一对对硬木衣架分两列而立，其上挂置着的各色衣裳平整得看不着一丝褶皱。
这间房应是用来暂时存放熨好的衣物的。
倏尔，一缕绯色撞入宋妍视线内，勾得她朝里面又走了几步。
一套与外间官服十分相似的绯色袍服，跃入眼帘。
可是......宋妍又走近了几步，细看这件常服胸前补子。
上面绣的，并非麒麟。这是——
宋妍猛然抬头，眸里划过一道破釜沉舟的决绝。
“爷，”大管家卫福恭顺禀报：“浆洗房那边来人，报说手下的小丫鬟将今日送过t去的补服，熨坏了。”
卫福抬了抬手，才留头的小厮伏身行至案前，垂首将叠得齐齐整整的绯袍呈上。
“你自去斟酌，按家法处置。”
虽则侯爷喜怒一向不形于色，可卫福也是伺候在侯爷身边十多年的老人了。
侯爷今日，心情不佳。
“是，奴才告退。”卫福正要叩退，却闻——
“哎哟——”
只见那剔红山水纹衣箧已然摔落在地，一袭绯袍散落出来，而那年纪尚轻的小厮，正战战兢兢连连磕头，一叠声儿的“求侯爷恕罪”里，犹带着哭腔。
卫福暗自窥了一眼主子的面色，上前一脚揣开那小厮，厉声喝骂：“上不得台面的蠢东西！”
尔后，又跪下亲自请罪：“侯爷，老奴看这孩子平日里办事也是机灵伶俐的，没成想关键时候是个不中用的，是奴才看走了眼，请侯爷责罚！”
卫福说完这通话，书房里陷入了一阵沉默。
他的心里捏了一把汗。
卫琛觉着头疼愈烈了几分。
他放下撑着额头的手，垂眸扫了一眼地上的一片狼藉。
可就是那一方破损的麒麟方补，引得卫琛的目光停留了几许。
他眉尾微扬，语声喜怒难辨：“呈上来。”
小厮还未反应过来，卫福已行云流水般再次叠好绯袍，躬身双手奉上。
卫琛就近细再次看了几眼，眸里划过一缕幽光。尔后，他往后靠坐在楠木椅内，似是随意一问：“你可亲自查验过了？”
卫福面不改色，语气坚定，“回侯爷的话，小的亲自查验过了，确系是熨衣室里的一个小丫鬟粗心疏漏了。奴才回去就处置了她。”
卫琛冷眼凝着卫福，没说话。
卫福额头上都凝出细细密密的冷汗。
卫琛不愿再多费口舌，下令：“去将犯事的婢女和掌事的提上来。”
宋妍跟着张婆子，依葫芦画瓢向主座之上的侯爷行了礼。
尔后，只听一道低沉男声，蕴着威严从上方传来：“这补子上的线，可是你拆的？”
宋妍强打着精神回道：“是奴婢所为。”
声音粗哑难听，乍听满是病气的虚弱，却透着几分坦荡与从容。
卫琛不禁抬眸，睇了一眼低头跪着的女人。
她的样子很狼狈。
融化的雪水将她满头青丝打湿，凌乱地贴在鬓边。双颊红肿，嘴角还隐有点点未及擦拭干净的血迹。
卫琛眸光微动，移开了视线。
“这是你的无心之失？”
“奴婢是故意为之。”她的语气很坚定，暗藏锋芒。
卫琛原本紧握青金石卧狮把件的手顿住，身子稍稍前倾，冷眼凝着堂下这个脊背挺直的婢女：“擅改官服体样，违背祖制，大逆不道，汝心可诛。你，可知罪？”
旁边的张婆子身子抖如筛糠。
宋妍紧绷的脊背犹如一张满月之弓，可目下开弓没有回头箭，她索性一鼓作气将腹中稿一字一句说清楚：（注2）
“奴婢并未僭越礼制。您贵为侯爷，可也任职都御史，这件獬豸补服于您，并未逾制。”
獬豸补服乃是御史与都御史的官补纹样。
宋妍一语刚了，又听头上沉声一问：“你说这是獬豸，何以见得？”
宋妍面色镇定：“麒麟与獬豸，此二神兽虽外形相似，可有细微差别。麒麟头顶两角，獬豸却是一角；麒麟通身披鳞，獬豸无鳞；麒麟四足为蹄，獬豸四足为爪。”（注3）
宋妍短时间内补绣不出麒麟破鳞。然，她能拆除部分绣线，将一只麒麟，变为獬豸。
寻常人或许轻易看不出端倪，但为官者应有十二分的敏锐，因其代表的乃是官阶地位高低。
只要她能成功引起上面的注意，她便有机会伸冤。
