工作。
皎皎月光铺洒在这幅绣作上，绣成的杨柳叶似也在随风摇曳，抓玩绿叶的小橘猫毛发根根纤毫可见，仿佛下一秒就要从绣布中一跃而出。
姑姑熟悉又不失亲昵的指责声响在耳畔：“小妍，快休息吧，别把眼睛熬坏了。”
宋妍一抬头，便见姑姑站在几步远的地方，半是慈爱半是担忧地看着她。