可一席话说完，室内静得落针可闻。
他，为何没反应？
信或不信，总该有个明白结果不是？
短短的几息里，万千念头从宋妍脑中掠过，度日如年。
沉稳脚步声由远及近，须臾，一方天青宋锦袍角落入眼眶。
满堂凝滞住的寂静，衬得眼前的身影似山般沉重，压得她喘不过气来。
宋妍紧握双拳，抬眸一探究竟。
来人剑眉高鼻，面廓如刀削斧凿般硬朗，是个俊朗得让人忍不住多看几眼的男人。
可宋妍一下就被那双茶色眸子攫住了。
书房一室的温暖似被驱散，她如置冰窖之中。
他的眼里，无怒无惊，无欢无喜，无怜无悯，好似她是个——死物。
被一直压抑的惧意幽幽爬上心头，宋妍忍不住打了个战栗。
他要杀她。
作者有话说：
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第3章 破局
为何会如此？
宋妍一时陷入了惊惧与茫然。
她明明只是据实回答他的问题而已。
到底哪里出错了，引得一个侯爷会对区区一个婢女起杀心？
可未及细思，他又抛出了下一个问题：
“为何将麒麟改为獬豸？”
明明是毫无波澜的平平发问，可落在宋妍耳中，像极了颈上的一把断头刀。
这一次，宋妍没有立时回复。她陷入了短暂的思索中。
獬豸辩是非曲直，识忠奸善恶，断案公正。身为一个御史，不可能看不出其中关窍——她有冤要辨。
可眼前人直到现在，都没有问她有何冤屈，而一直在诱导她说出她的行为动机。
一道白光从宋妍脑中划过——他怀疑她。
为什么会怀疑她？
蓦地，余光中张婆子瑟瑟发抖的身影，格外挑眼。
平日里在浆洗房呼风喝雨的张婆子，现在怕得跟个闷声鹌鹑似的。
而她刚刚却滴水不漏地辨明了两种极易弄混的官补。
这些不该是一个婢女该有的模样。
她太格格不入了。
可宋妍初来这个世界，老天爷根本没给她充分的时间来伪装自己，融入这个世界——
“我不喜欢重复一遍相同的问题。”
询问之声沉稳中带着不经意的散漫，宋妍却直觉颈间那把刀又逼近了一分。
宋妍身子一颤。
尔后，她将整个上半身伏在栽绒洋花地衣上，叩首：“侯爷明鉴。烫坏麒麟补服的另有其人，奴婢是被冤枉的！”
卫琛垂目凝着眼前这个状似卑微请求的婢女，眸色深深。
她避开了他的问题。
“侯......侯爷！是这贱婢......这贱婢自个儿烫坏了衣服在这儿——”
“聒噪。”
卫琛语声刚落，厅内响起了啪啪耳刮声。
宋妍怔然侧目。
给张婆子掌嘴的小厮，毫无收力的迹象，几巴掌下去，嘴都快打烂了。
而张婆子只能打落牙齿和血吞，哼都不敢哼出声来。（注4）
宋妍双瞳微微震动。
“你费劲心思来见我，必然也准备好了令人信服的理由，说罢。”
已然坐回主座的上位者，给了宋妍开口的机会。
她一直在等这个机会。
可此时，她竟觉得自己喉头有些发紧。
“麒麟补子上......”宋妍从来没觉得一句话会这么沉，这么重。
可一想到如若张婆子她们得逞，自己小命八成不保......宋妍的心又硬了三分：
“麒麟补子上有用蚕丝补绣过的痕迹。奴婢身份低微，是寻不出品相这么好的丝线来补绣的。”
张婆子敢怒不敢言，盯着宋妍的一双浑浊的眼，带了几丝凶狠之意。
双方正剑拔弩张之际。
“侯爷，”卫福从门外匆匆进来，禀道：“李嬷嬷今日过府来了，刚从老太太那请安过来，现正在外头侯着呢。”
卫琛闻言起了身，吩咐道：“快将人请进来。”
不多时，一头发花白的老媪，进得厅来，施施然福身见礼。
“嬷嬷快请起，”卫琛抬起双手托扶了一把。
这位李嬷嬷，稍稍瞥眼朝宋妍她们看了看，面色未变，亦不再多看了。
“嬷嬷身体可还好？”卫琛面上全是和敬，没了刚才的冷色。
“我身子尚还康健，倒是哥儿，身边没个体贴人，委实叫人放心不下。”